Le Département d'État américain a révisé son avis aux voyageurs pour le Costa Rica, exhortant les voyageurs à faire preuve d'une plus grande prudence en raison de la criminalité.
L'agence note que la petite délinquance est désormais courante dans tout le pays. Mais ce n'est pas tout ; des crimes violents tels que des vols à main armée, des homicides et des agressions sexuelles peuvent également se produire, les touristes étant parfois touchés.
Pour renforcer la sécurité, les visiteurs sont encouragés à rester vigilants, en particulier dans les zones urbaines où la criminalité est plus courante ou pendant la nuit.
Autrefois considéré comme le pays le plus sûr d'Amérique latine, le Costa Rica fait désormais l'objet d'une surveillance étroite en raison d'une forte augmentation des homicides.
Selon les données de l'Agence d'enquête judiciaire (OIJ) du Costa Rica, le pays a enregistré plus de 900 homicides en 2023, ce qui en fait l'année la plus meurtrière de l'histoire.
L'un des facteurs contribuant à cette crise est l'absence d'armée nationale au Costa Rica.
À la suite d'une guerre civile qui a pris fin dans les années 40, le président José Figueres Ferrer a pris la décision historique d'abolir l'armée. Les fonds précédemment alloués à la défense ont été redirigés vers l’éducation, la santé et les infrastructures.
« Le Costa Rica, comme vous le savez, est un pays qui n'a pas eu d'armée depuis 1949 et est depuis lors un pays extrêmement pacifique, il y a donc un grand impact social dû à l'augmentation du taux d'homicides, et l'année dernière nous avons eu 906 homicides sur une population de 5,2 millions d’habitants », a déclaré Mario Zamora, directeur du ministère de la Sécurité publique.
Il convient de noter que la plupart des meurtres sont liés à des groupes de trafiquants de drogue et ne visent pas spécifiquement les touristes.
Depuis des décennies, le Costa Rica est reconnu comme une nation neutre et pacifique, évitant les conflits régionaux et gagnant une reconnaissance internationale pour son engagement en faveur de la démocratie.
Malheureusement, cette réputation est en train de changer en raison d'un nouvel afflux de drogues illicites en provenance d'Amérique du Sud, qui a créé de nouvelles routes de trafic à travers le pays.
Dans le même temps, le pays est confronté à des flux migratoires sans précédent, un défi distinct qui a attiré de dangereux groupes de trafiquants d’êtres humains.
Pire encore, les groupes de trafiquants de drogue ont commencé à payer les « services logistiques » locaux avec de la cocaïne plutôt qu’en espèces. Cette pratique a rendu le médicament plus accessible aux consommateurs locaux et plus facile à exporter vers les États-Unis et l'Europe, selon les responsables de l'ambassade américaine.
Le gouvernement costaricain s’attaque-t-il au problème ?
C'est. Cependant, le Costa Rica est confronté à des défis importants dans la lutte contre les gangs et les organisations émergentes de trafic de drogue au Nicaragua et au Venezuela.
Selon Randall Zúñiga, directeur de l'OIJ, le pays ne compte que 4,2 policiers pour 100 000 habitants, soit un total de moins de 5 000 policiers à l’échelle nationale – et aucune armée pour les soutenir.
Pour relever ces défis, les autorités s'efforcent de faire adopter de nouvelles lois à l'Assemblée nationale afin de renforcer davantage les sanctions pour divers crimes, notamment la création et l'appartenance à des bandes criminelles, ainsi que de faciliter l'extradition des criminels étrangers.
Cette année, le pays a ajouté 900 policiers supplémentaires à ses effectifs. Mais leur nombre est encore insuffisant pour répondre aux préoccupations croissantes en matière de sécurité du pays.
Alors, le Costa Rica est-il toujours un endroit sûr à visiter pendant les vacances ?
La réponse courte est oui. Le Département d’État américain classe le pays au Niveau 2 : Faites preuve d’une prudence accruece qui signifie qu'il est considéré comme aussi sûr que l'Espagne, l'Italie ou le Royaume-Uni.
Alors que la plupart des crimes se produisent dans des zones à forte présence de gangs, l'agence américaine conseille aux citoyens de suivre ces recommandations pour un voyage plus sûr :
- Éloignez-vous des plages, des rues ou des quartiers éloignés ou mal éclairés.
- Inutile d'exhiber votre argent : laissez des montres ou des bijoux coûteux à la maison.
- N'essayez pas de résister aux tentatives de vol.
- Préparez un plan de sécurité en cas d’urgence.
- Tenez-vous informé de l'actualité locale.
- Enfin et surtout, inscrivez-vous au Smart Traveler Enrollment Program (STEP) pour recevoir des alertes et permettre aux autorités américaines de vous localiser si nécessaire.
