J’ai passé les 10 dernières années à voyager au Mexique et je comprends parfaitement l’attrait magnétique des vacances à la plage tropicale. Mais après des années d’exploration de ce pays incroyable, je peux vous dire avec confiance que certaines des destinations les plus époustouflantes du Mexique sont complètement enclavées.
Si vous êtes prêt à échanger le sable contre des pavés, ces trois fascinantes villes coloniales offrent une richesse culturelle, une gastronomie de classe mondiale et une histoire vibrante qu’un complexe hôtelier tout compris ne peut tout simplement pas égaler.
1. Mérida, Yucatán : la porte culturelle
Mérida, la capitale de l’État mexicain du Yucatán, est affectueusement surnommée la « Ville blanche » en raison de la pierre calcaire blanche traditionnelle utilisée dans nombre de ses bâtiments coloniaux et de la propreté historique de ses rues. C’est une destination incroyablement sûre qui mélange à merveille l’architecture coloniale espagnole et de profondes racines mayas. Vous pouvez passer des heures à marcher sur le Paseo de Montejo. Ce vaste boulevard bordé d’arbres s’inspire vaguement des boulevards français comme les Champs-Élysées et présente de grandes demeures du XIXe siècle construites par d’anciens barons du sisal et du chanvre.
Le centre historique donne l’impression de remonter dans le temps, ancré dans la cathédrale de San Ildefonso. Construite entre 1561 et 1598, elle détient le titre de la plus ancienne cathédrale construite sur le continent continental des Amériques. Le simple fait de marcher sur la place devant la cathédrale vous donne une idée de l’immense histoire qui s’étend à travers la ville.
Au-delà de l’architecture, la ville est entourée d’un vaste réseau de dolines calcaires naturelles appelées cénotes. Des endroits comme Cuzamá restent entièrement ouverts, offrant une expérience de baignade limpide dans des piscines souterraines naturelles. Il est essentiel de noter que même si le célèbre cénote Xlacah est situé directement à l’intérieur du site archéologique de Dzibilchaltún, la baignade est strictement interdite en raison d’une contamination écologique. Les visiteurs ne peuvent l’admirer que depuis la surface, mais cela reste un spectacle remarquable. L’eau des cénotes régionales ouvertes est d’une fraîcheur rafraîchissante et entièrement dépourvue d’algues sargasses qui ravagent fréquemment la côte caraïbe.
Lorsqu’il s’agit de dîner, il est incroyablement facile de tomber dans les énormes pièges à touristes commercialisés sur les places principales. Au lieu de cela, vous devez vous diriger vers une cuisine régionale plus authentique. Ramiro Cocina est un choix phénoménal pour la cuisine réconfortante traditionnelle mexicaine. Situé sur la Calle 41, juste à côté du Paseo de Montejo, il a été officiellement sélectionné et recommandé par le Guide MICHELIN Mexique. Il propose des plats sans prétention et incroyablement bien exécutés dans un espace profondément authentique.
Et le meilleur de Mérida ? C’est une ville de transition parfaite. Si vous rencontrez soudainement des retraits de plage, le sable blanc et la mer verdâtre de Puerto Progreso ne sont qu’à 30 à 40 minutes de route en remontant l’autoroute 261.
Sécurité à Mérida
Mérida et l’État environnant du Yucatán sont classés comme présentant le risque de sécurité le plus faible du Département d’État américain et sont considérés comme l’une des villes les plus sûres du Mexique. De plus, selon notre indice exclusif de sécurité des voyageurs (TSI), qui mesure en temps réel la sécurité des voyageurs au sol, la majorité des visiteurs déclarent se sentir en sécurité dans la ville. avec un score de 88.
2. Ville d’Oaxaca, Oaxaca : le cœur culinaire et culturel
Oaxaca est largement considérée comme la destination la plus intéressante du Mexique pour les voyages régénérateurs et communautaires. L’énergie ici est palpable, motivée par une profonde fierté pour l’art local, les textiles et, surtout, la nourriture. En parcourant les marchés artisanaux animés et les cours ombragées, vous réalisez immédiatement que cette ville fonctionne sur une fréquence culturelle totalement différente.
La ville sert également de porte d’entrée vers Monte Albán, l’un des sites archéologiques les plus importants de Méso-Amérique. Situées au sommet d’une montagne aplatie surplombant les Valles Centrales, l’ampleur de ces anciennes ruines zapotèques est absolument stupéfiante. Contrairement aux sites mayas très encombrés de l’est, Monte Albán offre une opportunité beaucoup plus vaste et paisible d’explorer l’histoire ancienne du Mexique.
Oaxaca est sans aucun doute le poids lourd de la gastronomie mexicaine. Bien que vous entendiez beaucoup de bruit autour des menus de dégustation coûteux, la véritable magie se produit dans des lieux profondément enracinés dans la tradition régionale. Levadura de Olla, une cuisine ancestrale dirigée par le chef Thalía Barrios García et célébrée dans le Guide MICHELIN, est l’une des expériences culinaires les plus excitantes de la ville. Vous devez absolument commander sa signature Plato de Jitomates Nativos Oaxaqueños. Ce plat comprend des tomates anciennes de saison de la région joliment disposées sur une base de purée de betterave colorée avec de subtiles notes de fruits et de cannelle. C’est une brillante représentation de la richesse agricole de la région.
Historiquement, la ville d’Oaxaca était quelque peu isolée de la côte, mais cela a officiellement changé. L’autoroute Barranca Larga-Ventanilla a révolutionné les déplacements dans la région. Il réussit à réduire le temps de trajet à environ deux heures et demie à trois heures, ce qui permet de s’imprégner de la culture coloniale avant de s’échapper facilement vers les villes balnéaires de la côte Pacifique comme Puerto Escondido.
Sécurité dans la ville d’Oaxaca
Alors que l’État d’Oaxaca dans son ensemble fait l’objet d’un avis de niveau 2 du Département d’État américain, qui conseille aux visiteurs de faire preuve d’une prudence accrue, le centre-ville historique reste incroyablement accueillant pour les touristes. Plutôt que de nous fier uniquement aux alertes régionales, nous examinons les données sur le terrain en temps réel. Notre indice exclusif de sécurité des voyageurs (TSI) donne à la ville d’Oaxaca un score fort de 86démontrant que la grande majorité des visiteurs se sentent tout à fait à l’aise pour parcourir les rues et explorer les sites culturels.
3. Guanajuato City, Guanajuato : le labyrinthe souterrain
Guanajuato est reconnue comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et dès votre arrivée, il est facile de comprendre pourquoi. La ville est un labyrinthe brillamment coloré de rues pavées et d’architecture vibrante qui semble entièrement séparée du monde moderne. Parce qu’elle est nichée dans une gorge étroite, la ville a été obligée de construire vers le haut et vers le bas plutôt que vers l’extérieur.
Contrairement à toute autre ville du Mexique, Guanajuato présente une anomalie architecturale constituée de tunnels souterrains. Creusés dans des canaux souterrains en pierre construits à l’origine pour détourner le fleuve Guanajuato et prévenir les inondations, ils accueillent désormais la grande majorité du trafic automobile de la ville. Cela laisse les places en surface largement adaptées aux piétons et merveilleusement calmes, vous permettant de vous promener dans les ruelles sinueuses sans constamment éviter les voitures.
Pour vraiment apprécier l’ampleur de la vallée, vous pouvez prendre le funiculaire directement jusqu’à la gorge escarpée jusqu’au Monumento al Pípila pour une vue panoramique classique sur les maisons aux couleurs vives. Le soir, les rues se remplissent de callejoneadas. Ces troupes itinérantes d’étudiants musiciens, connues sous le nom d’estudiantinas, portent des vêtements vice-royaux et mènent le chant, buvant les foules dans des sentiers étroits comme le célèbre Callejón del Beso.
Si l’attrait visuel de la ville est inégalé, sa cuisine régionale est tout aussi convaincante. Vous ne pouvez pas repartir sans essayer les enchiladas mineras, le plat traditionnel copieux créé à l’origine pour alimenter les mineurs d’argent de la ville. Pour une assiette authentique et fiable de ces tortillas frites trempées dans du piment guajillo et remplies de pommes de terre, de carottes et de poulet, Truco 7 est un endroit fantastique. Situés juste à côté de la place principale dans un bâtiment historique du XVIe siècle, ils offrent un véritable goût local avec des portions généreuses, ce qui en fait un endroit très accueillant pour tous ceux qui recherchent une cuisine mexicaine authentique et savoureuse.
Sécurité dans la ville de Guanajuato
Si vous consultez les avis du Département d’État américain, vous verrez que l’État de Guanajuato dans son ensemble porte actuellement un avertissement de niveau 3. Cependant, il est essentiel de séparer la vaste région de l’État de la capitale isolée et dynamique. Le centre-ville fonctionne comme une ville universitaire soudée et est fortement axé sur les piétons. S’appuyant sur notre indice de sécurité des voyageurs (TSI), qui exploite directement les commentaires des touristes en direct, Guanajuato City obtient un très bon score de 85. Cela confirme que les visiteurs qui explorent activement les places ou parcourent les ruelles sinueuses pendant les visites musicales en soirée se sentent toujours en sécurité et bien entretenus.
Attendez… Et San Miguel de Allende ?
Si vous savez quelque chose sur les villes coloniales mexicaines, vous vous demandez probablement pourquoi San Miguel de Allende n’a pas pris la première place sur cette liste. Elle est constamment élue meilleure ville du monde par les grands magazines de voyage, et pour cause. L’emblématique Parroquia rose de San Miguel Arcángel est visuellement époustouflante, les rues pavées sont impeccables et la scène culinaire sur le toit est indéniablement de classe mondiale.
Si vous n’y êtes jamais allé, c’est absolument une destination incontournable que vous devriez voir au moins une fois dans votre vie. Mais si vous souhaitez découvrir le véritable rythme culturel du Mexique, échangez les foules d’expatriés contre les trois villes énumérées ci-dessus.
Que vous recherchiez la magie culinaire d’Oaxaca, les rues immaculées de Mérida ou l’histoire souterraine de Guanajuato, échanger la plage contre des pavés est une expérience que vous n’oublierez jamais. Le Mexique est incroyablement diversifié et s’éloigner des stations balnéaires est la meilleure façon de voir ses vraies couleurs.
Laquelle de ces villes coloniales ajoutez-vous en premier à votre itinéraire, ou pensez-vous toujours que San Miguel de Allende mérite la couronne ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !
