Chaque hiver, les Américains à la recherche d’une escapade en Europe se heurtent exactement au même problème. La Méditerranée se ferme, les villes côtières ferment leurs fenêtres et atteindre les îles plus chaudes au large des côtes africaines nécessite des escales épuisantes.
Mais la carte des vols a finalement changé et les voyageurs le remarquent.
Madère, un archipel portugais souvent appelé « Hawaï de l’Europe », connaît une augmentation record du tourisme, franchissant récemment le cap des 5 millions de passagers. La raison principale de ce boom est simple : United Airlines propose un vol direct et sans escale directement de Newark (EWR) à Funchal.
Vous pouvez éviter les correspondances interminables à Lisbonne, vous endormir sur la côte Est et réveillez-vous entouré de montagnes volcaniques luxuriantes et de brises hivernales à 70 degrés. Si vous souhaitez échanger votre manteau d’hiver contre des randonnées accidentées et une cuisine de classe mondiale, voici pourquoi Madère devrait être votre prochain vol réservé.
L’Hawaï de l’Europe
Lorsque vous atterrissez sur l’île, la géographie attire immédiatement votre attention. Madère est essentiellement la pointe d’un volcan bouclier submergé sortant tout droit de l’océan Atlantique.
Vous ne venez pas ici pour des plages de sable blanc plates et tentaculaires. Vous venez pour des falaises spectaculaires et imposantes, des vallées verdoyantes et denses et des cascades cachées.
Le climat est notoirement parfait, fonctionnant sur une fréquence printanière perpétuelle. Même en plein mois de janvier, les températures maximales quotidiennes oscillent autour de 70°F.
C’est exactement la météo dont vous avez besoin pour rester dehors toute la journée sans surchauffer.
La répartition des prix hyper-spécifique
Alors que le Portugal continental, en particulier Lisbonne et Porto, a connu une forte augmentation des prix au cours des dernières années en raison du boom des nomades numériques, Madère reste une véritable aubaine.
Parce que l’île produit une grande partie de sa propre agriculture, la nourriture est fraîche, locale et exceptionnellement bon marché. Vous pouvez vous asseoir dans un café en plein air surplombant l’eau et profiter d’un dîner composé de plusieurs plats accompagné d’une bouteille de vin local pour environ 12 à 15 $.
Voici ce que vous pouvez vous attendre à payer sur toute l’île :
- Maison d’hôtes côtière de charme : 70 $ à 110 $ par nuit pendant les mois d’hiver.
- Espetada traditionnelle : 10 $ à 14 $ pour des coupes épaisses de bœuf frottées avec de l’ail et des feuilles de laurier, rôties sur une énorme brochette sur un feu ouvert.
- Un verre de vin de Madère : 3 $ à 5 $ dans presque toutes les tavernes locales.
- Voiture de location: 25 à 40 $ par jour (ce qui est strictement obligatoire si vous souhaitez bien explorer l’île).
Note de l’éditeur
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La sécurité : un havre de paix atlantique
Le Portugal est régulièrement classé parmi les pays les plus sûrs au monde, détenant un avis de sécurité strict de niveau 1 du Département d’État américain.
Madère prend ce profil de sécurité et l’amplifie. Parce qu’il s’agit d’une communauté insulaire rurale et soudée située à des centaines de kilomètres au large de l’océan, les crimes violents n’y sont pratiquement pas un problème.
Le plus grand « danger » sur l’île est de parcourir les routes de montagne étroites et sinueuses avec votre voiture de location, mais les villes et les sentiers de randonnée sont exceptionnellement sécurisés pour les voyageurs seuls et les couples.
Trois façons de découvrir Madère
1. Randonnée dans les Levadas
Il y a des siècles, les habitants ont construit un réseau complexe d’étroits canaux d’irrigation en pierre, appelés levadas, pour acheminer l’eau des montagnes pluvieuses du nord vers le sud ensoleillé. Aujourd’hui, ces canaux se transforment en centaines de kilomètres de sentiers de randonnée immaculés qui traversent directement la dense forêt de Laurissilva et derrière des cascades rugissantes.
2. Nager dans les piscines volcaniques de Porto Moniz
Rendez-vous à la pointe nord-ouest de l’île pour découvrir les piscines naturelles de Porto Moniz. Les anciennes coulées de lave se sont refroidies lorsqu’elles ont touché l’océan, créant un labyrinthe de piscines rocheuses naturelles et lisses qui se remplissent d’eau de mer claire à marée haute.
3. Explorez Funchal et montez sur les luges
La capitale, Funchal, est construite comme un amphithéâtre s’élevant sur les collines escarpées depuis le port. Vous pouvez prendre un téléphérique panoramique jusqu’au quartier de Monte, mais la meilleure partie est la descente. Vous êtes assis dans un toboggan en osier traditionnel pendant que deux habitants portant des chapeaux de paille et des bottes à semelles de caoutchouc vous guident à toute vitesse dans les rues pavées et escarpées.
Conseil de l’éditeur (moi) : Ne quittez pas l’île sans boire du Poncha, le punch local traditionnel à base d’aguardente de cana (rhum de canne à sucre), de miel et d’agrumes frais. Mais évitez les bars touristiques de Funchal. Louez une voiture et empruntez la route de montagne sinueuse jusqu’à Taberna da Poncha à Serra de Água. C’est un petit endroit rustique où vous jetez vos coquilles de cacahuètes directement sur le sol et où le barman prépare votre boisson sur commande juste devant vous avec un pilon en bois traditionnel. Il est authentique, bon marché et a du punch.
L’Europe est officiellement accessible pendant l’hiver sans températures glaciales. Avec des vols sans escale comblant désormais le fossé entre les États-Unis et ce paradis portugais, l’évasion parfaite hors saison est enfin à portée de main.
