La première fois que vous arrivez à Providenciales, votre cerveau essaie de vous dire que la vitre de l’avion est teintée. L’océan en contrebas est d’une nuance de bleu néon qui ne semble pas exister dans la nature.
Puis l’avion atterrit.
Vous prenez vos sacs, prenez un taxi et, vingt minutes plus tard, vous contemplez la même eau rougeoyante depuis le rivage. C’est réel.
Les Îles Turques et Caïques se trouvent juste au sud-est des Bahamas et constituent un archipel qui ignore totalement les règles standard du tourisme de masse des Caraïbes.
Vous découvrirez des plongées incroyables, une hospitalité de luxe avec une faible empreinte écologique et une culture locale qui refuse d’être nettoyée.
Ma femme Liz et moi avons passé beaucoup de temps sur ces îles et elles ont complètement réécrit la norme de ce à quoi devrait ressembler un voyage à la plage.
Le sable qui ne brûle jamais
La plupart des plages célèbres sont bien plus belles sur l’écran du téléphone qu’en personne. Grace Bay Beach est à l’opposé. Elle est constamment classée comme la plage numéro un au monde.et il suffit de marcher dessus une dizaine de secondes pour comprendre pourquoi.
Le sable ici n’est pas constitué de roche concassée standard. Il est fait de corail pulvérisé. C’est d’un blanc fou et, en raison de sa composition, il n’absorbe jamais la chaleur. Vous pouvez marcher pieds nus sur la plage à midi sous un soleil brutal et le sable reste frais au toucher.
La clarté de l’eau est également époustouflante. Liz et moi avons pataugé dans l’océan jusqu’à nos épaules, et nous pouvions encore parfaitement voir les détails des ondulations du sable sur le fond de l’océan. Une barrière de corail se trouve à environ un mile au large et cet épais mur de corail agit comme un brise-lames naturel.
Cela empêche les fortes houles de l’Atlantique d’atteindre le rivage et vous obtenez une eau parfaitement calme qui donne l’impression d’entrer dans une piscine géante chauffée.
Un luxe en plein air sans compromis
On ne vient pas sur l’île de Providenciales pour séjourner dans un hôtel bon marché.
Le l’île est spécialisée dans l’hôtellerie haut de gamme qui s’intègre parfaitement dans un environnement naturel hostile. Des propriétés comme Amanyara et The Shore Club établissent une norme ridicule pour la région.
Vous n’aurez jamais besoin de vous réveiller à l’aube pour vous battre pour une chaise longue au bord d’une piscine bondée. Vous bénéficiez d’immenses villas privées et de piscines à débordement. L’architecture s’appuie sur les éléments côtiers. Les halls sont totalement ouverts à l’air chaud qui vous entoure.
Vous êtes assis sur des meubles bas en bois et sentez les alizés constants souffler à travers le bâtiment. Le seul bruit que vous entendez est celui du vent qui traverse les feuilles des palmiers. C’est calme, privé et super relaxant. Ils facturent un supplément pour ces chambres, mais ils tiennent en réalité la promesse d’un isolement total.
Fumée et musique au Fish Fry
On pourrait penser qu’une île destinée aux ultra-riches manquerait d’une vie nocturne locale authentique.
Non. Vous auriez tort.
Chaque jeudi soir, tout le monde se dirige directement vers Bight Park pour le Fish Fry hebdomadaire.
Il ne s’agit pas d’un événement d’entreprise raffiné organisé par un hôtel. C’est une grande fête de quartier locale, bruyante et amusante. Des dizaines de vendeurs de nourriture ont installé des grillades en plein air juste à côté de la plage. L’épaisse fumée remplit l’air et sent le bois carbonisé et l’assaisonnement épicé à la jerk. Si vous n’aviez pas faim avant d’arriver ici, vous l’aurez !
Liz et moi prenons toujours une assiette en carton remplie de conques fraîchement concassées et d’une boule de petits pois assaisonnés et de riz. Nous l’arrosons avec une bière Turk’s Head glaciale directement sortie de la bouteille. Un groupe local s’installe sur la scène principale et joue de la musique traditionnelle de rake-and-scrape, et le rythme est contagieux.
Touristes et locaux se mélangent, partageant des tables de pique-nique sous les guirlandes lumineuses. La musique est forte, la nourriture est lourde et l’énergie brute est inégalée ailleurs sur l’île.
La lueur électrique du son de craie
Vous devez louer une voiture et vous éloigner de la bande principale de Grace Bay pour découvrir la géographie la plus étrange que l’île ait à offrir. Descendez vers le côté sud-ouest de Providenciales et entrez dans le parc national de Chalk Sound. Il s’agit d’une lagune d’eau salée enclavée remplie de centaines de petites îles rocheuses couvertes de broussailles vertes.
L’eau ici n’est pas seulement bleue. C’est une turquoise électrique qui semble briller de bas en haut.. La couleur vient de la faible profondeur et du sable fin et calcaire blanc qui reflète la lumière du soleil directement dans vos yeux. Vous ne pouvez pas emmener de bateaux à moteur ici.
Nous louons toujours des kayaks océaniques et pagayons au milieu du lagon. L’eau est silencieuse. Vous entendez simplement le ruissellement rythmé de l’eau sur la pale de votre pagaie et regardez occasionnellement les tortues de mer glisser directement sous la coque de votre bateau.
Passer par-dessus le mur
La véritable géologie extrême de ce pays se déroule sous l’eau. J’adore la plongée sous-marine, et les Îles Turques et Caïques offrent certaines des plongées murales les plus spectaculaires de la planète. L’ensemble de la chaîne d’îles repose sur un gigantesque plateau calcaire sous-marin.
Nous avons réservé un bateau de plongée le matin et sommes partis vers la limite ouest du banc Caicos. C’est là que le fond océanique disparaît soudainement. Il tombe d’un récif vibrant à une profondeur de cinquante pieds jusqu’à un abîme noir de sept mille pieds de profondeur.
Plonger le long de ce mur vertical est une expérience physique humiliante.vous vous sentez comme un grain de poussière sur cette planète géante. Vous ajustez votre flottabilité et flottez juste au-dessus du bord du tombant. Vous pouvez littéralement sentir la température de l’eau baisser à mesure que les courants glacials montent des profondeurs. Vous restez simplement là, en apesanteur, à regarder les requins de récif et les raies aigles tachetées glisser silencieusement hors du vide bleu foncé. La visibilité dépasse régulièrement cent pieds, vous donnant une vue cristalline d’un monde entièrement extraterrestre.
Le contraste du Grand Turc
Si vous voulez une énergie complètement différente, prenez un avion à hélice local rapide pour Grand Turk. C’est la capitale historique du pays. Il fonctionne selon une époque insulaire lente que Providenciales a laissée derrière elle il y a des décennies.
Vous trouverez une architecture bermudienne rustique et des rues étroites et poussiéreuses à Cockburn Town. Des ânes et des chevaux sauvages se promènent librement dans le centre-ville, à la recherche de l’ombre sous les arbres centenaires. L’eau de l’océan ici est aussi claire que celle de l’île principale, mais l’ambiance est sauvage et calme.
La ville possède un centre de croisière à l’extrémité sud. Lorsqu’un navire lève enfin ses ancres et s’éloigne vers quatre heures de l’après-midi, la ville se vide. C’est le moment où vous prenez une boisson fraîche, trouvez une étendue de sable vide et regardez le coucher de soleil se coucher dans l’eau en toute tranquillité.
