Je parcours le monde sans arrêt depuis quinze ans. J’ai pris plus d’un millier de vols, tamponné mon passeport dans plus d’une centaine de pays et commis pratiquement toutes les erreurs de voyage décrites dans le livre. J’ai dû faire face à des bagages perdus en Europe, à des intoxications alimentaires brutales en Asie et à des correspondances manquées qui m’ont laissé dormir sur les sols froids des aéroports.
Cependant, absolument aucun de ces désastres de voyage classiques n’est comparable au cauchemar absolu que j’ai moi-même créé. J’ai pris la décision apparemment innocente de monter dans un avion avec un rhume de tête standard, et cela a abouti à l’erreur la plus brutale et la plus torturée psychologiquement de toute ma vie.
Il s’agit d’un énorme danger de voyage dont les compagnies aériennes ne parlent absolument pas, et qui peut complètement gâcher les trois prochains mois de votre vie. Chaque voyageur doit savoir exactement ce qui arrive à votre corps lorsque vous emprisonnez une congestion dans un tube métallique sous pression à trente mille pieds.
La descente vers l’agonie pure
Mon cauchemar a commencé lors d’une journée de voyage qui nécessitait d’atterrir deux fois en une seule journée. J’avais un rhume de tête standard et ennuyeux. J’étais légèrement encombré mais je me sentais parfaitement bien pour voyager. Je n’ai pas hésité à monter à bord de l’avion. J’ai pris mon bagage à main, j’ai trouvé mon siège près de la fenêtre et je me suis installé pour ce que je pensais être une journée de voyage de routine.
Tout allait parfaitement bien à l’altitude de croisière. Le cauchemar a commencé à la seconde exacte où l’avion a commencé sa descente initiale. Alors que la pression dans la cabine changeait rapidement, j’ai senti une pression intense et écrasante s’accumuler dans ma tête. J’avais littéralement l’impression que mon crâne allait exploser. La douleur était aveuglante, aiguë et complètement écrasante.
J’ai commencé à faire frénétiquement tout ce que vous êtes censé faire. J’avalais agressivement, je bâillais et j’utilisais la force brute pour étirer ma mâchoire aussi large que possible pour faire éclater mes oreilles. Lors du deuxième atterrissage de la journée, mes oreilles se sont finalement dégagées sous la force brute de l’étirement de ma mâchoire. Je pensais avoir survécu au pire et pouvoir continuer mon voyage. J’avais complètement tort.
81 jours de torture psychologique
Mes oreilles s’étaient dégagées, mais je me retrouvais avec un clic distinct. Au cours des jours suivants, ce clic s’est transformé en un claquement fort et agressif.
J’ai dû endurer un claquement physique fort dans ma tête à chaque fois que j’avalais. Cela n’a pas duré quelques heures ou quelques jours. J’ai dû vivre avec ces clichés angoissants et répétitifs pendant 81 jours brutaux.
C’était une véritable torture psychologique. Vous ne réalisez pas combien de fois par jour un être humain avale naturellement jusqu’à ce que chacune d’elles soit accompagnée d’un fort craquement à l’intérieur de votre crâne. Cela a gâché mon sommeil, ma concentration et cela m’a rendu complètement malheureux. Cela a vidé la joie de tout. Vous ne pouviez littéralement pas me payer la moindre somme d’argent au monde pour monter à nouveau dans un avion alors que j’étais malade.
Ce n’est pas qu’un hasard
Si vous pensez qu’il ne s’agit que d’un accident anormal et isolé, vous vous trompez profondément. Notre propre rédacteur en chef, Tyler Fox, a commis exactement la même erreur. Il a décidé de tenir le coup et de prendre l’avion avec un léger rhume parce qu’il ne voulait pas gâcher son programme de voyage.
Au lieu de faire face à un claquement, son oreille s’est complètement bouchée lors de la descente. Il a passé 30 jours complets avec une audition étouffée et extrêmement limitée d’une oreille avant que la pression ne soit finalement relâchée. Cela a créé une plénitude constante et une pression intense qui ne disparaissent tout simplement jamais. Il a décrit cela comme étant exactement comme si vous étiez coincé sous l’eau pendant un mois entier.
Imaginez passer vos vacances durement gagnées et des milliers de dollars dans une escapade à la plage, pour ensuite passer tout le voyage complètement misérable. Vous ne savez pas nager, vous ne pouvez absolument pas faire de plongée sous-marine et vous passez tout votre voyage à vous tenir constamment le nez et à vous moucher en essayant de vous boucher les oreilles sur la plage au lieu de vous détendre réellement. Cela ruine complètement le but même des vacances.
Le kicker ultime : il n’y a pas de solution miracle
Voici le pire de toute cette épreuve. Mon éditeur et moi sommes finalement allés chez le médecin, complètement désespérés à la recherche d’une solution. Lorsque vous faites face à ce niveau de frustration mentale et physique, vous paierez n’importe quoi pour une solution médicale rapide.
Évidemment, vous devriez toujours vous faire examiner par un professionnel. Un médecin interviendra absolument et vous prescrira des médicaments si vous avez une otite active ou une douleur intense. Cependant, savez-vous ce que les médecins nous ont dit à tous les deux concernant la pression ?
Pour une oreille bouchée standard et sans douleur ou un claquement de pression gênant, il n’existe pas de gouttes auriculaires magiques ni de remèdes chirurgicaux instantanés. Ils jouent généralement simplement au jeu de l’attente plutôt que d’effectuer une procédure. Vous devez littéralement rester assis là et souffrir pendant que votre corps se régule lentement au fil des semaines, voire des mois. Ce sentiment d’impuissance totale est exactement la raison pour laquelle vous devez éviter à tout prix cette situation.
Les astuces de voyage par lesquelles je ne jure que maintenant
Je ne suis pas médecin, mais en tant que voyageur chevronné qui a survécu à ce cauchemar, j’ai complètement changé ma façon de gérer le vol. Je traite désormais la protection auditive avec exactement la même priorité que mon passeport. Voici les règles strictes que je respecte pour m’assurer de ne plus jamais endurer cette torture.
- Bouchons d’oreilles à régulation de pression : Je ne monterai absolument plus jamais dans un avion sans mes bouchons d’oreilles spécialisés. J’utilise personnellement les bouchons d’oreilles Alpine FlyFit. Ils disposent de filtres acoustiques spéciaux qui régulent les changements de pression angoissants pendant le décollage et l’atterrissage. Je les mets avant la fermeture des portes de la cabine et les laisse jusqu’à ce que nous soyons à la porte.
- Le décongestionnant stratégique : Les voyageurs vétérans ne jurent absolument que par l’utilisation d’un décongestionnant en vente libre. En prendre une trente minutes exactement avant que l’avion ne commence sa descente initiale est l’astuce ultime pour ouvrir agressivement vos voies respiratoires juste avant que la pression dans la cabine ne chute violemment.
- Hydratation agressive : Les cabines des avions sont incroyablement sèches, ce qui rend les embouteillages dix fois pires. Je bois énormément d’eau avant et pendant le vol pour que tout continue de couler. Évitez l’alcool et le café le jour du voyage et tenez-vous-en strictement à l’eau.
- Restez éveillé pendant la descente : Ne vous endormez jamais lorsque l’avion atterrit. Vous devez être activement éveillé pour pouvoir mâcher de la gomme, bâiller et avaler afin de garder une longueur d’avance sur la pression de la cabine. Réglez une alarme sur votre téléphone pendant quarante-cinq minutes avant l’atterrissage afin d’être parfaitement préparé.
- Mangez les frais de changement : Si je me réveille le jour du voyage et que je suis complètement encombré, je paierai simplement les frais de changement de vol et je réserverai à nouveau. Payer une pénalité à la compagnie aérienne est infiniment mieux que de souffrir pendant trois mois et de gâcher son voyage.
Ne laissez pas la pression de respecter votre itinéraire ruiner votre santé. Si vous êtes très encombré, repensez votre horaire de vol ou, à tout le moins, soyez bien préparé. Cela n’en vaut tout simplement pas la peine.
