Une puissante tempête hivernale de fin de saison, inhabituelle et puissante, s’abat sur le Wyoming ce lundi matin, le bureau du National Weather Service de Cheyenne émettant un avertissement de blizzard et plusieurs avertissements de tempête hivernale sur une large partie de l’État à 8 h 40 HAR, le 18 mai 2026.
Le système a pris les automobilistes et les navetteurs par surprise à une période de l’année où les arbres de la région ont déjà laissé leurs feuilles, ce qui rend la neige abondante et mouillée particulièrement destructrice.
Le bureau du NWS de Cheyenne a déclaré clairement dans son bulletin d’avertissement de blizzard : « Les déplacements doivent être limités aux urgences uniquement. Si vous devez voyager, ayez avec vous un kit de survie hivernale. Si vous êtes bloqué, restez avec votre véhicule. » Des conditions de blizzard se produisent actuellement le long Interstate 80 dans les contreforts de la North Snowy Rangey compris les communautés d’Arlington et d’Elk Mountain, où les rafales de vent atteignent 50 mph et la visibilité peut descendre en dessous d’un quart de mille à cause des chutes de neige et de la poudrerie.
Un avertissement multizone couvrant les couloirs de montagne du Wyoming
La portée de la tempête est étendue. À travers le Chaîne enneigée et chaîne North Laramie – y compris Centennial et Albany – le NWS prévoit 10 à 20 pouces d’accumulation totale de neigeavec des rafales de 30 à 40 mph et un souffle et une dérive importants au-dessus de 8 500 pieds. La chaîne South Laramie, qui chevauche la zone critique Sommet I-80 entre Cheyenne et Laramieest sous avertissement pour 7 à 14 pouces et des rafales à 40 mph.
Dans Comté de Central Carbon, y compris Rawlins5 à 10 pouces sont attendus avec des rafales allant jusqu’à 45 mph et une visibilité potentiellement inférieure à un quart de mile. Le Chaîne de la Sierra Madre fait face à 8 à 16 pouces concentrés sur ses pentes est, avec des rafales de 50 mph capables de causer des dommages aux arbres. Montagne Casper est averti pour 6 à 12 pouces, et le NWS note spécifiquement que de fortes chutes de neige pourraient briser les branches des arbres, car de nombreux arbres ont déjà perdu leurs feuilles — un danger inhabituel propre aux tempêtes de la fin du printemps. La ville de Casper lui-même devrait recevoir 3 à 6 pouces, avec jusqu’à 8 pouces possibles entre Hiland et le côté sud de la ville.
La tempête s’étend au Colorado
Le système ne s’arrête pas à la frontière du Wyoming. NWS Denver a émis un avertissement de tempête hivernale pour Parc national des Montagnes Rocheuses et champ de tir de Medicine Bow dans le Colorado, valable jusqu’à 21 h HAR, avec des accumulations de neige de 8 à 18 pouces attendues sur les pentes orientées à l’est – menaçant les déplacements sur les cols de montagne et affectant les déplacements du lundi soir. Les conditions routières au Colorado et au Wyoming peuvent être vérifiées sur wyoroad.info ou en appelant le 511.
L’événement est un rappel frappant de ce que les météorologues savent bien : dans le corridor central des Montagnes Rocheuses, l’hiver ne respecte pas le calendrier. Des tempêtes de mai de cette ampleur, bien que rares à basse altitude, ne sont pas sans précédent dans les hautes terres. Ce qui rend le système actuel remarquable, c’est son ampleur : des conditions simultanées de blizzard et de tempête hivernale dans six zones montagneuses distinctes du Wyoming, toutes confirmées actives le même lundi matin.
