Bobby Healy a fondé plusieurs sociétés de technologie du voyage et est également un observateur attentif de l'évolution du paysage de la distribution de voyages.
Le co-fondateur du spécialiste de la distribution de locations de voitures Meili a toujours exprimé ouvertement ses opinions sur les acteurs dominants du marché tels que Google et sur l'évolution du paysage des fournisseurs et intermédiaires de voyages.
Lors d'une interview lors d'un récent événement Travel Massive, Healy a évoqué les défis difficiles, les opportunités technologiques du voyage et l'activité de voyage qu'il créerait maintenant s'il avait « une autre vie ». La session était modérée par James Lemon, responsable mondial du secteur de l'hôtellerie, des voyages et des loisirs chez la société de paiement Stripe.
La discussion a été éditée par souci de clarté et de concision.
Au début de la conversation, Healy, qui est également le fondateur et PDG de la société de livraison par drone Manna, a évoqué des problèmes difficiles à résoudre, tels que la livraison de nourriture par drone, le décrivant comme le « mode le plus difficile ». Et même si le résoudre pourrait signifier de grandes entreprises, il ne conseillerait pas aux autres fondateurs de s’attaquer aux problèmes les plus difficiles.
« Je ne recherche pas intentionnellement un mode difficile. Mais ce qui m'a attiré vers cela, c'est que c'est très intéressant, évidemment, de par sa taille, il s'agit probablement d'un business inexploité d'un billion de dollars. »
« Mon conseil serait généralement de construire quelque chose que vous êtes capable de construire, et de construire quelque chose qui n'est pas nécessairement un coup de lune. Cela va représenter une décennie de votre vie. Certains d'entre nous ont mis plus de temps que cela. Ma dernière période a duré 15 ans ; celle-ci aura probablement 20 ans, mais ce qui m'a motivé cette fois-ci, c'est l'ampleur du prix. «
Fondateurs et sorties rapides
Même si Healy estime que cinq ans pourraient être un peu ambitieux pour créer une entreprise et la vendre, il estime qu'il y a de « l'argent facile » à gagner dans la technologie du voyage.
« Cela arrive, mais c'est inhabituel. J'arrondirais en quelque sorte le tout. Il faut probablement une décennie pour faire mûrir correctement un fruit, pas pour atteindre sa pleine maturité. C'est une sorte de compromis entre le retirer de la table trop tôt et simplement parcourir toute l'étendue du voyage. Vous devriez certainement prévoir une décennie, et vous devriez planifier les cinq premières années sans pratiquement aucun salaire pour vous-même. »
« Et, en général, près de 90 % d'entre nous, les startups, échoueront et il faudra beaucoup de temps pour s'en rendre compte. Il faut donc être certain de pouvoir survivre à cela, et ce n'est pas quelque chose qui ébranle votre confiance ou vous empêche de profiter de ces cinq années. En fin de compte, ce n'est qu'un projet, il n'y a rien de précieux. C'est juste un projet du début à la fin. Mais je ne penserais pas à cinq ans, c'est sûr. »
Réparer la répartition des voyages
L'industrie de la technologie du voyage peut être lente à évoluer, c'est pourquoi les mêmes thèmes reviennent encore et encore, mais Lemon se demande si cela devrait être si difficile.
« J'ai toujours aimé l'industrie du voyage. J'y travaille depuis 1990 et je construis des entreprises, et la technologie a toujours évolué, mais l'écosystème n'a jamais changé », a déclaré Healy. « Il s'agit d'hôtels, de voitures, de GDS, peu importe. Ce que j'aime dans l'industrie, c'est qu'il y a un gros cochon de technologie en dessous, ce qui rend vraiment difficile pour les grandes entreprises de faire quoi que ce soit. Je pense que c'est génial. »
Il a ajouté que si vous êtes un initié du secteur, il est plus facile de progresser parce que tout le monde connaît tout le monde, mais il est plus difficile pour les entreprises externes de percer, citant Duffel comme un bon exemple.
« Il a beaucoup de soutien, il est soutenu par Benchmark, un investisseur américain de premier plan et une excellente équipe produit, mais il a relevé un défi de taille : réparer la recherche de vols. Il y a une grande montagne à déplacer si vous voulez que la recherche de vols fonctionne, il suffit de demander à Google. Donc, je pense que c'est une industrie où être un initié et connaître l'histoire de l'industrie, connaître l'appétit des grands acteurs et leur volonté de changer et de s'éloigner de ce à quoi ils sont habitués, vous aide à définir le aiguille et à quel point votre produit va entraîner un changement ambitieux.
Healy a déclaré que l'intégration des paiements via une entreprise telle que Stripe est « une évidence », mais pour développer une technologie pour améliorer la recherche d'hôtels ou de vols, « il faut déplacer des montagnes ».
L'IA en 2040
Il y a un battage médiatique important autour de l'intelligence artificielle (IA) dans le voyage, en particulier autour de l'IA agentique et de la réservation, mais Healy a déclaré que les gens oublient que l'industrie « change en unités de 50 ans, pas en unités de cinq ans ».
« Nous sommes toujours sur les GDS. Je veux dire, c'est comme un TPF (installation de traitement des transactions) virtualisé, mais il est toujours impossible de le déplacer. La tarification des stocks, les tarifs publiés, tout ce sur quoi reposent les systèmes de gestion des revenus, toute la hiérarchie technologique qui doit évoluer de concert sinon rien ne change. Donc, si vous construisez un produit, vous construisez du rouge à lèvres, vous ne construisez pas de moteurs. C'est comme ça que je le vends toujours si vous voulez gagner de l'argent facilement. Si vous voulez gagner de l'argent facilement. Si vous voulez gagner de l'argent facilement, vous ne construisez pas de moteurs. gagnez beaucoup d’argent, vous construisez Duffel ou vous construisez quelque chose qui remet réellement en question le statu quo.
De nombreuses agences de voyages réfléchissent à la façon dont la recherche conversationnelle et la mise en évidence de la disponibilité en temps réel par les plateformes d'IA changeront la façon dont les consommateurs réservent leurs voyages. Lemon a demandé si le champ de recherche de voyage était peut-être mort.
Healy a déclaré que ce que Booking.com et Expedia ont réalisé en termes d'agrégation et de valeur ajoutée aux consommateurs et aux fournisseurs pourrait être répété mais « sans navigateur Web », ajoutant que c'est ce qu'il construirait s'il avait « une autre vie ».
Lemon a également demandé si l'industrie devrait simplement utiliser l'IA pour améliorer les processus de back-office ou créer un marché du voyage organisé pour les consommateurs.
« Je ne commencerais pas par là parce que je pense qu'il est difficile de choisir quel serait le mode gagnant. Il y en aura tellement parce qu'il y a une faible barrière à l'entrée là-bas. Je ne connais pas les réponses sur la meilleure façon d'interagir. J'ai des idées, tout le monde a des idées, et c'est très personnel parce que si vous pensez à la façon dont vous voulez réserver un voyage ou à la façon dont votre femme ou votre mari ou autre (réserverait un voyage), vous obtiendrez une réponse différente de chacun. Donc, je n'entrerais pas dans cela espace car c'est une barrière basse à l'entrée. Il va y avoir tellement de joueurs là-bas.
« Et puis vous avez aussi un problème de distribution, parce que vous produisez quelque chose pour les consommateurs et que vous n'avez pas de distribution. Et puis vous êtes juste en concurrence avec des géants. »
Healy est plus intéressé par l'opportunité d'une sorte de modèle en temps réel, alimenté par l'IA, potentiellement pour les hôtels, qui pourrait perturber Booking.com.
« Les hôtels sont le meilleur exemple où vous avez un million de propriétés ou plus et que vous avez, pas les données structurées et tout ce dont nous sommes habitués, (mais vous devez) sélectionner la propriété parmi 250 propriétés à Amsterdam, (avec) plus d'un humain décidant, la famille, les amis ou autre. Rendre cela dans une boîte (permettrait) à tout le monde de rivaliser avec Booking.com.
« Ainsi, chaque petit agent, grand agent, compagnie aérienne, quelle qu'elle soit, a accès à cet incroyable référentiel contenant uniquement les propriétés du monde. Et à quoi ressemble la piscine ? Est-ce une belle piscine ? Est-ce une belle salle de sport ? L'IA peut regarder des photos ; (elle) peut comprendre des choses. C'est ce que j'aimerais construire parce que cela remplace la valeur de Booking.com et celle d'Expedia dans une moindre mesure. »
Il a suggéré qu’une grande partie du travail effectué par les agences de voyages en ligne en matière de passation de contrats et d’intégration, de tarification et d’optimisation des moteurs de recherche n’aura « aucun sens » dans 20 ans.
« Tout technicien de ce public sait que cela peut désormais être automatisé avec des agents. Les agents peuvent rechercher du contenu, s'inscrire au contenu, appeler les propriétés, ils peuvent faire tout cela de manière automatisée et évolutive, sans frais. »
Location de voiture et plus encore pour Meili ?
Meili, selon Healy, est la deuxième version de CarTrawler, une entreprise qu'il a également contribué à créer. Alors que CarTrawler fournissait une couche d'agrégation pour les compagnies aériennes ainsi qu'un produit de vente au détail prêt à l'emploi, la base de coûts était élevée et il était difficile de satisfaire les compagnies aériennes, les fournisseurs de location de voitures et les consommateurs.
La deuxième fois, l'ambition est de croître rapidement et d'offrir plus que la location de voitures, avec un nouveau produit qui sera bientôt annoncé aux côtés des clients de ce produit.
« Il ne s'agit pas seulement de voiture, mais la voiture se trouve en haut de la liste. C'est la plus facile à fabriquer, la plus facile à vendre, elle offre une grande marge. Si vous pensez à notre activité, il s'agit uniquement de compagnies aériennes et de grandes agences de voyage pour lesquelles nous voulons faciliter la tâche, tout comme Stripe. «
