Cette autoroute de 113 milles est l’une des plus belles du pays, avec des eaux turquoise, des plages cachées et des parcs d’État

Honnêtement, généralement, quand j’entends « road trip », mon esprit pense des heures coincées dans une voiture, des fast-foods dégoûtants et « je préfère simplement voler ».

MAIS, il y a un tronçon d’autoroute de 113 milles dans le sud sur lequel je ferais un road trip chaque année si je pouvais !

Conduire l’Overseas Highway jusqu’à Key West est un voyage américain classique, et c’est l’un des trajets les plus jolis et les plus uniques de tout le pays. Vous conduisez littéralement au large de l’océan, entouré d’eaux turquoise des deux côtés, en traversant 42 ponts différents.

La plus grosse erreur que vous puissiez commettre est de traiter cette autoroute comme une autre route, pour rouler d’un bout à l’autre sans arrêt.

La magie réside dans le fait de s’arrêter et d’explorer les îles à votre rythme.

Si vous êtes prêt pour l’ultime road trip aux États-Unis, voici les arrêts essentiels que vous devez faire lorsque vous passez de clé en clé.

1. Key Largo : la capitale décontractée de la plongée

La première fois que nous avons fait ce road trip (que vous pouvez lire ici si vous le souhaitez), nous avons décidé de prendre l’avion pour Miami, de louer une Camaro et de nous rendre à Key West avec style. 10/10 recommande (100/10 si vous pouvez vous procurer un cabriolet !).

Key Largo est la première étape majeure après avoir quitté le continent et fait office de porte d’entrée vers les Keys, et c’est l’une des meilleures, vous pouvez donc commencer votre voyage sur une bonne note !

C’est un endroit idéal pour faire de la plongée (ou apprendre à plonger si vous n’avez jamais essayé), et il est définitivement à la hauteur du battage médiatique.

• La scène sous-marine : Je passe une grande partie de mon temps de voyage à faire de la plongée sous-marine, des profondeurs des murs des Caraïbes aux plongées dans les récifs peu profonds. J’avais hâte de me mettre à l’eau ici lorsque nous avons décidé de faire le voyage. J’ai été époustouflé par les conditions. La plongée à Key Largo est l’une des plus décontractées que j’ai jamais faites. Parce que les récifs au large sont si peu profonds, vous obtenez des tonnes de lumière naturelle illuminant le corail et vous pouvez rester sous l’eau beaucoup plus longtemps sans vous soucier des profondeurs agressives ou des courants forts. C’est tout simplement FACILE et probablement l’un des meilleurs endroits au monde pour apprendre à plonger si vous êtes débutant.
• Accès au parc d’État : C’est ici que vous trouverez le parc national John Pennekamp Coral Reef, le premier parc sous-marin du paysqui vaut vraiment le détour, que vous fassiez de la plongée, du snorkeling ou que vous fassiez simplement une excursion en bateau à fond de verre.

Conseil de l’éditeur (moi) : Si vous faites de la plongée ou du snorkeling à Key Largo, demandez une location de bateau qui visite la statue du Christ des Abysses. C’est un statue en bronze de neuf pieds de haut reposant dans environ 25 pieds d’eau. Il y a beaucoup de monde, alors réservez un départ tôt le matin pour éviter la ruée des excursionnistes.

2. Islamorada : bière artisanale et fruits de mer en bord de route

Islamorada est connue comme la capitale mondiale de la pêche sportive, mais pour nous, c’était l’endroit idéal pour se dégourdir les jambes et plonger directement dans la scène culinaire et des boissons locale. Et vous ne serez pas déçu, croyez-moi !

• Les verses locales : Nous nous sommes arrêtés délibérément au Société brassicole des Keys de Floride, et c’est une telle ambiance. Imaginez que vous laissez un tout-petit extrêmement talentueux s’amuser avec toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, et c’est le décor qui vous attend lorsque vous entrez. Il s’agit de la première microbrasserie des Upper Keys, dotée d’un café en plein air coloré caché à l’arrière où vous pourrez vous détendre avec une volée de bières d’inspiration locale entourées de plantes tropicales.
• Manger en bord de route : Nous nous sommes arrêtés constamment pour différentes options de restauration tout au long de ce tronçon. Vous ne pouvez pas traverser Islamorada sans vous rendre dans une cabane de fruits de mer décontractée en plein air pour déguster des beignets de conques frais, une trempette de poisson fumé et un énorme sandwich au mahi-mahi noirci. Dans ce cas, nous sommes allés juste en face du restaurant Morada Bay (savoureux plats américains) et Nous avons très bien dîné les pieds dans le sable pendant que nous regardions le coucher du soleil.

Conseil de l’éditeur (moi) : pendant que vous êtes à Islamorada, faites un petit détour par Robbie’s Marina. Pour quelques dollars, vous pouvez acheter des appâts et nourrir à la main un tarpon de cent livres directement sur le quai. Ilsa attraction classique des Keys qui interrompt le trajet.

3. Les Middle & Lower Keys : plages cachées et parcs d’État

C’est là que l’Overseas Highway brille vraiment. En poussant plus au sud sur l’emblématique Seven Mile Bridge, les eaux turquoise semblent s’étendre à l’infini. Nous avons fait quelques arrêts à des endroits aléatoires le long du chemin pour comprendre les choses. Il y a de nombreux endroits où vous verrez des gens garés sur le côté pour pêcher, et si vous suivez leur exemple, vous pourrez obtenir des vues assez incroyables !

• Les parcs nationaux : Il y a des tonnes de parcs d’État qui parsèment l’autoroute en descendantet ils valent vraiment le prix d’entrée. La plupart des gens pensent que les Keys regorgent d’immenses côtes sablonneuses, mais les plages naturelles sont en réalité assez cachées et rares ici.
• La meilleure étendue de sable : La meilleure plage que nous ayons trouvée se trouvait à l’intérieur du parc d’État de Bahia Honda.. Elle possède l’une des rares plages de sable blanc véritablement naturelles le long de l’autoroute. L’eau est limpide et offre au loin une vue magnifique sur le pont ferroviaire historique abandonné.

Conseil de l’éditeur (moi) : faitesnon arrêtez-vous simplement à Bahia Honda pour une photo rapide. Préparez une glacière, trouvez une place sur la plage de Calusa à l’intérieur du parc et passez quelques heures à patauger dans l’eau chaude avant d’aborder le dernier tronçon du trajet jusqu’à Mile Marker Zero.

4. Key West : la grande finale

Key West est certainement un endroit spécial. Vous atteignez enfin le bout de la route et l’atmosphère se transforme complètement en celle de cette île paradisiaque insolite, historique et bohème. C’est à mon avis l’un des endroits les plus uniques des États-Unis. Et bizarrement, ce que je préfère ici n’a rien à voir avec les plages, le temps en Floride ou l’eau… c’est dire bonjour à tous les chatons à six doigts de la maison Hemingway !

• La culture : Vous échangez l’autoroute océanique contre des rues étroites et ombragées bordées de coqs sauvages, d’immenses banians et maisons de conques pastel magnifiquement restaurées.
• La célébration : Après 183 kilomètres de route, rien de mieux que de garer définitivement la voiture, de descendre jusqu’à Mallory Square et de rejoindre la foule massive du soir pour regarder le soleil se coucher directement sur le golfe du Mexique.

Conseil de l’éditeur (moi) : vous le faitesnon Vous aurez besoin d’une voiture de location une fois arrivé à Key West. En fait, se garer est un énorme casse-tête. Garez votre voiture à votre hôtel pour le week-end et louez plutôt un vélo de croisière. L’île est totalement plate et le vélo est sans conteste le meilleur moyen de parcourir le port historique et les rues secondaires cachées.

Bien plus qu’un simple trajet !

L’Overseas Highway est bien plus qu’une simple route pour vous amener d’un point A à un point B. C’est une aventure de plusieurs jours suspendue au-dessus de l’océan, et j’adorerais avoir la chance de la faire chaque année. Si vous ne l’avez toujours pas rayé de votre liste de choses à faire (ou ne l’avez pas encore ajouté), cela en vaut la peine !