Pendant des décennies, la cabine d’avion a été l’un des derniers endroits véritablement calmes de la vie publique. Pas d’appels téléphoniques. Pas de FaceTime. Pas de zoom. Juste le bourdonnement des moteurs et tout ce que vous avez apporté à lire. British Airways vient de mettre fin à cette époque – et l’industrie aéronautique ne sera peut-être plus jamais la même.
Le 19 mars 2026, British Airways a lancé son premier vol Wi-Fi alimenté par Starlink, devenant ainsi la première grande compagnie aérienne britannique à autoriser officiellement les passagers à passer des appels vocaux et vidéo en direct à 30 000 pieds. Ce changement de politique, discrètement intégré dans les directives de connectivité mises à jour de la compagnie aérienne, marque le changement le plus important dans la culture des cabines depuis l’introduction des écrans de divertissement intégrés aux sièges.
Comment Starlink a rendu cela possible
La technologie à l’origine de ce changement est le réseau de satellites Starlink de SpaceX, une constellation de plus de 10 000 satellites en orbite terrestre basse qui fournissent vitesses de téléchargement allant jusqu’à 500 Mbps à bord des avions. C’est plus rapide que la plupart des connexions haut débit domestiques et représente un saut générationnel par rapport au Wi-Fi lent et inégal qui a frustré les passagers pendant des années.
« Nous savons que rester connecté est important pour les gens, qu’ils voyagent pour le travail ou qu’ils partent en vacances », a déclaré Sean Doyle, président-directeur général de British Airways. « Starlink offrira à nos clients un Wi-Fi rapide et fiable qui transformera l’expérience à bord. »
BA prévoit d’installer Starlink partout les plus de 300 avions de sa flotte d’ici deux ans — couvrant les liaisons long-courriers vers les États-Unis, l’Asie et le Moyen-Orient, où l’analyse de rentabilisation en matière de connectivité est la plus solide.
Les règles — et la réalité
British Airways n’a pas ouvert la cabine à une mêlée générale. Sa politique demande aux passagers de « Gardez votre voix basse et utilisez des écouteurs » lorsque vous passez des appels. Mais les experts en étiquette aéronautique sont ouvertement sceptiques quant à la possibilité que les lignes directrices se traduisent par un ciel calme. « Nous avons tous été sur Amtrak, où les gens passent des appels téléphoniques tout le temps », a déclaré Gary Leff, analyste aéronautique chez View from the Wing. « Nous savons comment cela va se passer. »
Une enquête menée en 2013 a révélé que près de 60 % des passagers aériens étaient opposés aux appels vocaux en vol – un chiffre qui a peut-être changé avec l’essor des AirPod et de la culture du travail à distance, mais qui n’a jamais été formellement revisité.
Ce que cela signifie pour les voyageurs américains
Aux États-Unis, la Federal Communications Commission interdit les appels cellulaires traditionnels à bord des avions. Mais les appels Wi-Fi – la technologie utilisée par British Airways – échappe entièrement à cette interdiction. Aucune loi américaine ne l’interdit explicitement. Les compagnies aériennes ont tout simplement choisi de ne pas le permettre. Jusqu’à maintenant.
Cette distinction n’échappe pas à l’industrie américaine. United Airlines déploie activement Starlink sur l’ensemble de sa flotte nationale. Alaska Airlines commence l’installation cet automne. American Airlines, interrogée directement par USA Today si elle suivrait l’exemple de son partenaire international le plus proche, a refusé de commenter.
La question n’est plus de savoir si les appels en vol parviennent dans le ciel américain. C’est quand.
Sources : AFAR, « Ennuyeux ou il était temps ? Cette grande compagnie aérienne autorise désormais les appels téléphoniques en vol », avril 2026 · Travel and Tour World, « British Airways laisse les passagers passer des appels téléphoniques en vol », 19 mars 2026
