Ayant grandi avec des liens familiaux dans le Michigan, j’ai appris très tôt qu’il n’était pas nécessaire de combattre les foules chaotiques de la Nouvelle-Angleterre pour assister à une chute de classe mondiale.
Quand la forte humidité estivale se dissipe enfin, la meilleure route saisonnière du pays vous attend le long des falaises abruptes du lac Michigan.
L’automne est ma saison préférée aux États-Unis
Il y a de la magie à attraper une épaisse flanelle, à jeter mon équipement photo dans le camion et à me diriger vers le nord. L’air devient vif, les lacs deviennent d’un bleu profond et tout le littoral explose de couleurs.
La M-119, universellement connue sous le nom de « Tunnel des arbres », est un tronçon légendaire d’asphalte à deux voies de 20 milles qui se transforme complètement dès la deuxième semaine d’octobre. C’est l’évasion automnale ultime du Midwestoffrant des couleurs ininterrompues, des hameaux côtiers historiques et des plats réconfortants de classe mondiale sans le prix de la côte Est.
La route : 20 miles de couleurs ininterrompues
La magie du M-119 est qu’il vous oblige à ralentir et à réellement découvrir le paysage. Vous ne pouvez pas emprunter cette route à toute vitesse, et vous ne voudriez pas le faire de toute façon.
- La ligne de départ : La route panoramique officielle commence juste à la limite de Harbor Springs, une ville incroyablement charmante, ville côtière haut de gamme rempli de voiliers et de maisons d’été victoriennes historiques.
- La Géographie : L’autoroute serpente vers le nord-ouest le long de la côte en direction de Cross Village. Il est réputé pour son étroitesse : il n’y a aucun accotement, aucune ligne centrale et plus de 130 courbes abruptes et sinueuses.
- L’effet canopée : Parce que les vieux chênes, érables et bouleaux poussent directement au bord de l’asphalte, leurs branches massives traversent la route et s’emboîtent physiquement. La lumière du soleil traverse les feuilles orange vif, créant un effet kaléidoscopique lumineux à l’intérieur de votre voiture.
- Les vues sur le lac : À travers les coupures dans les bois épais du côté ouest de la route, vous obtenez des vues imprenables et élevées donnant directement sur les falaises abruptes jusqu’aux vagues cristallines et déferlantes du lac Michigan.
Les arrêts : cidre, tourtes au pot et histoire
Conduire le tunnel des arbres ne représente que la moitié de l’expérience. L’itinéraire est parsemé d’arrêts emblématiques et précieux qui capturent l’essence exacte d’un automne du Midwest.
- Ferme Pond Hill : Située à seulement quelques kilomètres au nord de Harbor Springs, cette vaste ferme en activité est incontournable. Vous pouvez prendre une pinte de leur propre bière artisanale ou de leur cidre fort, vous promener dans les immenses champs de citrouilles et parcourir les sentiers de vignobles en terrasses directement derrière l’immense grange rouge.
- Magasin général Good Hart : À peu près à mi-chemin du tunnel, vous atteindrez le petit hameau historique de Good Hart. La pièce maîtresse est l’authentique magasin général des années 1920, qui fait office de bureau de poste, de boulangerie et de charcuterie. Vous devez vous arrêter et prendre l’une de leurs tourtes au poulet faites à partir de zéro, de renommée mondiale, ainsi qu’un sac de tartinade de corégone fumé local.
- Les aiguillages panoramiques : L’État a creusé quelques petits tronçons non pavés le long de la falaise. Vous pouvez couper le moteur, sortir dans l’air glacial et vif et écouter les vents du lac déferler sur la canopée de bois dur.
Note de l’éditeur
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La destination : Legs Inn à Cross Village
La route panoramique se termine officiellement à Cross Village, mais le voyage se termine dans l’un des restaurants les plus excentriques et les plus appréciés du Michigan.
- L’Architecture : Legs Inn est un immense lodge historique en pierre et en bois construit entièrement à la main dans les années 1920 par un immigrant polonais. L’extérieur est célèbre pour ses pieds de poêle en fonte renversés, qui donnent son nom au bâtiment.
- La Fête : La cuisine sert des plats réconfortants polonais incroyablement authentiques et copieux. Après avoir traversé l’air frais de l’automne, nous nous sommes assis devant une énorme assiette de pierogies de pommes de terre chaudes, un ragoût de chasseur mijoté (bigos), et la saucisse fumée grillée est une expérience spirituelle.
- L’ambiance : L’intérieur est sombre, confortable et couvert de sculptures en bois bizarres et complexes et de taxidermie vintage. Si vous avez la chance de profiter d’un après-midi chaud, leur vaste café en plein air se trouve juste au bord de la falaise, offrant une vue panoramique sur le lac et l’archipel lointain de l’île Beaver.
Logistique essentielle pour votre trajet
Parce que cet itinéraire n’est plus un secret absolu, vous devez être stratégique quant au moment et à la manière de l’aborder pour la meilleure expérience possible.
- Le timing : La fenêtre de feuillage maximale se situe généralement entre la première et la troisième semaine d’octobre, bien qu’elle change légèrement chaque année en fonction de la pluie et des gelées nocturnes.
- Le piratage du trafic : Les week-ends d’octobre peuvent transformer l’autoroute étroite en un défilé lent de camping-cars et de motos. Si vous voulez avoir la route pour vous seul, conduisez-la un mardi ou un mercredi matin juste après le lever du soleil.
- Où au camp de base : Petoskey et Harbor Springs constituent de parfaites rampes de lancement. Ils proposent d’incroyables hôtels de charme, des restaurants haut de gamme et leurs propres vues spectaculaires sur Little Traverse Bay.
Conseil de l’éditeur (moi) : parcourez l’itinéraire du nord au sud (de Cross Village jusqu’à Harbor Springs) plutôt que du sud au nord traditionnel. Étant donné que le lac Michigan se trouve à l’ouest, conduire vers le sud place votre véhicule sur la voie de droite, vous gardant au plus près des falaises abruptes et vous offrant une vue totalement dégagée sur l’eau à travers les arbres.
Vous n’avez pas besoin de prendre l’avion pour Boston et de vous battre contre des milliers d’autres touristes pour vivre une expérience automnale de classe mondiale. En pointant votre boussole vers le nord du Michigan, vous obtenez un littoral immaculé et spectaculaire explosant de couleurs. Envisagez-vous de vous arrêter à Pond Hill Farm ou de vous rendre directement à Cross Village pour une assiette de pierogies ?
