Emirates Airlines est visant un rétablissement complet de sa capacité de vols internationaux d’ici le 29 marsquelques semaines seulement après qu’une crise sécuritaire régionale majeure ait forcé l’immobilisation complète des vols à travers les Émirats arabes unis.
Ce plan de relance ambitieux intervient après que l’Iran a lancé une série d’attaques de missiles balistiques et de drones dans la région du golfe Persique, entraînant la fermeture de l’espace aérien civil le 28 février. Malgré les problèmes de sécurité persistants, Emirates, basée à Dubaï, a pris des mesures agressives pour redémarrer ses opérations.devançant les autres compagnies aériennes de la région qui restent prudentes quant à la reprise des vols.
Actuellement, Emirates opère environ 61% de son calendrier d’avant-conflitreconstruisant progressivement son réseau mondial via l’aéroport international de Dubaï (DXB), devenu la plaque tournante centrale de la reprise de l’aviation du pays.
Les autorités des Émirats arabes unis mettent l’accent sur la sécurité lors de la reprise des vols
Les autorités aéronautiques des Émirats arabes unis affirment que la réouverture de l’espace aérien du pays a été gérée avec soin, en équilibrant la sécurité et la nécessité de maintenir la connectivité internationale.
Abdulla bin Touq Al Marri, président de l’Autorité générale de l’aviation civile des Émirats arabes unis, a déclaré que le gouvernement avait donné la priorité à la sécurité des passagers tout en rétablissant progressivement les opérations.
« La sécurité des passagers, des pilotes, des équipages de conduite et de tout le personnel travaillant dans le secteur de l’aviation reste la priorité absolue dans toutes les décisions liées à l’espace aérien et aux opérations aériennes », a déclaré Al Marri. « Nous avons repris les vols grâce à une approche responsable qui garantit la sécurité tout en maintenant la continuité du secteur aérien. »
La stratégie semble gagner du terrain. Plus de 1,4 million de passagers ont transité par les aéroports des Émirats arabes unis au cours des 12 premiers jours de marssignalant un retour constant de la demande de voyages, même si les chiffres restent inférieurs aux niveaux d’avant le conflit.
Retour progressif après la fermeture de l’espace aérien
Les vols ont repris pour la première fois le 2 mars, lorsqu’Emirates a obtenu l’autorisation d’opérer un nombre limité de vols de rapatriement via des « couloirs aériens sûrs » spécialement désignés. Ces itinéraires ont permis aux avions d’éviter les zones de conflit potentielles tout en ramenant chez eux les voyageurs bloqués.
En quelques jours, les régulateurs ont autorisé la compagnie aérienne à reprendre ses vols réguliers et à revendre ses billets. Les passagers ont également pu reprendre leurs correspondances via le hub d’Emirates à Dubaï, un élément clé du réseau mondial de la compagnie aérienne.
Depuis lors, Emirates a régulièrement augmenté sa capacitéajoutant des itinéraires et des fréquences pendant que les autorités surveillent les conditions de sécurité dans toute la région.
Les rivaux régionaux luttent pour égaler la reprise d’Emirates
Alors qu’Emirates a rapidement reconstruit son programme, d’autres compagnies aériennes du Golfe ont eu du mal à emboîter le pas. Etihad Airways, basée dans la ville voisine d’Abu Dhabi, opère actuellement seulement environ 13 % de son calendrier normal d’avant-conflit.
Les observateurs de l’industrie suggèrent plusieurs raisons pour expliquer cette disparité. Un facteur pourrait être l’emplacement de la base aérienne militaire d’Al Dhafra à Abu Dhabi, qui pourrait compliquer la création de couloirs aériens civils sûrs vers l’aéroport international d’Abu Dhabi.
D’autres pensent que la différence peut refléter une stratégie plus prudente de la part des autorités d’Abu Dhabiqui adoptent historiquement une approche plus conservatrice du risque aérien par rapport aux politiques favorables aux entreprises de Dubaï.
L’incertitude demeure malgré l’optimisme
Malgré les fortes pressions en faveur d’opérations complètes, les responsables reconnaissent que la situation reste fluide. Les risques de sécurité dans la région n’ont pas complètement disparu et les planificateurs de l’aviation continuent de suivre de près l’évolution de la situation.
Il y a des indications selon lesquelles les récentes tentatives d’attaques contre les infrastructures aériennes ont diminuéet les fermetures de l’espace aérien sont devenues plus courtes et moins fréquentes. Les contrôleurs aériens de la région ont également travaillé des heures prolongées pour gérer en toute sécurité le trafic dans l’espace aérien restreint.
Pourtant, des sources proches du gouvernement des Émirats arabes unis décrivent l’objectif du 29 mars comme un meilleur scénario plutôt qu’un résultat garantinotant que les horaires pourraient changer rapidement si les conditions de sécurité se détériorent.
Une autre question persistante est celle de la demande. Alors qu’Emirates rétablit rapidement sa capacité, on ne sait toujours pas à quel point les vols sont pleinscar certains voyageurs reportent leur voyage à Dubaï ou réacheminent leurs correspondances vers des compagnies aériennes et des hubs alternatifs.
Néanmoins, la stratégie de redressement agressive de la compagnie aérienne met en évidence la détermination de Dubaï à maintenir sa position comme l’une des principales plaques tournantes de l’aviation au monde, même dans un contexte d’incertitude géopolitique persistante.
