Grâce aux animaux microscopiques, le lac Tahoe est le le plus clair cela fait plus de 40 ans. Bordant la Californie et le Nevada, le lac Tahoe est le plus grand lac alpin d’Amérique du Nord, mesurant 191,6 mi².
La destination touristique populaire attire plus de 15 millions de visiteurs par an alors que les visiteurs affluent à tout moment de l’année pour explorer le lac d’eau douce et ses environs. Mais, comme la plupart de la région environnante au cours du dernier demi-siècle, la clarté de l’eau a diminué.
Récemment, le centre de recherche environnementale UC Davis Tahoe et l’agence de planification régionale de Tahoe (TRPA) ont élaboré le «Lake Tahoe Clarity Report 2022» qui a montré une amélioration significative de la clarté de l’eau.
Le processus de mesure du niveau de clarté a été effectué en abaissant ce qu’on appelle un disque de Secchi dans l’eau jusqu’à ce qu’il disparaisse de la vue de surface. Ce disque blanc de 10 pouces atteint ce qu’on appelle la profondeur de Secchi, ou la profondeur de disparition, pour mesurer la transparence de l’eau.
Les archives montrent que la profondeur de Secchi est passée de 61 pieds en 2021 à 71,7 pieds en 2022 et ils s’attendent à une eau encore plus claire jusqu’en 2023. L’espoir est de revenir à une profondeur de Secchi de 97,4 pieds.
Le rapport précise que le zooplancton natif a augmenté en rongeant les particules microscopiques qui créent des conditions d’eau trouble. Ils ont prospéré alors que la population de leur principal prédateur, la crevette Mysis, s’est écrasée de manière inattendue en 2021.
Avec le zooplancton toujours occupé, le contrôle de la pollution a été une aide majeure dans des eaux plus claires. Le rapport poursuit en partageant qu’environ 500 000 livres de « sédiments fins et autres polluants nocifs pour la clarté » sont maintenus hors du lac, chaque année.
L’industrie de l’hébergement a également fait sa part pour redonner à l’environnement. Le Ritz-Carlton, Lake Tahoe accueille « Keep Lake Tahoe Blue », un événement de nettoyage deux fois par an, tandis que Edgewood Tahoe Resort s’associe à Clean Up the Lake (CUTL) qui se concentre sur la plongée sous-marine, la plage et les nettoyages communautaires .
