Une ceinture d’algues sargasses est arrivée sur les côtes de la Floride il y a moins d’un mois. Bien que cela se produise chaque année, cette année nous avons déjà établir des records. Et ce n’est même pas encore la haute saison.
« Cela a déjà créé beaucoup de problèmes pour les populations locales pour le tourisme, pour l’économie, pour les coraux, pour les récifs coralliens, pour les herbiers, les tortues et pour les gens », a partagé le Dr Chuanmin Hu.
Le Dr Hu est professeur d’océanographie à l’Université de Floride du Sud. Il affirme que cette ceinture d’algues n’est pas toute neuve.
La ceinture est née dans la mer des Sargasses de l’océan Atlantique. Les experts ont remarqué pour la première fois une augmentation des gouttes d’algues échouées sur les côtes de la Floride en 2011.
La ceinture a vu 13 millions de tonnes métriques en mars, le plus jamais enregistré pour ce mois et battant le record précédent.
Malgré ce chiffre étonnant, le Dr Hu a noté que la ceinture ne couvre que 0,1% de la surface de l’océan.
« Ce montant n’est pas à un seul endroit. Il est répandu dans tout l’Atlantique tropical. C’est un domaine immense. C’est 5 millions de kilomètres dans cette zone », a dit le Dr Hu.
En Floride, l’été est le moment où plus d’algues s’accumulent. Mais de nombreux endroits en Floride ont déjà remarqué des accumulations d’algues sur leurs côtes.
L’année dernière, Le comté de Broward a collecté environ 282 mètres d’algues. Par rapport à la même période cette année, ils ont récolté 920 verges jusqu’à présent.
À Miami-Dade, ils ont rassemblé environ 5 000 mètres cubes depuis mars.
Depuis le début du mois d’avril, les algues sont également visibles dans certaines parties du Panhandle, ce qui soulève la question de savoir si nous pouvons ou non l’empêcher de s’échouer sur le rivage.
« C’est possible. C’est juste un facteur de bénéfice par rapport au coût », a déclaré le Dr Hu.
Le coût du nettoyage des algues était d’environ 3,9 millions de dollars payés par le comté de Miami-Dade.
Le comté de Broward composte ses déchets, ce qui se traduit par des économies de coûts annuelles de près de 350 000 $. Cependant, le gouvernement local et le tourisme doivent encore supporter le fardeau financier.
Pour cette raison, des scientifiques comme le Dr Hu essaient de comprendre pourquoi une plus grande quantité est florissante.
« L’algue est une plante, comme les autres plantes, elle a besoin de lumière, de nutriments et de la bonne température pour pousser. Dans l’océan Atlantique tropical, toutes ces conditions sont réunies. Alors pourquoi constatons-nous une tendance à la hausse ces dernières années ? Il y a beaucoup de facteurs. Personne ne peut vraiment identifier un facteur, vous savez que c’est le tueur.
Bien qu’il soit difficile d’anticiper ce qui pourrait se passer ensuite, les chercheurs savent que le schéma d’augmentation des algues en Floride est susceptible de se poursuivre.
« Cela représente une nouvelle normalité par rapport à il y a dix ans, et les gens doivent être préparés. »
Sargassum Seaweed Update Florida est un groupe FB avec des habitants de Floride ou des personnes visitant et publiant des mises à jour sur des situations dans différentes zones côtières de l’État.
Utilisations alternatives possibles des algues
Les algues sargasses ont plusieurs utilisations potentielles, notamment :
- Engrais : Les algues sargasses sont riches en nutriments, dont l’azote, le phosphore et le potassium, qui sont essentiels à la croissance des plantes. Il peut être utilisé comme engrais naturel pour les cultures et les jardins.
- Aliments pour animaux : Les algues sargasses peuvent être séchées et transformées en un aliment nutritif pour le bétail et les poissons.
- Bioplastiques : Les chercheurs explorent l’utilisation des algues sargasses comme source de plastiques biodégradables, qui pourraient remplacer les plastiques traditionnels à base de pétrole.
- Biocarburant : Les algues sargasses peuvent être converties en biocarburant, qui peut être utilisé pour alimenter des véhicules et des machines.
- Cosmétiques : Les algues sargasses sont utilisées dans certains produits cosmétiques et de soins de la peau en raison de leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
- Médecine : les algues sargasses sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter une gamme de maladies, notamment les problèmes respiratoires, l’inflammation et les affections cutanées.
- Lutte contre l’érosion des sols : les algues sargasses peuvent être utilisées pour prévenir l’érosion des sols et favoriser la croissance des plantes dans les zones côtières.
