On ne sait pas quelle quantité de sargasses s’échoueront sur les côtes du sud de la Floride. Toutefois, d'après les données historiques, on s'attend à ce que les zones les plus touchées comprennent Clés et le tronçon qui va de Miami à Jacksonville.
Ces zones seront pour la plupart exemptes de sargasses jusqu'à la fin mai, selon les rapports.
En mars, les scientifiques ont observé seulement 75 pour cent de la quantité de sargasses observée au cours du même mois de l’année dernière. C'est un chiffre positif mais qui reste très élevé.
« Contrairement à la plupart des années précédentes, la quantité totale de sargasses a diminué d'environ 9 millions de tonnes en février à environ 6,5 millions de tonnes en mars »,», lit-on dans un rapport du laboratoire d'océanographie optique de l'USF.
« Le montant total en mars était encore supérieur à 75 % de tous les mois de mars précédents, indiquant que 2024 pourrait encore être une année majeure pour les sargasses,» ont-ils conclu.
Des pays comme le Mexique et la République dominicaine ont commencé à signaler une augmentation des arrivées d’algues après des mois de consommation de petites quantités.
Le Mexique a dû élever son alerte aux sargasses au « niveau deux », car le pays a constaté une augmentation des algues à Cancun et dans les villes voisines.
Selon les prévisions locales, Playa del Carmen à elle seule recevra jusqu'à 300 tonnes par jour au cours des prochaines semaines.
De leur côté, les plages de la République Dominicaine signalent depuis deux semaines une hausse des sargasses.
La plupart des pays des Caraïbes qui subissent également les ravages de ce phénomène ont choisi d'investir dans des navires équipés d'une technologie spéciale pour collecter les algues en pleine mer. Aux États-Unis, une telle option est actuellement interdite, car les sargasses abritent des espèces marines.
La Floride a embauché des travailleurs spécialisés qui nettoient les plages deux fois par semaine à l'aide de machines lourdes, mais uniquement là où les tortues peuvent nicher.
En conséquence, les communautés locales sont sur le point de subir d’importantes pertes de revenus touristiques.
« Économiquement, un événement « grave » lié aux sargasses pourrait avoir un impact de plus de 20 millions de dollars rien que dans les Keys » a déclaré Brian Lapointe, professeur de recherche à la FAU.
Saison des sargasses en 2023 et prévisions pour 2024
Plusieurs autorités ont exprimé que cette année, la saison des sargasses ne serait peut-être pas aussi difficile qu'elle l'était en 2023. Mais elle sera pertinente.
Par exemple, dans des pays comme le Mexique, la saison a officiellement commencé fin mars, alors que l’année dernière, les plages étaient recouvertes d’algues dès la fin janvier.
L'année dernière, la ceinture de sargasses de la Grande Atlantique, qui n'était rien d'autre qu'une énorme masse d'algues longue de 8 000 kilomètres, a menacé les écosystèmes, les moyens de subsistance et les industries touristiques des Caraïbes, selon des chercheurs de l'Université de Floride du Sud.
En décembre 2023, la taille de la floraison a battu des records, signe révélateur que cette année nous assisterons également à une arrivée importante.
« Ce [satellite observations made in December] indique que 2024 sera une autre année majeure pour les sargasses », Experts universitaires sur les sargasses de l'USF publié en janvier.
