Le ministre du Tourisme de Sainte-Lucie, le Dr Ernest Hilaire, a réfuté les affirmations selon lesquelles le Canada aurait récemment émis un avis négatif aux voyageurs contre le pays en raison de la hausse des taux de criminalité. S’adressant aux journalistes le 20 février 2024, le Dr Hilaire a affirmé que Sainte-Lucie reste au niveau de risque le plus bas dans le système canadien d’avis aux voyageurs à quatre niveaux pour les Caraïbes.
Le service consultatif de longue date du Canada est toujours au niveau de risque le plus bas
Selon le ministre du Tourisme, le Canada fournit depuis longtemps des conseils de routine aux voyageurs sur les précautions de sécurité à Sainte-Lucie, à l’instar de nombreux autres pays. Il a souligné que cet avis n’a pas changé et continue de placer Sainte-Lucie dans la catégorie à risque le plus faible, à égalité avec la plupart des pays des Caraïbes.
La seule différence, a noté le Dr Hilaire, est que dans le dernière mise à jour de l’avis en date du 29 janvier 2024, le Canada a mis en garde les voyageurs contre une augmentation des crimes violents sur l’île au cours de la dernière année, notamment des meurtres, des agressions et des vols. Cependant, l’avis général demande toujours aux Canadiens de « prendre des précautions de sécurité normales » lorsqu’ils visitent Sainte-Lucie. Le Dr Ernest Hilaire a catégoriquement démenti les informations selon lesquelles le Canada aurait émis un avertissement spécifique à Sainte-Lucie.
Clarifier la désinformation et rassurer les voyageurs
En prenant la parole, le ministre du Tourisme visait à remettre les pendules à l’heure concernant l’avis du Canada et à contrer la désinformation selon laquelle un véritable avertissement contre les voyages avait été émis. Ses déclarations visaient à rassurer les visiteurs potentiels sur le fait que Sainte-Lucie reste une destination relativement sûre.
Le Dr Hilaire a émis l’hypothèse que de fausses rumeurs pourraient provenir de groupes d’opposition tentant de saper l’industrie vitale du tourisme. Il a qualifié la propagation de la désinformation de « malveillante, destructrice et délibérée ».
Les conseils se concentrent sur les précautions de sécurité pour les visiteurs
Selon l’avis aux voyageurs publié sur le site Web du gouvernement du Canada, Sainte-Lucie partage le niveau de risque le plus faible avec plus d’une douzaine d’autres destinations des Caraïbes. Les conseils destinés aux citoyens se concentrent sur les précautions de sécurité suggérées lors de la visite de l’île.
Ces conseils consistent notamment à rester vigilant dans les espaces publics, à éviter les zones isolées, à sécuriser les objets de valeur, à faire preuve de prudence avec les cartes de crédit et les distributeurs automatiques, à faire preuve de prudence dans les eaux côtières, et bien plus encore. Des avertissements spéciaux sont émis concernant le potentiel de criminalité, le harcèlement des femmes et des voyageurs LGBTQ+, les problèmes de sécurité routière et le manque de fiabilité des transports en commun.
En suivant des protocoles de sécurité raisonnables, les touristes canadiens peuvent toujours profiter en toute sécurité de ce que Sainte-Lucie a à offrir, de ses stations balnéaires de classe mondiale à ses forêts tropicales exotiques, ses pics volcaniques et ses plages éblouissantes. Tout en restant attentifs à leur environnement, les visiteurs peuvent s’imprégner de la culture dynamique de l’île, goûter à la cuisine créole et participer à des excursions d’aventure palpitantes.
Le gouvernement de Sainte-Lucie reste attaché à la sécurité de tous les visiteurs en tant que fondement intégral de son industrie touristique. Les responsables continuent de surveiller et de répondre aux problèmes de sécurité en collaboration avec des partenaires internationaux. Comme l’a conclu le ministre Hilaire : « Il n’y a jamais eu d’avis aux voyageurs contre Sainte-Lucie… le gouvernement canadien (continue de considérer) les Caraïbes dans leur ensemble comme une zone sûre. »
