Les régions côtières de Floride et de Cancun se préparent à une arrivée sans précédent d'algues Sargasse, car l'imagerie satellite indique des fleurs record dans l'Atlantique et les Caraïbes. Le laboratoire d'océanographie optique de l'Université de Floride du Sud rapporte que les niveaux de sargasse en avril ont dépassé les dossiers précédents, avec des concentrations dans la mer des Caraïbes orientales et l'océan atlantique occidental dépassant les normes historiques de plus de 200%.
Le Dr Chuanmin Hu, professeur d'océanographie à l'USF, a souligné l'ampleur de la floraison, déclarant que «une augmentation de 5% ou 10% par rapport à un record n'est généralement pas une préoccupation majeure, mais un bond de 40% est significatif». Les estimations suggèrent qu'environ 30 millions de tonnes métriques de Sargasse flottent actuellement dans la mer tropicale de l'Atlantique et des Caraïbes.
En Floride, les amateurs de plage rencontrent déjà les effets. Les plages de Miami ont vu un afflux d'algues brunes, qui émet une odeur nauséabonde à la décomposition et peuvent dissuader le tourisme. Le laboratoire de l'USF prévoit que des zones plus concentrées de Sargasse se déplaceront dans la mer des Caraïbes occidentales et le golfe du Mexique à travers le Yucatán, affectant potentiellement la plupart des îles des Caraïbes et la côte sud de la Floride.
Cancun est également en alerte. La région s'attend à une vague de sargasses record, la taille de la floraison de 40% plus élevée que le sommet de tous les temps précédent enregistré en juin 2022. Alors que les modèles de vent actuels ont retardé l'arrivée des algues sur les rives de Cancun, les experts préviennent que les changements dans les conditions météorologiques pourraient entraîner des inondations de plage importantes dans les semaines à venir.
Des efforts sont en cours pour atténuer l'impact. À Cancun, les stratégies comprennent le déploiement des obstacles à la mer pour détourner le Sargasse et la mise en œuvre de programmes de nettoyage de plage. Les autorités locales de la Floride surveillent de près la situation, le système de montres Sargassum amélioré de l'USF fournissant des prévisions avancées pour aider à la préparation et à la réponse.
Alors que Sargasse joue un rôle vital dans les écosystèmes marins en fournissant un habitat pour diverses espèces, une accumulation excessive peut nuire aux environnements côtiers, étouffer les récifs coralliens et perturber le tourisme. Alors que les deux régions se préparent à la saison de sargasse, les autorités et les communautés sont invités à rester informés et à prendre des mesures proactives pour relever les défis posés par ce phénomène naturel.
