Dania Beach, Floride. – L'été grésillant de la Floride apporte plus que le soleil. Cette semaine, des plages de Dania à Fort Lauderdale se sont retrouvées recouvertes de monticules épais de malodorant, décomposant les algues – un visiteur désormais familier appelé Sargasse.
Les habitants et les visiteurs ont été accueillis par le parfum indubitable d'oeufs pourris, à cause de l'algues libérant du sulfure d'hydrogène alors qu'elle se décompose sous le soleil étouffant de juillet. Bien qu'il ne soit pas dangereux en petites quantités, l'odeur est suffisante pour dégager les baigneurs de soleil à partir de sites populaires comme la plage de Dania.
« Cela fait partie de la nouvelle normale pendant les étés en Floride », a déclaré un plage local. « Tous les quelques mois, nous traversons nos doigts pour que cela ne s'accumule pas trop. »
Le coupable derrière ce gâchis naturel est un mélange de courants océaniques persistants et de vents d'est, qui poussent les algues brunes vers la côte. Bien que l'afflux ne soit pas aussi extrême que dans d'autres parties de l'Atlantique, elle pose toujours un défi pour les équipes de nettoyage de plage et les communautés dépendantes du tourisme.
Une tendance croissante, pas un seul-off
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Cela marque au moins la troisième grande vague de Sargassum cette année, avec des prises de contrôle de plage similaires rapportées en avril et mai. Et les experts avertissent que la saison peut ne pas être terminée.
Selon le Laboratoire d'océanographie optique de l'Université de Floride du Sudles Caraïbes, le golfe du Mexique et l'Atlantique tropicale sont toujours confrontés à de plus grandes concentrations de Sargasse, bien qu'il y ait de l'espoir. Des bulletins récents suggèrent que si les fleurs profondes de l'oriétien peuvent commencer à diminuer à la fin de l'été, des surtensions plus localisées pourraient frapper les zones côtières – en particulier dans des endroits comme le Yucatán, les Bahamas et la Floride.
Cela rend les prévisions à long terme difficiles. «Le vent local et les conditions actuelles jouent un rôle majeur», ont déclaré les chercheurs de l'USF. « Même si les concentrations globales baissent, les poches peuvent toujours se former et dériver à terre de façon inattendue. »
Plus qu'une simple nuisance?
Bien que Sargasse peut être malodorant et disgracieux, ce n'est pas entièrement de mauvaises nouvelles. Les algues jouent un rôle précieux dans les écosystèmes marins, offrant un abri et de la nourriture pour des créatures comme les petits poissons, les crevettes et les crabes. Les écologistes mettent en garde contre le retrait hâtif, en particulier dans l'eau, où il sert de pépinière flottante.
Cela dit, les responsables de la santé de la Floride conseillent aux amateurs de plage d'être prudents. Alors que les algues elle-même sont principalement inoffensives, de minuscules organismes marins qui se cachent à l'intérieur peuvent provoquer une irritation de la peau ou des éruptions cutanées chez certaines personnes.
La route à venir
Alors que le climat se réchauffe et que les schémas océaniques continuent de se déplacer, les scientifiques prédisent que les fleurs de Sargasse peuvent devenir plus courantes – et peut-être plus intenses. Pour l'instant, les florions de Florida Beach, apprennent à vivre avec les algues, même s'ils espèrent des sables plus clairs à venir.
En attendant, les équipes de nettoyage restent en état d'alerte et les conseils touristiques exhortent les visiteurs à vérifier les conditions de plage locales avant de partir.
