Faisant une nouvelle fois l'éloge de l'homme de Manacor, Roger Federer, qui l'a eu pour rival pendant toutes ces années d'or sur le circuit ATP, a une fois de plus montré que, avant tout, Ils sont unis par une grande amitié.
« Allez, Rafa! », commence la lettre, avec un cri mythique plein de symbolisme, avec lequel il encourage le tennisman espagnol lors de son dernier tournoi professionnel.
« Alors que vous êtes prêt à prendre votre retraite du tennis, j’ai quelques choses à partager avant de devenir ému. Commençons par l'évidence : tu m'as beaucoup gagné. Plus que ce que je pourrais gagner de toi. Vous m'avez mis au défi comme personne d'autre ne le pourrait. Sur terre battue, j'avais l'impression d'entrer dans le patio de ta maison et tu m'as fait travailler plus dur que je n'aurais jamais cru pouvoir tenir bon. « Vous m'avez fait réimaginer mon jeu au point de m'obliger à changer la taille du cadre de ma raquette, dans l'espoir d'obtenir un avantage », souligne Federer dans sa lettre, dans laquelle il explique combien il était difficile de se mesurer sur le terrain. court contre Rafa, bien qu'il soit également un autre numéro 1 du tennis.
« Je ne suis pas une personne superstitieuse, mais vous êtes passé au niveau supérieur. Tout le processus, tous ces rituels. Disposer les bouteilles comme des soldats en formation, se coiffer, ajuster ses sous-vêtements… Tout cela avec une intensité maximale. En secret, je dois dire que J'ai adoré tout ça parce que était unique, comme toi», exprime-t-il.
« Et tu connais Rafa ? Toi tu m'as fait apprécier encore plus le tennis« , déclare-t-il, avant de continuer à être honnête et à féliciter le Majorquin.
« D'accord, pas au début. Après l’Open d’Australie 2004, j’ai réussi à me hisser au premier rang pour la première fois. Je pensais que j'étais au sommet du monde. Et c'était environ deux mois plus tard, quand tu es arrivé sur le terrain à Miami avec ton débardeur, exhibant tes biceps, et que tu m'as battu à fond. Toutes ces rumeurs que j'avais entendues sur toi (sur cet incroyable jeune joueur de tennis de Majorque, un talent générationnelet qu'il gagnerait peut-être un jour un Grand Chelem) Ce n'était pas seulement de la publicité.».
Nadal et Federer, Federer et Nadal, histoire de l'un des meilleurs moments du tennis
En passant en revue tout le temps qu'ils ont passé sur le terrain dans l'une des époques les plus brillantes du tennis, le Suisse continue de revenir sur la carrière du joueur de Manacor, en le félicitant pour tout ce qu'il a accompli et la manière dont il l'a fait.
«Nous étions ensemble au début de notre voyage et nous le finirons ensemble. 20 ans plus tard, Rafa, je dois dire : quelle carrière incroyable tu as eu ! Y compris 14 Roland-Garros. C'est historique! Vous avez rendu l'Espagne et le tennis fiers », affirme-t-il en professant son admiration.
« Je continue de penser aux souvenirs que nous avons partagés, faisant la promotion du sport ensemble. Jouer ce match sur un terrain moitié gazon, moitié terre battue ; battant le plus gros record d'affluence pour un match de tennis disputé devant 50 000 supporters au Cap, en Afrique du Sud… Toujours rire aux éclats, s'épuiser sur le court et parfois presque devoir se tenir debout lors de la remise des trophées », se souvient-il, avant d'exprimer également sa gratitude pour tout cela.
« Je suis toujours très reconnaissant que vous m'ayez invité à Majorque pour lancer l'Académie Rafa Nadal en 2016. En fait, je me suis invité moi-même, parce que je savais que vous aviez trop raison d'insister pour que j'y aille, mais je ne voulais pas manquer il. Tu as toujours été un modèle pour les enfants du monde entier, et Mirka et moi sommes fiers que nos enfants se soient formés dans vos académies. Ils ont passé un bon moment et ont beaucoup appris, tout comme d’autres jeunes joueurs de tennis. Et j'ai toujours peur que mes enfants rentrent à la maison en jouant au tennis comme s'ils étaient gauchers », écrit-il, en plaisantant également avant de se rappeler quel a été, dans son cas, son dernier match.
« Et nous sommes arrivés à Londres, le Coupe Laver 2022. Mon dernier match. Cela signifiait tout pour moi que tu sois à mes côtés, pas comme mon rivalmais comme mon partenaire de double Partager le tribunal avec vous ce soir-là et partager ces larmes resteront à jamais l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière », écrit-il avant de conclure la lettre.
« Rafa, je sais que tu es concentré sur la dernière partie de ta carrière épique. Nous parlerons quand vous aurez fini. Pour l'instant, je tiens à féliciter votre famille et votre équipe, qui ont joué un rôle important dans vos réussites. Et je veux que tu saches que, comme un vieil ami, je te soutiendrai toujours et je vous encouragerai avec la même force dans la prochaine chose que vous ferez », souligne-t-il, terminant par « toujours le meilleur ; votre fan, Federer.
