Cuba fait face à une grave crise environnementale comme des quantités massives d'algues de Sargasse inondant la côte orientale de la province de Guantánamo. En réponse, le ministère cubain des sciences, de la technologie et de l'environnement (CITMA) a émis une alerte maximale, citant des risques à la fois en matière de santé environnementale et publique.
Selon une déclaration officielle de la délégation régionale de CITMA, la forte concentration du sargasse en décomposition libère des gaz toxiques tels que le sulfure d'hydrogène et l'ammoniac. Ces émissions peuvent provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge, ainsi que des maux de tête, des nausées, des étourdissements et des complications respiratoires – en particulier chez les personnes asthmatiques ou allergies.
L'alerte met également en garde contre les infections potentielles cutanées et gastro-intestinales, car les algues en décomposition hébergent des bactéries nocives qui peuvent se propager par contact direct ou eau contaminée.
Les experts relient ce phénomène au changement climatique, mettant en évidence la hausse des températures de la mer, les changements dans les courants de l'océan et les modèles de vent, et la pollution des nutriments (notamment l'azote et le phosphore) comme facteurs contributifs clés.
Les autorités locales et les bénévoles – y compris les étudiants et les professeurs des écoles de médecine locales – ont lancé des efforts de nettoyage dans des zones récréatives touchées comme la plage de Tortuguilla. Pourtant, la portée de l'invasion soulève des préoccupations majeures.
La surveillance des satellites a révélé une vaste ceinture de sargasse dérivant à travers l'Atlantique. Sauf disperser par des événements météorologiques comme les tempêtes tropicales, l'atterrissage de cette année pourrait dépasser le record établi en 2018, lorsque plus de 522 000 tonnes ont atteint les Caraïbes.
Des communautés telles que Baracoa, San Antonio del Sur, Baitiquirí et El Guanal signalent déjà de graves impacts, notamment des odeurs écrasantes, des problèmes respiratoires, des matrices de vie marine et la corrosion des infrastructures métalliques. L'industrie de la pêche locale et le secteur du tourisme sont également menacés, avec peu de soutien immédiat disponible.
Le Citma a exhorté les résidents à éviter un contact direct avec les algues et à rester informé par le biais des canaux officiels.
D'où vient le Sargasse?
Historiquement, Sargasse atteignant les Caraïbes est originaire de la mer de Sargasso dans l'Atlantique Nord. Cependant, ces dernières années, les scientifiques ont identifié une nouvelle source: la grande ceinture de Sargasse de l'Atlantique, s'étendant de l'Afrique de l'Ouest au Brésil.
Alimentés par les courants océaniques, les alizés et le ruissellement riche en nutriments de rivières comme l'Amazonie et le Congo, ces vastes masses flottantes voyagent à des milliers de kilomètres pour atteindre la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.
Alors que Cuba se débat avec l'échelle croissante de l'invasion, les experts environnementaux préviennent que ce n'est plus un problème saisonnier, mais un problème structurel à long terme nécessitant une action internationale coordonnée et des efforts d'atténuation urgente.
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