Air Canada, en partenariat avec le géant des télécommunications Bell, a annoncé qu'elle offrira un accès Wi-Fi gratuit de porte à porte avec une connectivité fiable de qualité streaming à partir de mai 2025.
Cet avantage exclusif est offert aux membres d'Aéroplan, le programme de fidélisation d'Air Canada, qui peuvent y accéder simplement en se connectant à leur compte. La bonne nouvelle est que tout le monde peut s’inscrire gratuitement à ce programme.
Pour les passagers qui préfèrent ne pas s'inscrire, les services Wi-Fi seront toujours disponibles à des tarifs compétitifs : 6,50 $ pour un pass d'une heure ou 21 $ pour un accès complet au vol. Air Canada propose également des forfaits d'abonnement mensuels pour 65,95 $.
Mais d’abord, quelques distinctions. La connectivité Wi-Fi porte à porte est différente de l'Internet traditionnel à bord car elle vous permet de vous connecter au réseau Wi-Fi dès que vous montez à bord de l'avion. Cela signifie que vous pouvez rester connecté pendant tout le vol, de votre ville de départ jusqu'à votre destination.
En revanche, la plupart des compagnies aériennes proposant des services similaires exigent que l’avion atteigne une altitude de 10 000 pieds avant d’activer le réseau Wi-Fi. Ce n'est pas le cas d'Air Canada.
Mark Nasr, vice-président du marketing d'Air Canada et président d'Aéroplan, a souligné que les clients réclamaient une connexion Wi-Fi gratuite ces dernières années et que la compagnie aérienne est maintenant prête à leur répondre.
« Nous pensons que cela devient une attente fondamentale des clients, qu'ils voyagent pour affaires ou pour leurs loisirs… Nous avons dit : faisons d'abord les installations. Assurons-nous que lorsque nous l'annoncerons, il sera disponible à une masse critique.
Dans un premier temps, le service sera accessible aux passagers voyageant de l'Amérique du Nord vers les Caraïbes. Les vols internationaux long-courriers devront attendre 2026 pour être déployés.
Pour le moment, les membres du programme de fidélité voyageant à travers le monde peuvent envoyer et recevoir des messages sur des applications comme WhatsApp, iMessage, Messenger, Google et Viber, quelle que soit leur opérateur de téléphonie mobile. Mais pas plus que ça.
Dans le même ordre d'idées, Air Canada a annoncé que son célèbre avion à turbopropulseurs Dash 8, opérant au sein du réseau régional Express, sera également équipé du Wi-Fi gratuit. Cette mise à niveau s'étendra aux vols à travers le Canada et les États-Unis
À l'heure actuelle, plus de 67 % de la flotte de Boeing 737 MAX d'Air Canada est équipée de la technologie Wi-Fi. La société s’est engagée à moderniser le reste des avions d’ici fin 2025.
« Un accès fiable à une connexion Wi-Fi de qualité streaming devient essentiel pour les voyageurs d'affaires et de loisirs. C'est pourquoi nous modernisons notre flotte avec les dernières technologies. dit Nasr. « De plus, plus de 85 % des avions seront connectés dès le premier jour, le reste des installations restant une priorité jusqu'en 2025. »
D'autres compagnies aériennes proposent déjà des services Internet en vol
Air Canada n'est pas le premier transporteur à offrir gratuitement ce service essentiel.
Plus tôt cette année, WestJet a annoncé qu'il fournirait un accès Internet gratuit aux membres de son programme de fidélité via Starlink d'Elon Musk. La société a également annoncé qu’elle équiperait tous ses avions à fuselage étroit de cette technologie d’ici fin 2025, le reste de sa flotte devant suivre d’ici fin 2026.
Entre-temps, Lignes aériennes Delta a commencé à offrir une connexion Wi-Fi gratuite à tous les membres SkyMiles sur les vols intérieurs l'année dernière, puis a étendu le service aux vols long-courriers à partir de l'été dernier.
Cependant, la première compagnie aérienne américaine à prendre les devants en proposant une connexion Wi-Fi gratuite à bord a été JetBlue, qui a introduit cet avantage en 2017. Depuis lors, plusieurs compagnies aériennes ont emboîté le pas.
