Zuzu Hospitality a levé 5,9 millions de dollars dans un tour d'extension de série B qui comprend la croissance de longue date de Wavemaker, avec la participation de Velocity Ventures et d'autres investisseurs existants.
La startup basée à Singapour, fondée en 2017 par l'ancien dirigeant d'Expedia, Vikram Malhi, se positionne au cœur de la révolution de l'intelligence artificielle (IA) de l'hospitalité, pariant que de nouveaux outils non seulement suralimenteront sa croissance, mais débloqueront également les nouveaux clients considérés comme hors de portée.
« Le fait que les investisseurs existants soient venus nous donne confiance, qu'ils croient en nous à ce moment pivot où la technologie peut être notre fusée », a déclaré Malhi, dont le mantra de l'entreprise « autonomise les hôtels indépendants ».
De Hotels.com à Zuzu: Façonner une approche de la construction de produits pour la construction de produits
Les années de formation de MALHI à Hotels.com ont façonné son approche de la construction de produits.
«Hotels.com a été l'une des premières, peut-être la première entreprise de voyage en ligne qui a amené des gens commerciaux à des produits, pour apporter une approche axée sur le client de la construction de produits.
«Nous nous asseyons avec les utilisateurs, comprenons leurs comportements et leur conception autour des besoins réels.» La plus grande leçon était – ne pas construire à partir de ce que vous voulez en tant que technologue. Construisez à partir de ce dont l'utilisateur a réellement besoin », se souvient Malhi.
Cette philosophie sous-tend Zuzu aujourd'hui: créer des outils qui autonomisent les petits hôtels indépendants et optimisent leurs canaux de distribution d'agence de voyage en ligne. « Les chaînes ont une échelle, mais les indépendants ont une âme », a déclaré Malhi. «Notre mission est d'étendre cette âme avec la technologie.»
Avec l'IA, il est désormais en mesure de tester le déploiement vers l'avant avec les clients. «Nous testons cela – apaiser les clients pour comprendre ce qu'ils veulent vraiment, puis construire en fonction de leurs exigences. AI nous permet de le faire maintenant en quelques jours plutôt que les mois qu'il aurait pris.
«Cela nous permet de personnaliser la construction de produits, qui est puissant pour une petite entreprise comme la nôtre. Cela nous rend plus agiles et agiles.»
AI en tant que super-chargeur: Revate et au-delà
L'innovation la plus récente de l'entreprise est Revmate, une copilote de gestion des revenus alimentée par l'IA. S'appuyant sur le trésor de données exclusifs de Zuzu – sur un million de prix quotidiens suivis pendant des années, ainsi que les données d'occupation de ses 3000 hôtels partenaires – Revmate ajuste dynamiquement les tarifs des chambres, apprend de la réservation de modèles de ramassage et explique sa logique de prix dans un langage simple.
Pour les hôtels indépendants sans équipes de revenus, Revmate peut exécuter de manière autonome, tester et peaufiner les prix quotidiennement.
Les déploiements précoces ont montré un bond d'efficacité de 40% et une augmentation de 25% à 30% des revenus, bien que Malhi reconnaisse qu'il est tôt.
L'avantage de Zuzu, a-t-il dit, est son accès aux données du marché local et aux données beaucoup plus granulaires que celles fournies par les acteurs mondiaux.
Zuzu a également intégré l'IA dans les réponses d'examen, la manipulation de la requête des invités et les recommandations automatisées de vente et de vente croisée. Dans un cas, sa réponse à la revue générée par l'AI a fait référence au cinquième anniversaire d'un enfant, une touche empathique qu'une réponse humaine impliquée avait manquée.
Ouverture de nouveaux marchés
L'IA modifie également la trajectoire de Zuzu. Alors que la société s'est initialement concentrée sur les petits indépendants, Malhi estime que les nouveaux outils ouvriront des portes aux grandes chaînes régionales et mondiales.
Sans nommer des noms, il a dit qu'il pilotait le système avec un groupe régional. «Il y a une pénurie de talents dans la gestion des revenus, et les chaînes régionales ont besoin de solutions qui ont un certain niveau d'échelle», a déclaré Malhi.
Il a ajouté: «L'IA nous donne des boosters de fusée. Il comprime les cycles de produits, réduit les coûts et nous permet de construire pour des marchés qui nous étaient fermés auparavant. Avec chaque changement technologique majeur – Internet, mobile et maintenant AI – de nouveaux joueurs peuvent pénétrer dans les anciennes industries.»
Carburant pour le chapitre suivant
Avec un nouveau financement obtenu, Zuzu prévoit d'étendre les solutions alimentées par AI plus profondément dans les opérations – de la gestion des revenus à la vente au courant, à la vente croisée et au-delà. L'entreprise emploie plus de 200 personnes, mais l'IA remodèle déjà les workflows, réduisant le besoin d'armées des spécialistes.
Malhi est aussi écarté à propos de l'IA que de la notion de vol. «J'ai volé tellement de fois mais chaque fois que je vole, je suis rempli d'émerveillement au miracle de voler – comment ce tube métallique géant reste en l'air et prend tous ces endroits.»
Pour Malhi, la vision de Zuzu reste constante: donner aux hôtels indépendants le type d'outils que Marriott ou Hilton avaient autrefois.
« Les indépendants sont enlisés avec les opérations, mais leur ADN hospitalier est unique. Si l'IA peut relever le fardeau, ils peuvent enfin faire évoluer leur âme », a-t-il déclaré.
Cette histoire originale est apparue dans Web in Travel.
