10 meilleurs parcs d’État américains à visiter cet automne pour le feuillage d’automne et sans foule

Tout le monde aime l’idée d’une randonnée d’automne, mais rien ne gâche plus vite la magie du feuillage d’automne que de rester assis dans un embouteillage de deux heures juste pour atteindre le début d’un sentier.

Lorsque les feuilles commencent à tourner et que la température baisse, les parcs nationaux les plus célèbres du pays, comme Acadia, Zion et les Great Smoky Mountains, sont complètement envahis. Vous finissez par vous battre pour une seule place de parking et par vous faire photographier par cinquante autres touristes juste pour voir un arbre jaune.

Si vous souhaitez découvrir des érables flamboyants, des trembles dorés et l’air pur des montagnes sans les foules épuisantes, vous devez regarder au-delà du système des parcs fédéraux. Les parcs d’État sont l’endroit où vous devriez vous diriger. Ils offrent la même géographie époustouflante et les mêmes couleurs vibrantes, mais avec moins de monde et des frais d’entrée moins chers (le cas échéant).

Alors que les feuilles commencent à tourner en octobre, voici les 10 meilleurs parcs d’État américains méconnus pour découvrir le feuillage d’automne en toute tranquillité.

1. Parc d’État sauvage des montagnes Porcupine, Michigan

Ma famille a des liens profonds avec le Michigan et je peux vous dire de première main que la péninsule supérieure fonctionne dans une catégorie à part lorsque l’automne arrive. Connu localement sous le nom de « Porkies », ce parc de 60 000 acres se trouve directement sur les rives accidentées du lac Supérieur et abrite certaines des forêts de feuillus anciennes les plus dynamiques et intactes du Midwest.

• L’ambiance : Eloigné, sauvage et intensément coloré. Vous échangez les allées touristiques pavées contre des sentiers accidentés, des observations d’ours noirs et des cascades rugissantes.
• Le point culminant : Debout au bord du lac des Nuages, le fond de la vallée se transforme en un océan ininterrompu et onduleux de canopée orange fluo et rouge.

Conseil de l’éditeur (moi) : rendez-vous au lac des Nuages ​​environ vingt minutes avant le lever du soleil. Le brouillard matinal traverse souvent la vallée et lorsque le soleil atteint enfin la crête et frappe les feuilles changeantes, c’est une séance photo de classe mondiale.

2. Parc d’État de Letchworth, New York

Souvent surnommé le « Grand Canyon de l’Est », Letchworth est une immense gorge entièrement creusée par la rivière Genesee. Alors que les touristes affluent vers les régions les plus peuplées du nord de l’État de New York, ce parc offre un paysage tentaculaire et spectaculaire où les feuilles d’automne contrastent avec des falaises d’ardoise abruptes de 600 pieds.

• L’ambiance : Majestueux et hautement photogénique. Le parc comprend trois cascades rugissantes qui semblent complètement surréalistes lorsqu’elles sont encadrées par des érables jaunes et rouges.
• Le point culminant : Faites un tour en montgolfière au lever du soleil directement au-dessus de la gorge pour voir la rivière sinueuse et les feuilles changeantes d’en haut.

Conseil de l’éditeur (moi) : entrez par l’entrée de Castille pour accéder directement à Inspiration Point avant l’arrivée des excursionnistes de midi. Il offre le meilleur point de vue absolu sur les chutes Middle et Upper dans un seul cadre.

3. Parc d’État de Blackwater Falls, Virginie-Occidentale

Niché dans les montagnes Allegheny, ce parc est célèbre pour sa superbe cascade de 57 pieds teintée d’une couleur ambrée profonde par les pruches tombées et les aiguilles d’épinette rouge. En octobre, les forêts environnantes des Appalaches explosent complètement de couleurs.

• L’ambiance : Charme maussade et appalachien. C’est l’endroit idéal pour porter une épaisse flanelle, respirer l’air pur de la montagne et écouter le rugissement de l’eau.
• Le point culminant : Le Blackwater Canyon lui-même, une gorge de 13 km qui ressemble à un patchwork de conifères profonds et d’arbres à feuilles caduques aux couleurs vives et flamboyantes.

Conseil de l’éditeur (moi) : évitez la plate-forme d’observation principale de la cascade pendant les heures de pointe de l’après-midi. Au lieu de cela, parcourez le sentier facile Lindy Point Trail de 0,8 mile. Il vous emmène jusqu’à un affleurement rocheux offrant une vue étendue et peu fréquentée à 180 degrés sur la gorge.

4. Parc d’État de Grafton Notch, Maine

Au lieu de combattre les hordes de touristes qui empruntent la Park Loop Road dans le parc national Acadia, pointez votre boussole légèrement vers l’intérieur des terres, en direction de la chaîne Mahoosuc. Grafton Notch offre toute la beauté stupéfiante de la nature sauvage du Maine sans le trafic côtier étouffant.

• L’ambiance : Robuste et intensément silencieux. Il s’agit d’un territoire de randonnée sérieux où vous pouvez facilement passer toute la journée sur les sentiers sans croiser un autre groupe.
• Le point culminant : Parcourez une section du légendaire sentier des Appalaches qui traverse directement le paysage automnal enflammé de l’encoche.

Conseil de l’éditeur (moi) : Faites un arrêt rapide à Screw Auger Falls. Il se trouve à quelques pas de la route et le contraste des feuilles d’automne lumineuses avec la gorge de granit profonde et doucement sculptée est le rêve absolu de tout photographe.

5. Parc d’État de Custer, Dakota du Sud

Lorsque vous vous dirigez vers l’Ouest, les rouges profonds des érables sont remplacés par l’or aveuglant et chatoyant des immenses trembles alpins. Alors que les Badlands voisines font l’objet d’un battage médiatique national, le Custer State Park est le joyau des Black Hills.

• L’ambiance : Épique, cinématographique et follement ouvert. Vous traversez d’imposantes flèches de granit et des prairies dorées remplies d’animaux sauvages en liberté.
• Le point culminant : Rencontre avec le troupeau de 1 300 bisons du parc qui se nourrissent dans l’herbe dorée des prairies, sous les arbres changeants.

Conseil de l’éditeur (moi) : Conduisez sur la Needles Highway à droite à l’heure d’or. La façon dont le soleil couchant illumine les trembles jaune électrique contre les flèches de granit sombre et dentelées est facilement l’une des plus belles vues du pays.

6. Parc d’État de Vogel, Géorgie

Vous n’avez pas besoin de voyager en Nouvelle-Angleterre pour trouver un feuillage incroyable. Niché au cœur des montagnes Blue Ridge de Géorgie du Nord, Vogel est l’un des parcs les plus anciens et les plus appréciés de l’État, offrant une brillante expérience d’automne dans le sud.

• L’ambiance : Charme classique et calme du Sud. Il se trouve au pied de Blood Mountain, entièrement enveloppé dans la forêt nationale de Chattahoochee.
• Le point culminant : Le reflet des montagnes vibrantes et tournantes se reflète parfaitement sur la surface vitreuse et calme du lac Trahlyta.

Conseil de l’éditeur (moi) : Le sentier en boucle autour du lac est plat et très accessible, mais assurez-vous d’emprunter le court sentier en terre battue qui mène à la base de la cascade du déversoir. C’est le meilleur spot photo caché du parc.

7. Zone naturelle de l’État de Lost Maples, Texas

Le Texas est rarement le premier État auquel on pense pour les promenades d’automne, ce qui fait de ce parc de Hill Country l’un des secrets saisonniers les mieux gardés du Sud.

• L’ambiance : Une oasis totalement inattendue entre le désert et l’automne. Le parc protège un peuplement rare et isolé d’érables à grandes dents d’Uvalde qui deviennent d’un rouge brillant et ardent.
• Le point culminant : Randonnée le long de la rivière Sabinal tandis que les parois calcaires du canyon encadrent les feuilles pourpres éclatantes.

Conseil de l’éditeur (moi) : Le changement de couleur ici dépend fortement des vagues de froid, ce qui signifie qu’il culmine généralement beaucoup plus tard que dans le reste du pays (souvent de la mi-novembre à la fin novembre). Vérifiez toujours le rapport officiel sur le feuillage en ligne du parc avant de vous déplacer.

8. Parc d’État de Moran, Washington

Le nord-ouest du Pacifique est célèbre pour ses pins à feuilles persistantes, mais ce parc de 5 000 acres situé directement sur l’île d’Orcas cache une spectaculaire poche de couleurs automnales.

• L’ambiance : Mauvaise humeur, brumeuse et maritime. Vous obtenez l’incroyable contraste des forêts denses des îles surplombant les eaux sombres et froides du Puget Sound.
• Le point culminant : La canopée tentaculaire et multicolore entourant les cinq lacs d’eau douce immaculés du parc.

Conseil de l’éditeur (moi) : Vous devez absolument conduire ou faire une randonnée jusqu’à la tour d’observation en pierre au sommet du mont Constitution. Vous bénéficiez d’une vue époustouflante à 360 degrés sur les îles San Juan et le sommet enneigé du mont Baker, encadré par les couleurs automnales.

9. Parc d’État du comté de Brown, Indiana

Surnommé les « Little Smokies », ce parc de 16 000 acres est le plus grand de l’Indiana. Il imite parfaitement les crêtes vallonnées et boisées des Great Smoky Mountains, mais sans les villes portes chaotiques et le trafic intense.

• L’ambiance : Une beauté classique et radicale du Midwest. Le parc comprend près de 20 miles de routes panoramiques bordées d’arbres et certaines des meilleures pistes de vélo de montagne de la région.
• Le point culminant : L’ampleur des collines, qui ressemblent à un patchwork vibrant et enflammé depuis les hauteurs du bord de la route.

Conseil de l’éditeur (moi) : évitez les principaux belvédères bondés et escaladez la tour d’incendie de 90 pieds. Il vous offre une vue panoramique incroyable et totalement dégagée au-dessus de la limite des arbres.

10. Parc d’État John Bryan, Ohio

Caché dans l’ouest de l’Ohio, ce parc est construit autour des spectaculaires gorges de Clifton. Alors que la rivière Little Miami traverse les immenses falaises calcaires, la lourde canopée de feuillus au-dessus explose complètement de rouges, de jaunes et d’oranges à la fin octobre.

• L’ambiance : Géologiquement dramatique et profondément ombragé. Les parois abruptes des gorges créent un microclimat frais et vif, parfait pour les randonnées en flanelle lourde.
• Le point culminant : Parcourez les passerelles en bois suspendues qui traversent directement les rapides rugissants de la rivière Little Miami.

Conseil de l’éditeur (moi) : parcourez le sentier Pittsburgh-Cincinnati Stagecoach qui longe le bord de l’eau. La façon dont les feuilles tombées aux couleurs vives tourbillonnent dans les tourbillons lents de la rivière en fait une randonnée incroyable et maussade.

Vous n’avez pas besoin de combattre la foule dans les parcs nationaux pour vivre une expérience automnale de classe mondiale. En pointant votre boussole vers le système des parcs nationaux, vous obtenez des sentiers vierges, un accès moins cher et une paix totale.