Au WiT Singapore le mois dernier, deux des fondateurs du voyage les plus emblématiques de l’Inde, Deep Kalra de MakeMyTrip et Aloke Bajpai d’Ixigo, ont réfléchi sur leurs voyages, leurs rivalités et leurs espoirs pour les 20 prochaines années de voyage. Leur dialogue a montré non seulement le chemin parcouru par l’Inde, mais aussi jusqu’où elle peut aller.
Si Bollywood devait réaliser un film sur l’histoire des voyages en ligne en Inde, comment s’appellerait-il ?
Au WiT Singapore, le public a choisi : « Deux introductions en bourse et un milliard de voyageurs ».
Cela convient vraiment, car lorsque Kalra et Bajpai partagent une scène, vous regardez le blockbuster original et sa suite spirituelle. L’un d’entre eux a déclenché le mouvement qui a amené les voyages en ligne en Inde ; l’autre a transformé cette étincelle en une deuxième vague d’innovation : décousue, axée sur le produit et conçue pour Bharat.
Vingt ans après la première apparition de MakeMyTrip sur la scène WiT en 2005, Kalra et Bajpai sont revenus à l’événement pour discuter des 20 prochaines années de voyages à travers le monde.
La suite commence : il est temps pour l’Inde de conduire
Lorsque Kalra a déclaré pour la première fois aux investisseurs que MakeMyTrip pourrait être « le Ctrip de l’Inde », la comparaison était à la fois stratégique et symbolique : une manière de signaler le potentiel de l’Inde à refléter la croissance de la Chine.
Mais comme il l’a déclaré au public du WiT : « Si la Chine a mené les 20 dernières années, l’Inde dirigera les 20 prochaines, et elle le fera différemment. »
Ce sera différent parce que les éléments constitutifs de l’Inde sont déjà numériques.
« UPI a fait un travail phénoménal en permettant les micropaiements », a déclaré Kalra. « Les personnes sans compte bancaire peuvent effectuer des transactions librement. Les smartphones et les applications sont omniprésents. Les voies de paiement sont prêtes, les jeunes sont en ligne et le ciel est ouvert. »
Mais il manque encore une pièce : les hôtels.
« L’Inde dispose d’une chambre d’hôtel de marque pour 10 000 habitants », a noté Kalra. « La Chine en possède un pour 300. C’est l’écart. »
Pour Bajpai, qui décode la complexité de l’Inde depuis 17 ans, l’opportunité et le défi résident dans sa diversité.
« L’Inde n’est pas un marché unique », a-t-il déclaré. « Il y a mille micro-marchés. Par géographie, culture, langue et transport. Si vous le considérez comme un seul, vous ferez la plus grosse erreur de votre vie. »
Alors que la pénétration en ligne en Chine est passée de 4 % à 37 % en deux décennies, la courbe de l’Inde pourrait prendre plus de temps. Mais c’est aussi son avantage.
« Il faut construire différemment ici », a déclaré Bajpai. « Vous résolvez des problèmes uniques à l’Inde, des trains aux hôtels à longue traîne en passant par les utilisateurs des petites villes. C’est difficile, mais c’est aussi pourquoi les 20 prochaines années seront passionnantes. »
Le jeu à domicile : règles nationales, booms sortants
Pour l’instant, les voyages intérieurs constituent l’épine dorsale de l’Inde, avec une croissance annuelle de 15 % et encore largement hors ligne.
« Il y a 3 milliards de voyages intérieurs par an », a déclaré Bajpai. « La plupart sont encore réservés hors ligne. Les hôtels sont à moins de 20 % en ligne. Les familles d’accueil ? Cinq pour cent. Le marché n’a même pas encore vu le jour. »
Le secteur du transport aérien est, quant à lui, le segment qui connaît la croissance la plus rapide en Inde, dépassant même le transport aérien intérieur.
« Il y a plus d’un milliard d’aspirations à voir le monde », a déclaré Kalra. « Mais c’est au niveau des visiteurs entrants (seulement 12 millions de visiteurs) que nous avons sous-livré.
« Singapour reçoit plus de visiteurs en un mois que nous en un an », a-t-il déclaré. « L’Inde possède les hôtels de luxe, la culture, le patrimoine, mais pas encore la cohérence ou l’infrastructure nécessaire pour attirer le voyageur international de la classe moyenne. »
IA : la prochaine grande perturbation
Lorsque Kalra est apparu dans le documentaire de WiT, « Online Travel in Asia : The Untold Story », il a déclaré que les voyages en ligne avaient transféré le pouvoir des agents aux consommateurs. Deux décennies plus tard, lui et Aloke sont d’accord : le prochain changement sera propulsé par l’IA.
« L’IA est le moment Internet, la puissance du smartphone, la puissance de l’application », a déclaré Kalra. « C’est si gros. »
Il considère cela à la fois comme « une opportunité et une menace » pour les intermédiaires.
« Cela va être fantastique pour les clients – plus de choix, moins de difficultés – mais les intermédiaires qui ne s’adaptent pas rapidement seront en danger. »
Bajpai, toujours ingénieur, a ajouté l’urgence : « Je pense que nous sous-estimons la rapidité avec laquelle cela se produira. Ce que nous pensons prendre cinq ans se produira en six mois. Deux gars dans une chambre d’étudiant peuvent désormais construire plus vite que la plupart des grandes entreprises. «
Tous deux misent sur des agents basés sur l’IA : Kalra avec Myra, un chatbot de voyage parlant hindi, et Bajpai avec Tara, l’assistant vocal d’Ixigo lancé en 2017.
Deep a récemment effectué sa première réservation entièrement en hindi via Myra. « C’est incroyable et effrayant », a-t-il déclaré. « Ce seul pas en avant pourrait permettre à 200 millions d’Indiens supplémentaires de se connecter. »
Acheter, construire, ou les deux ?
Les deux entrepreneurs conviennent que les acquisitions sont essentielles pour développer les voyages en Inde, non seulement pour acheter de la croissance mais aussi pour acheter de l’énergie entrepreneuriale.
« Il ne s’agit pas de choisir des marques », a déclaré Kalra. « Il s’agit d’acquérir des équipes qui ont encore du feu. Lorsque nous avons racheté BookMyForex, j’ai appris plus en six réunions qu’en six mois. »
Bajpai a fait écho à ce point de vue. « Aucune entreprise du secteur du voyage ne s’est développée sans acquisitions », a-t-il déclaré. « Chaque secteur vertical, vols, hôtels, bus, expériences, est un océan de complexité. Nos acquisitions comme ConfirmTicket et AbhiBus ont toujours leurs fondateurs qui dirigent le spectacle. C’est le seul moyen. »
L’âme du voyage : le sens plutôt que le matériel
Malgré toutes leurs discussions sur les marchés et les modèles, les deux dirigeants sont revenus à quelque chose de plus profond : le sens du voyage lui-même.
Lorsqu’on lui rappelle ce qu’il a dit dans le documentaire WiT, à savoir qu’une fois les besoins matériels satisfaits, les voyageurs rechercheront du sens, Kalra hocha la tête. « Cela se produit maintenant. Les gens voyagent non pas pour s’échapper mais pour se reconnecter, à travers le yoga, l’Ayurveda, la méditation, pour se désintoxiquer et se ressourcer, pour être avec eux-mêmes. »
Bajpai a cité le nombre de pèlerinages « ahurissants » en Inde. « Varanasi reçoit 100 millions de visiteurs par an. Le Mahakumbh a enregistré plus de 600 millions de visiteurs. L’ampleur est stupéfiante et l’opportunité de servir ces voyageurs avec une meilleure infrastructure et un meilleur accès numérique est encore inexploitée. »
Un milliard d’histoires, un voyage
« Deux introductions en bourse et un milliard de voyageurs » est également un titre cinématographique approprié, car Kalra et Bajpai écrivent toujours le scénario du voyage en Inde : un scénario qui fusionne ambition et authenticité, technologie et humanité.
Dans son dernier discours rapide, Kalra a prédit que d’ici 20 ans, les voyageurs pourraient ne plus visiter des espèces menacées comme les ours polaires, rappelant que la fragilité de la planète est parallèle à la croissance des voyages.
Le choix de Bajpai pour la prochaine opportunité d’un billion de dollars ? « Tourisme spirituel et de bien-être », a-t-il déclaré. « Parce qu’Internet nous aidait autrefois à échapper au monde, nous voyageons désormais pour échapper à nos écrans. »
Cette histoire est apparue à l’origine dans WiT.
