Le road trip le plus emblématique de l’histoire américaine vient de franchir une étape douloureuse.
Le centenaire pour lequel personne n’avait prévu de payer autant
Les automobilistes commémorant le centenaire de la Route 66 américaine – un symbole célèbre des voyages insouciants en voiture – payaient jeudi 6 dollars le gallon d’essence en Californie, le prix le plus élevé depuis deux ans et un point d’éclair politique à l’approche des élections.
La Commission du centenaire de la Route 66 du gouvernement américain et des automobilistes indépendants ont programmé une série d’événements pour célébrer le 100e anniversaire de la route de 2 400 milles – souvent appelée « The Mother Road » – qui s’étend à travers huit États pour relier Chicago à Los Angeles. Environ 41 % des Américains prévoyaient de visiter au moins une partie de la Route 66 lors des célébrations du centenaire de 2026, selon une enquête de l’AAA.
Pour les conducteurs californiens, le moment ne pourrait pas être pire.
« Je ne crois pas du tout que l’essence en Californie devrait coûter autant cher… Je ne peux pas me permettre ce gaz », a déclaré Amanda Martinez, une monteuse vidéo qui a récemment déménagé du Texas pour la Californie. Elle a ajouté que si les prix de l’essence augmentaient encore, elle envisagerait de conduire moins et envisage déjà de demander à son employeur davantage de jours de travail à distance ou une carte d’essence.
Pourquoi la Californie paie beaucoup plus que tout le monde
Le Golden State a les prix de l’essence les plus élevés du pays en raison de normes d’émissions strictes, d’une taxe nationale sur l’essence de 0,61 $ le gallon – la plus élevée du pays – et de sa forte dépendance à l’égard du pétrole importé. La Californie dépend fortement des raffineurs asiatiques pour ses importations, et ces raffineurs ont réduit leur production et restreint leurs exportations alors qu’ils luttent pour trouver du brut pour remplacer les barils bloqués par la fermeture du détroit d’Ormuz pendant la guerre contre l’Iran.
Le comté de Mono, le long de la frontière du Nevada, est déjà à 6,95 $ le gallon – la moyenne la plus élevée de tous les comtés de Californie. Pour un voyageur de la Route 66 qui y remplit un réservoir de 20 gallons, cela représente près de 140 $ pour un seul plein.
Le centenaire mérite toujours d’être célébré – voici comment le faire plus intelligemment
Malgré la douleur de la pompe, les guides de voyage de la Route 66 recommandent faire le plein à Needles ou Barstow où les prix ont tendance à être inférieurs à ceux de Los Angeles ou de l’Inland Empire. La célébration du centenaire de la fin du sentier de la jetée de Santa Monica en novembre devrait être le plus grand événement de la Route 66 sur la côte ouest cette année, avec de la musique live, une vitrine de voitures classiques et des feux d’artifice au coucher du soleil.
Les analystes préviennent que la douleur pourrait s’aggraver à mesure que le conflit iranien s’étend jusqu’à la haute saison estivale des voyages aux États-Unis, qui commence autour du Memorial Day. Si vous planifiez la campagne du centenaire de Mother Road, ce week-end pourrait être la meilleure fenêtre dont vous disposez avant que les prix ne grimpent davantage.
Sources : Reuters / Detroit News — Guide du centenaire Drive the Nation Route 66 — AAA — The Center Square — 1er mai 2026
