Chaque fois que je reste trop longtemps coincé aux États-Unis, je me mets à rêver des Caraïbes.
Mais après des années dans l’industrie du voyage, j’ai réalisé que toutes les îles ne sont pas égales. Certains ne sont essentiellement que des bancs de sable géants et plats conçus pour les méga-stations, tandis que d’autres possèdent une culture profonde et stratifiée qui vous donne envie d’en explorer chaque centimètre carré.
La Barbade appartient résolument à cette deuxième catégorie.
En fait, je suis allé deux fois à la Barbade maintenant, et c’était absolument incroyable à chaque fois. Mon premier voyage était une escapade dédiée de plusieurs jours. Ma deuxième visite a été une escale d’une journée beaucoup plus rapide, chaotique, mais tout aussi impressionnante, alors que je volais sur InterCaribbean Airways depuis une mission à Sainte-Lucie jusqu’à Kingston, en Jamaïque.
Que vous ayez une semaine complète à explorer ou seulement dix heures entre les vols, la Barbade retient votre attention.
Surnommée la « Petite Angleterre des Tropiques », elle offre un mélange tout à fait unique d’histoire coloniale britannique, d’aventures en plein air brutes et d’excellence culinaire.
Si vous souhaitez une escapade tropicale qui va bien au-delà d’un simple bar dans la piscine, voici exactement pourquoi la Barbade doit figurer sur votre liste de choses à faire dans les Caraïbes.
La capitale : une « Petite Angleterre » protégée par l’UNESCO
Si vous voulez comprendre l’âme de la Barbade, vous devez commencer par Bridgetown.
- Architecture historique : Le centre-ville et sa garnison historique sont officiellement désignés site du patrimoine mondial de l’UNESCO. En vous promenant dans les rues, vous êtes immédiatement entouré d’une architecture coloniale britannique remarquablement préservée datant des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles.
- L’ambiance : Cela ressemble véritablement à une adaptation tropicale d’une ville portuaire anglaise historique. Vous pouvez vous promener devant les bâtiments néogothiques du Parlement, vous promener le long de la marina animée de Careenage et prendre une pinte dans un pub traditionnel, tout en profitant du chaud soleil des Caraïbes.
- Le patrimoine militaire : Une visite rapide de la zone de Garrison vous donne un aperçu incroyable du passé stratégique de l’île, avec d’énormes canons coloniaux et un labyrinthe de tunnels historiques souterrains.
Le voyage : le train à vapeur historique à l’abbaye Saint-Nicolas
La plupart des îles des Caraïbes se vantent de leurs excursions en catamaran, mais la Barbade possède une attraction historique tout à fait unique que vous ne pouvez absolument pas ignorer.
- La Plantation : L’abbaye Saint-Nicolas est l’une des maisons de plantation les plus anciennes et les plus magnifiques de l’île, construite en 1658. Il s’agit d’une superbe pièce d’architecture jacobéenne entourée de forêts d’acajou luxuriantes et imposantes.
- Le chemin de fer : Le point culminant incontesté ici est le chemin de fer patrimonial de l’abbaye de Saint-Nicolas. Vous pouvez monter à bord d’une locomotive à vapeur d’époque magnifiquement restaurée et faire un voyage panoramique à travers les plantations historiques.
- La récompense : Le train monte jusqu’à Cherry Tree Hill, vous récompensant par une vue panoramique absolument époustouflante sur la côte est de l’île. Conduire un train à vapeur à l’ancienne à travers la jungle tropicale avant de s’arrêter pour une dégustation de rhum local est une expérience de voyage de premier ordre.
L’aventure : la côte atlantique sauvage
En tant que gars qui passe ses week-ends à la maison à faire de l’escalade et à parcourir les sentiers, rester assis parfaitement immobile sur une plage calme et bien entretenue devient très vite ennuyeux. Si vous voulez une nature brute et débridée, il faut vous rendre sur la côte est de l’île.
- Le contraste : Alors que la « côte Platine » occidentale de la Barbade présente des eaux calmes et cristallines des Caraïbes, la partie orientale fait face à l’océan Atlantique. C’est sauvage, venteux et complètement indompté.
- Bethsabée et le bol à soupe : Vous devez visiter Bethsabée. La plage est célèbre pour ses formations rocheuses massives et spectaculaires qui ont été sculptées par l’océan au fil des milliers d’années, au milieu des vagues déferlantes. Il abrite le « Soup Bowl », un spot de surf légendaire qui attire les surfeurs professionnels de toute la planète.
- L’expérience : Vous ne voulez certainement pas nager ici à cause des courants intenses, mais faire une randonnée le long de la côte accidentée et surélevée et ressentir la puissance du vent de l’Atlantique est incroyablement ancré et visuellement spectaculaire.
La scène culinaire : les frites de poisson d’Oistins
Vous ne pouvez pas parler de la Barbade sans parler de la nourriture, et l’épicentre absolu de la saveur locale est le poisson frit du vendredi soir dans la ville côtière du sud d’Oistins.
- L’ambiance : Il s’agit d’un festival culinaire en plein air massif et très énergique. Des dizaines de vendeurs locaux installent des grillades au bord de l’eau, la musique est à fond et les habitants et les touristes partagent des tables de pique-nique bondées sous les étoiles.
- Le menu : Le plat national de la Barbade est le poisson volant, et c’est le meilleur endroit au monde pour le manger. Le poisson volant simple et parfaitement grillé, servi avec une tarte aux macaronis, est incroyablement bon. C’est totalement sans prétention, incroyablement frais et plein de saveurs.
La Barbade brise complètement le moule des vacances à la plage dans les Caraïbes. Entre les trains à vapeur historiques, les rues classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et les vagues déferlantes de l’Atlantique, c’est une île qui récompense activement votre exploration.
