Cette forêt anglaise a été nommée l’endroit le plus coloré d’Europe pour une randonnée d’automne, avec des chênes dorés, des forêts de contes de fées et des vues sur les gorges de la rivière.

Les voyages d’automne en Europe sont complètement interrompus. Des millions de touristes réservent aveuglément des vols vers la Bavière ou les Highlands écossais. Ils paient trop cher pour des hôtels-boutiques et se battent pour des places de parking juste pour se tenir côte à côte avec des inconnus et regarder un arbre. C’est épuisant. C’est cher. C’est totalement inutile.

Une récente étude mondiale réalisée par Compagnie aérienne islandaise analysé la densité de couleur du feuillage d’automne à travers le monde. Ils ont suivi les nuances spécifiques et la fréquence des changements de feuilles pour découvrir où le changement saisonnier est le plus frappant visuellement.

Une fois les données établies, la première place en Europe n’était pas une célèbre réserve naturelle allemande. C’était une forêt calme et sauvage située juste à la frontière galloise.

La Forêt de Dean a pris la couronne.

Ce n’est pas un parc bien entretenu. Il s’agit d’une étendue sauvage et accidentée d’arbres centenaires tombant à pic dans les gorges de la rivière Wye. C’est la destination idéale pour les voyageurs qui recherchent des couleurs automnales de classe mondiale sans le cirque commercialisé.

Le camp de base stratégique de Gloucester

Si vous souhaitez parcourir la forêt de Dean, vous avez besoin d’un camp de base intelligent.

La plupart des touristes américains choisissent immédiatement de réserver des cottages en pierre hors de prix dans les Cotswolds voisins. Si vous avez de l’argent, alors faites-le ! Les Cotswolds sont magnifiques et lorsque nous y sommes allés à l’automne, nous avons eu l’impression d’entrer dans un livre de contes.

MAIS… tu volonté payer une prime juste pour le code postal. Pour économiser, regardez légèrement à l’ouest vers la ville de Gloucester.

Gloucester est puni. C’est un ville cathédrale authentique et en activité avec une cuisine locale exceptionnelle et aucune prétention touristique.

Vous obtenez tout le charme anglais historique sans les majorations extrêmes. Vous êtes également à seulement trente minutes en voiture du cœur de la forêt ancienne.

Cloîtres de la cathédrale et histoire littéraire

Ma femme Liz et moi avons passé quelques jours à explorer le centre-ville avant de parcourir les sentiers de randonnée.

Cela nous a complètement conquis. Premièrement, parce que nous sommes des fans inconditionnels de Harry Potter.

Entrer dans la cathédrale de Gloucester est une expérience surréaliste et impressionnante. Le l’architecture est absolument stupéfiante.

Vous reconnaîtrez immédiatement les cloîtres voûtés en éventail des films précédents. On a l’impression d’entrer directement à Poudlard.

La nostalgie résiste parfaitement hors des murs de la cathédrale.

Nous sommes également de grands fans de Beatrix Potter (je viens de commander l’ensemble complet pour notre enfant qui arrivera l’année prochaine). À quelques pas de la cathédrale se trouve la maison originale du tailleur de Gloucester.

C’est un tout petit, tranche parfaitement conservée de l’histoire littéraire. Franchir la porte étroite, c’est comme sauter directement dans les pages d’un livre de contes d’enfance.

Il ancre le voyage dans une nostalgie anglaise très spécifique et réconfortante.

Dans les bois des contes de fées

La forêt elle-même est vaste et légèrement intimidante. C’était autrefois un terrain de chasse privé pour les rois Tudor. Aujourd’hui, c’est un aire de jeux ouverte pour les amateurs de plein air. Vous pouvez facilement perdre une journée si vous vous promenez dans les arbres sans plan précis.

Commencez votre matinée à Puzzlewood. Cette section spécifique de la forêt est célèbre pour une caractéristique géologique appelée renfrogné. Il s’agit d’anciennes exploitations de minerai de fer couvertes de mousse qui semblent complètement surnaturelles. Les racines tordues des arbres engloutissent complètement les formations rocheuses moussues.

C’est littéralement une forêt de conte de fées. Le paysage est si magique qu’il a été utilisé comme lieu de tournage de Star Wars et d’Harry Potter. Se promener dans ces sentiers creux dans l’air vif d’octobre est une expérience inoubliable.

Vues sur les Golden Oaks et les gorges de la rivière

Une fois que vous avez terminé les sentiers étroits et fermés de Puzzlewood, vous devez voir l’ampleur de la région. Dirigez-vous directement vers Symonds Yat Rock.

Il s’agit d’un imposant affleurement calcaire situé au-dessus d’un coude abrupt et spectaculaire de la rivière Wye. La vue depuis le sommet fin octobre est irréelle. Tout le fond de la vallée devient d’un cuivre brillant et saisissant. Vous bénéficiez d’une parfaite perspective aérienne sur les chênes dorés et les châtaigniers qui tapissent les coteaux.

La densité des couleurs est spectaculaire. Vous comprenez immédiatement pourquoi cet endroit précis occupe la première place européenne dans l’étude. La rivière trace une ligne sombre et sinueuse à travers la canopée dorée et orange.

Vous ne regardez pas seulement la rivière. Vous y descendez à pied. Les sentiers descendant du rocher jusqu’aux gorges sont spectaculaires.

Toi marcher sous un épais couvert de feuilles qui tombent.

L’air sent la terre humide et la fumée de bois. C’est exactement l’expérience sensorielle que vous attendez d’un voyage d’automne.

Conseil de l’éditeur (moi) : lorsque vous atteignez le fond de la gorge, traversez la rivière à l’aide du ferry tiré à la main. Prenez une table au Saracens Head Inn sur la rive opposée. Commandez une pinte de cidre trouble local et une assiette de chips chaudes. Regardez l’eau couler pendant que la lumière de l’après-midi frappe les chênes dorés.

Capturer les couleurs

Ne comptez pas sur l’appareil photo d’un smartphone pour ce voyage. L’éclairage à l’intérieur de la canopée profonde de la forêt est délicat. Le contraste entre la mousse foncée et les feuilles jaune vif nécessite un capteur approprié. J’ai porté mon Sony Alpha A7 IV sur une sangle robuste (mes préférés viennent de Clever Supply Co) pendant toute la randonnée. Si vous photographiez en analogique, apportez un film 35 mm haute vitesse. La texture granuleuse du film capture parfaitement l’atmosphère maussade et humide des anciennes usines sidérurgiques.

Gardez votre appareil photo hermétiquement fermé lorsque vous ne photographiez pas activement. La brume automnale s’éloigne rapidement de la rivière Wye en fin d’après-midi. Il recouvre le tout d’une fine couche d’humidité.

Je garde toujours mon équipement en sécurité dans un sac à dos résistant à l’eau.