Je déteste voir ce qui arrive aux Caraïbes en ce moment. Chaque fois que je descends, une autre plage tranquille disparaît. Un promoteur l’a pavé pour construire un complexe géant en béton. Vous savez exactement à quoi ressemble ce genre de voyage.
Vous pouvez faire mieux, je le promets.
Ma femme Liz et moi passons beaucoup de temps sur la route à explorer les Caraïbes. Nous évitons généralement ces pièges à touristes artificiels. Nous recherchons de véritables communautés. Nous voulons des endroits où les gens pêchent encore le matin et cuisinent de la vraie nourriture le soir. Vous pouvez encore retrouver ce charme authentique de l’île, il suffit de regarder légèrement en dehors des principales trajectoires de vol.
Voici dix de nos favoris absolus.
1. Hillsborough, Carriacou, Grenade
J’ai vécu deux fois sur l’île principale de Grenade. Nous sommes restés six mois d’affilée, et cela vous ruine complètement pour d’autres endroits. Mon regretté Golden Retriever Nala et moi avons marché sur le sable chaque matin. Mais quand je veux un véritable isolement, je prends le ferry rapide vers le nord jusqu’à Carriacou.
Hillsborough est un avant-poste de pêche endormi. Il n’y a pas de feux de circulation, les gens vous traitent comme un voisin plutôt que comme un portefeuille ambulant, et vous pouvez prendre un bateau-taxi rapide jusqu’à Sandy Island. Ce n’est qu’un morceau de sable blanc posé au milieu d’un récif sain. Ne vous embêtez pas à chercher des critiques de restaurants ici. Entrez simplement dans une cabane à rhum peinte et demandez au barman ce qu’il a cuisiné aujourd’hui. C’est généralement du chèvre au curry ou tout ce qu’ils ont attrapé ce matin-là.
2. Terre-de-Haut, Les Saintes, Guadeloupe
Imaginez prendre un petit village de la Côte d’Azur et le déposer sous les tropiques. C’est Les Saintes. C’est un archipel situé juste au sud de la Guadeloupe continentale. La ville principale de Terre-de-Haut se trouve au bord d’une magnifique baie naturelle.
L’architecture est magnifique ! Vous voyez des maisons en bois clair aux toits rouges au bord de l’eau et vous vous réveillez avec l’odeur des croissants frais qui cuisent. C’est sophistiqué mais totalement détendu. Lorsque vous descendez du ferry, cherchez les femmes locales debout près du quai avec des paniers. Ils vendent une tartelette traditionnelle fourrée à la noix de coco ou à la confiture de goyave.
Achetez-en deux immédiatement pendant qu’ils sont encore chauds.
3. Speightstown, Barbade
La plupart des touristes ignorent complètement le nord de la Barbade. Ils se pressent tous dans les stations balnéaires du sud. Speightstown est le remède parfait à cette congestion.
C’était autrefois un port colonial majeur. C’est maintenant une retraite côtière tranquille. Les rues regorgent de galeries d’art locales et d’architecture vieille de plusieurs siècles. Les plages sont larges et complètement vides.
Vous partagez les trottoirs avec des pêcheurs locaux au lieu de groupes de touristes bruyants. Lorsque vous avez faim, évitez les restaurants formels. Allez directement au Fisherman’s Pub. Il se trouve directement sur l’eau et vous pouvez prendre une assiette bon marché de plats authentiques Bajan directement sur la terrasse extérieure.
4. Kralendijk, Bonaire
Bonaire protège farouchement ses récifs. Le gouvernement restreint en fait le développement de grands hôtels pour assurer la sécurité du corail. Cela permet à la capitale, Kralendijk, de rester incroyablement propre et intacte.
Elle est petite et colorée, et toute la ville tourne autour de la conservation des océans. Vous verrez des bâtiments coloniaux hollandais peints dans des pastels vifs face à l’eau. La meilleure partie est la liberté.
Vous pouvez marcher directement depuis la promenade de la ville et tomber sur un récif de corail en plein essor. Louez un camion, placez vos bouteilles de plongée à l’arrière et conduisez jusqu’à la plage qui vous convient au hasard. Gardez simplement un sac sec dans la plate-forme du camion. La brise marine salée abîmera votre téléphone si vous le laissez sur le siège.
5. Cruz Bay, Saint-Jean, îles Vierges américaines
Une grande partie de St. John est protégée par un parc national. L’empreinte commerciale est strictement limitée. Cruz Bay est le port principal et le véritable cœur de l’île.
Il y a un équilibre parfait. Vous obtenez une scène de bar amusante mélangée à une attitude insulaire profondément détendue. Il y a de fantastiques restaurants de fruits de mer et de petites boutiques nichées dans les rues vallonnées.
Mieux encore, les citoyens américains n’ont même pas besoin d’un passeport pour visiter le pays. Il vous suffit de monter dans un taxi safari en plein air et de vous rendre sur les plages du parc national.
6. Port Antonio, Jamaïque
Montego Bay est bruyant et fortement commercialisé. Port Antonio est exactement le contraire. Il se trouve à l’extrémité est de la Jamaïque, luxuriante et pluvieuse.
Dans les années soixante, les stars d’Hollywood s’y cachaient. Aujourd’hui, c’est un éco-paradis tranquille. La ville est enveloppée dans une épaisse jungle et se trouve au bord de l’eau. C’est le véritable berceau du poulet jerk. Ici, la vie avance à un rythme plus lent et plus respectueux. L’humidité est intense. Si vous prenez des photos argentiques, chargez un rouleau de 35 mm haute vitesse. La forte humidité diffuse magnifiquement la lumière du soleil et donne à la jungle un aspect maussade et cinématographique.
7. Christiansted, Sainte-Croix, îles Vierges américaines
Cette ville s’enroule directement autour d’un port profond. Il présente une architecture coloniale danoise impeccable. Les allées couvertes en pierre vous offrent une ombre naturelle contre le soleil de midi.
Il est très accessible à pied et visuellement époustouflant. Les hydravions atterrissent littéralement sur l’eau juste en face de la promenade historique en bois. On a l’impression de monter sur un plateau de tournage. Ne vous embêtez pas avec les endroits raffinés pour le petit-déjeuner assis le matin. Trouvez une boulangerie locale qui sert des Johnny Cakes. Ce sont des pains locaux frits et légèrement sucrés. Prenez-en quelques-uns dans un sac en papier et mangez-les sur la promenade pendant que le port se réveille.
8. George Town, Great Exuma, Bahamas
Les Exumas sont réputés pour leurs conditions de navigation parfaites. George Town est la plaque tournante de tout cela. C’est petit et profondément charmant. La ville est très fière de son patrimoine nautique.
Le bâtiment gouvernemental rose vif et blanc se trouve au bord de l’eau. C’est un lieu lent et convivial où les équipages des yachts viennent se ravitailler. La clarté de l’eau du port est légendaire. Ne faites pas trop de bagages pour ce voyage. Ici, je vois toujours des touristes traînant de lourdes valises rigides dans le sable. Cela a l’air misérable. Vous n’avez besoin que de quelques maillots de bain et de couches légères. Le code vestimentaire partout est extrêmement décontracté.
9. The Settlement, Anegada, Îles Vierges britanniques
Anegada est un atoll corallien plat. Cela semble complètement différent du reste des îles montagneuses des BVI. Il est entouré d’un dangereux récif en forme de fer à cheval. Cela signifie que les grands navires de croisière ne peuvent physiquement pas l’atteindre.
La colonie n’est qu’un petit groupe de maisons et de routes de sable. La population tourne autour de 300 personnes. Vous partagez littéralement l’île avec des flamants roses sauvages et des ânes errants. C’est l’évasion ultime hors réseau. Anegada est célèbre dans le monde entier pour son homard. Les pêcheurs les tirent chaque matin directement du récif. Ils le font cuire au feu de bois sur la plage dans moitié huile et moitié beurre. C’est de loin le meilleur repas des Caraïbes.
10. Cockburn Town, Grand Turk, Îles Turques et Caïques
Providenciales attire tout le trafic des stations de luxe et les foules. Grand Turk détient toute l’histoire. Cockburn Town est la capitale. Il fonctionne entièrement à l’heure de l’île.
Vous trouverez une architecture bermudienne rustique et des rues étroites et poussiéreuses. Des ânes et des chevaux sauvages se promènent librement dans le centre-ville. L’eau de l’océan ici est incroyablement claire. Il se trouve juste au bord d’un tombant sous-marin de 7 000 pieds. La ville possède un centre de croisière à l’extrémité sud. Consultez l’horaire du port local en ligne avant de planifier votre journée. Lorsqu’un navire est à quai, la rue principale est obstruée. Lorsque le navire s’éloigne vers quatre heures de l’après-midi, la ville se vide instantanément. C’est le moment idéal pour prendre une bière Turk’s Head locale et admirer le coucher de soleil en toute tranquillité.
