La tempête hivernale Hernando a déclenché l’un des événements aériens les plus perturbateurs de la saison touristique 2026. Selon Business Traveller, entre dimanche et mardi, les transporteurs ont annulé plus de 10 000 vols, la seule journée de lundi produisant environ 5 600 à 5 700 annulations, soit près de 20 % des départs prévus dans tout le pays.
Si votre vol en faisait partie, la suite des événements dépend entièrement de ce que vous savez de vos droits – et la plupart des compagnies aériennes comptent sur vous pour ne pas en savoir suffisamment.
La règle que les compagnies aériennes espèrent que vous oublierez
Voici le fait le plus important que les passagers bloqués doivent savoir : vous avez droit à un remboursement complet en espèces si votre vol a été annulé, même s’il a été annulé en raison de la météo et même si votre billet n’était pas remboursable.
Selon les règles du Département américain des transports, si votre vol est annulé, vous avez droit à un remboursement complet en espèces – pas seulement des crédits ou des bons de voyage – si vous choisissez de ne pas prendre un autre vol.
Cela s’applique à tous les passagers, y compris ceux voyageant avec un billet non remboursable, et couvre également les frais accessoires tels que les bagages enregistrés et la sélection du siège.
Les compagnies aériennes comptent sur : dès que vous acceptez une nouvelle réservation ou un bon de voyage, vous perdez ce remboursement. L’expert en voyages Scott Keyes l’a clairement exprimé dans un article largement partagé cette semaine, conseillant aux passagers : « Si vous ne souhaitez pas voyager, obtenez un remboursement complet et arrêtez-vous. Ne prenez jamais de bon – les compagnies aériennes sont légalement tenues de vous rembourser si vous n’aimez pas ce sur quoi elles vous ont réservé. »
Ce que les compagnies aériennes ne sont PAS tenues de couvrir
C’est là que de nombreux voyageurs se brûlent. Hernando étant classé comme un « événement incontrôlable », les transporteurs ne sont pas légalement tenus de fournir des repas, des séjours à l’hôtel ou une compensation financière en cas de retard ou d’annulation. Si vous finissez par payer une nuit d’hôtel ou des repas pendant que vous êtes bloqué, aucune réglementation fédérale n’exige que la compagnie aérienne vous rembourse – cela dépend entièrement de l’équipe du service client de la compagnie aérienne.
Cela dit, plusieurs compagnies aériennes proposent volontairement certains hébergements, il vaut donc toujours la peine de demander à la porte d’embarquement – mais ne comptez pas là-dessus.
Comment réellement récupérer votre argent
Les remboursements en espèces doivent être automatiques et rapides. Selon la règle de remboursement automatique du DOT, les remboursements doivent être traités dans les sept jours ouvrables pour les achats par carte de crédit et dans les 20 jours ouvrables pour les autres modes de paiement – et les compagnies aériennes ne peuvent plus remplacer les bons ou les crédits de voyage sans l’approbation explicite du passager.
Si la compagnie aérienne est lente ou résistante, votre meilleure solution est votre carte de crédit. Clés spécifiquement recommandées : « Déposez une réclamation auprès de votre compagnie de carte de crédit ou de votre assurance voyage pour tous les frais supplémentaires : hôtel, nouveaux vols, Uber, repas. De nombreuses cartes de crédit offrent une couverture gratuite jusqu’à 10 000 $ par personne tant que vous utilisez cette carte pour payer le voyage. «
La fenêtre de renonciation est toujours ouverte
Selon CNBC, American, Delta, JetBlue, Spirit et United ont tous renoncé aux frais et aux différences tarifaires pour les passagers qui souhaitent effectuer une nouvelle réservation, avec des politiques de modification de réservation flexibles s’étendant jusqu’au 4 mars. Les dérogations couvrent les principaux aéroports du Nord-Est, notamment JFK, LGA, EWR, BOS et PHL pour les voyages initialement réservés au plus tard le 19 février.
Si vous souhaitez effectuer une nouvelle réservation plutôt que de rembourser, évitez complètement le service d’assistance de l’aéroport. — les lignes durent des heures. La nouvelle réservation via l’application ou le site Web d’une compagnie aérienne permet souvent de gagner des heures, et de nombreux transporteurs protègent automatiquement les passagers sur le prochain itinéraire disponible. Keyes a également suggéré de surveiller Google Flights pour vérifier que les sièges s’ouvrent et de réserver avec des miles lorsque cela est possible, permettant ainsi un remboursement sans pénalité si quelque chose de mieux devient disponible.
Attendez-vous à ce que les perturbations se poursuivent tout au long de la semaine
Même si Hernando déménage à l’étranger, le redressement des compagnies aériennes reste complexe. Les avions et les équipages sont déplacés, les fenêtres de maintenance se réduisent et les réglementations sur les temps de service des équipages imposent des contraintes supplémentaires. Les experts de l’aviation préviennent que les voyageurs voyageant du mardi au jeudi devraient prévoir un temps tampon supplémentaire et surveiller de près les alertescar l’effet d’entraînement d’une perturbation de cette ampleur prend généralement entre 72 et 96 heures pour disparaître complètement du réseau.
