Lorsque les voyageurs planifient un voyage en Islande, l’itinéraire est généralement exactement le même : louez un camping-car, parcourez le Cercle d’Or et luttez pour une place de parking sur les célèbres plages de sable noir de Vík (coupable comme accusé).
Mais à seulement 35 minutes en ferry de la côte sud se trouve un groupe de 15 îles volcaniques que les circuits touristiques traditionnels ignorent systématiquement.
Les îles Westman (Vestmannaeyjar) sont un bel archipel abritant à peine 4 500 habitants. Pourtant, ce qui lui manque en termes de population humaine, il le compense par l’une des concentrations de faune marine les plus diversifiées de la planète.
Si vous souhaitez troquer les cascades bondées du continent contre des sanctuaires de baleines en eau libre et la plus grande colonie de macareux au monde, voici pourquoi vous devez ajouter les îles Westman à votre itinéraire islandais.
1. La capitale mondiale des macareux
Les îles sont célèbres pour abriter la plus grande colonie de macareux moine au monde. Chaque été, plus de deux millions de ces oiseaux descendent sur les falaises herbeuses de Heimaey (la seule île habitée de la chaîne) pour se reproduire.
Les macareux ont tous volé vers le sud pour l’hiver cette année, mais si vous commencez dès maintenant à planifier votre escapade en 2027, vous pourrez les voir en haute saison !
- L’ambiance : Sauvage, venteux et entièrement gouverné par la nature. On a l’impression d’entrer directement dans un documentaire sur la nature.
- Le point culminant : Marchez jusqu’aux falaises de Stórhöfði en fin de soirée pour observer des milliers de macareux plonger maladroitement dans l’océan et revenir avec le bec plein de lançons argentés.
Conseil de l’éditeur (moi) : L’herbe sur les bords de ces falaises est souvent lisse de la brume océanique constante. je recommander des chaussures avec un prise solide. De plus, vous ne pouvez pas vous approcher trop près des terriers sans les effondrer, c’est donc le moment de fixer un objectif zoom lourd à votre appareil photo si vous prenez des photos comme moi.
2. Le sanctuaire des bélugas en eau libre
Dans le cadre d’un effort de conservation révolutionnaire, la baie de Klettsvík, dans les îles Westman, a été transformée en le premier sanctuaire en eau libre au monde pour les bélugas. Le SEA LIFE Trust a transféré deux bélugas autrefois captifs, Little Grey et Little White, d’un réservoir en béton en Chine vers cette vaste baie océanique naturelle.
- L’ambiance : Une approche calme et respectueuse de la conservation marine. Vous ne regardez pas une émission flashy ; vous voyez des animaux réapprendre à vivre dans la nature.
- Le point culminant : Faire une visite guidée en bateau dans la baie pour observer les bélugas nager dans leur vaste habitat naturel.
Conseil de l’éditeur (moi) : La météo sur la baie change en un clin d’œil. Même si le soleil brille lorsque vous montez à bord du bateau, emportez un coupe-vent épais dans votre sac à dos. Le vent soufflant de l’Atlantique Nord fait chuter brusquement la température dès que vous quittez le port protégé.
Note de l’éditeur
Juste une seconde ! Si vous aimez lire d’excellents articles écrits par des humains, la meilleure façon d’en voir quelques-uns supplémentaires est de nous suivre sur Google afin que nous devenions l’un de vos sites Web préférés. Merci beaucoup d’avoir lu. Revenons maintenant à l’histoire !
3. Elephant Rock et géants de l’océan
La géologie des îles Westman est tout aussi spectaculaire que la faune. L’activité volcanique continue a sculpté les falaises de basalte dans des formes surréalistes, notamment Elephant Rock, une formation naturelle qui ressemble exactement à un éléphant géant buvant dans l’océan.
- L’ambiance : Une géologie spectaculaire et accidentée associée à une exploration passionnante en haute mer.
- Le point culminant : Réservez une excursion en bateau pneumatique semi-rigide (RIB) pour rebondir le long des grottes marines et repérer les orques, les rorquals communs et les dauphins qui fréquentent ces eaux profondes.
Conseil de l’éditeur (moi) : La visite RIB est unn balade pleine d’adrénaline. Vous serez mouillé. Transférez votre téléphone, votre portefeuille et votre passeport dans un sac sec et résistant avant de mettre les pieds sur le quai. Fairenon faites confiance aux poches de votre veste.
4. La « Pompéi du Nord »
On ne peut pas parler d’Heimaey sans évoquer l’éruption du volcan Eldfell en 1973. Il s’est ouvert juste à la limite de la ville, obligeant toute l’île à évacuer au milieu de la nuit. Aujourd’hui, le volcan est calme, mais la moitié de la ville d’origine est encore ensevelie sous de profondes cendres volcaniques.
- L’ambiance : Un regard fascinant sur la résilience de cette communauté. Le village de pêcheurs moderne se trouve juste au pied de l’imposant cône volcanique rouge.
- Le point culminant : Randonnée directement sur les pentes de gravier d’Eldfell pour admirer l’archipel.
Conseil de l’éditeur (moi) : La randonnée jusqu’au volcan est raide mais relativement courte. La partie la plus surréaliste ? Si vous plongez vos mains à quelques centimètres seulement dans le gravier rouge près du sommet, le sol est encore remarquablement chaud depuis l’éruption d’il y a 50 ans. C’est un endroit fantastique pour se réchauffer les mains avant de redescendre.
L’Islande est spectaculaire, mais les routes continentales deviennent victimes de leur propre succès. Prendre le court trajet en ferry à travers le détroit jusqu’aux îles Westman offre une expérience sauvage brute et imprévue que la plupart des voyageurs recherchent encore.
