Comment les personnes planifiant un voyage d’un point A à un point B en utilisant les transports terrestres planifient-elles leurs déplacements ? C’est une question qui préoccupe les plateformes technologiques du secteur à mesure qu’elles se développent. Doivent-ils s’implanter sur de nouveaux marchés géographiques, acquérir des concurrents ou élargir leur offre au-delà de leur cœur de métier ? Ou peut-être les trois ?
Le secteur a été particulièrement actif ces dernières années. La plateforme française de covoiturage BlaBlaCar en est un acteur actif.
Fondée en 2006, la société a depuis levé 565 millions de dollars pour financer sa croissance. Le covoiturage longue distance reste au cœur des activités de BlaBlaCar, a déclaré Nicolas Brusson, PDG et co-fondateur. La dernière décennie a été axée sur l’expansion internationale.
« C’était un mélange de pays de lancement organique comme le Brésil, l’Inde et l’Espagne, mais nous faisions également des acquisitions en Allemagne, au Mexique, en Ukraine et en Pologne », a déclaré Brusson à Phocuswire. « Sur les marchés C2C, vous avez tendance à avoir un phénomène où le gagnant remporte tout, un peu comme Craigslist dans le secteur des petites annonces, où vous avez tendance à avoir un acteur qui capte vraiment la liquidité du marché, d’où l’obsession d’aller vite et de se développer. »
Brusson affirme que la stratégie a commencé à évoluer entre 2018 et 2019.
« Nous avons vraiment réussi à créer une marque que les gens reconnaissent et avons pensé qu’il était idiot de limiter ce que nous faisons au seul covoiturage. Peut-être devrions-nous offrir toute la gamme du transport terrestre pour deux raisons : premièrement, pour développer l’activité, mais aussi parce qu’à mesure que d’autres moyens de transport se généralisent, vous aidez réellement le covoiturage. Les gens peuvent venir réserver un train ou un bus et trouver que le covoiturage est plus pratique. »
BlaBlaCar a ensuite commencé à acquérir des plateformes de distribution de bus et s’est étendu au Brésil, en Inde et en Turquie avec leurs marchés d’autocars longue distance.
Brusson a déclaré : « Ils sont très fragmentés et très peu sophistiqués en matière de distribution. Vous avez des centaines d’opérateurs et entre deux et six compagnies en concurrence sur le même itinéraire. Ces entreprises ont tendance à être des entreprises familiales de deuxième ou troisième génération (et) peu sophistiquées en matière de numérique, donc la distribution en ligne est assez médiocre. Il y a un peu de déconnexion sur ce marché où vous avez un public très jeune, qui privilégie l’Internet, qui doit acheter ses billets en entrant dans une gare routière comme dans les années 1970 ».
Brusson a déclaré que les prochaines étapes pour BlaBlaCar incluent l’ajout d’avions et potentiellement de ferries.
« Nous envisageons même de nous développer dans une certaine mesure dans le monde de l’hébergement. Nous n’en sommes pas encore là », a déclaré Brusson.
Rome2Rio
La plateforme de planification de voyages porte-à-porte Rome2Rio a été fondée en 2010. L’entreprise a depuis levé près d’un demi-milliard de dollars d’investissement et opère dans environ 50 pays. En 2019, il a été racheté par la société de réservation de voyages basée à Berlin, Omio.
Wendy Olson Killion, PDG de Rome2Rio, a déclaré : « Nous nous concentrons sur la manière d’aider les voyageurs à résoudre le problème A-to-B, mais il existe une opportunité naturelle, la façon dont ils découvrent une destination, qui ouvre des espaces adjacents tels que des activités et des expériences. Vous en entendrez davantage sur nous dans cet espace. »
Rome2Rio affirme que 45 % des recherches sur la plateforme sont couvertes par des options multimodales. Killion a ajouté que 70 % des clients recherchant des voyages en Europe ont consulté les options en train uniquement, 20 % ont consulté les options en bus uniquement et 9 % ont uniquement consulté les vols. Les recherches de voyages en train et en bus augmentent de 20 % d’une année sur l’autre.
Voyageur
Travelier (anciennement Bookaway), fondée en 2016, est une autre entreprise à croissance rapide du secteur. Elle a levé 80 millions de dollars et a acquis depuis 2021 la société 12Go d’Asie du Sud-Est, la plateforme en ligne de transport terrestre en argentine Plataforma 10 et le brésilien DeÔnibus.
Le PDG Noam Toister a déclaré : « Les pays d’Amérique latine représentent un océan bleu dans le sens où ce sont d’énormes marchés de bus avec une très faible part des ventes en ligne. Les bus sont le moyen de transport le plus populaire pour les voyageurs intérieurs en LATAM, mais ils ont des décennies de retard sur les vols en termes de pénétration en ligne. »
Il a ajouté : « Notre croissance organique au cours de l’année écoulée a été phénoménale, tirée par la couverture. Travelier continue de croître à un rythme moyen de huit nouveaux opérateurs chaque jour, d’améliorations de produits et de vents favorables hors ligne et en ligne. Nous sommes toujours à la recherche d’autres opportunités potentielles sur les marchés que nous ne desservons pas encore. En termes de secteurs de transport terrestre, nous sommes déjà multimodaux et vendons une quantité décente de bus, de train, de ferry et de transferts privés. «
Flix
Flix, fondée en 2013, a commencé son parcours en Allemagne. Depuis lors, l’entreprise a connu une expansion internationale rapide sur des marchés tels que l’Espagne, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, la Pologne et la Turquie.
Elle a lancé ses propres services dans de nombreux pays et a acquis des concurrents, notamment Megabus, Postbus, Swebus et l’emblématique Greyhound en 2021. En janvier de cette année, la société a acquis la société de transfert aéroportuaire Flibco. Elle opère désormais dans 40 pays sur quatre continents.
Un porte-parole de Flix a déclaré à Phocuswire : « La stratégie de croissance de Flix repose sur un modèle de plate-forme technologique et peu exigeant en actifs qui permet une croissance organique évolutive et rentable, complétée par des acquisitions sélectives qui constituent une adéquation stratégique naturelle. Le cœur de métier de Flix reste son offre haute performance FlixBus et FlixTrain. Néanmoins, nous identifierons également le potentiel du marché au-delà de celui-ci et exploiterons les opportunités de croissance durable.
Flix a déclaré qu’en 2024, la société a connecté plus de 6 800 destinations dans le monde et que 31 % de ces destinations comptaient moins de 20 000 habitants.
Fragmentation, réglementation
Les quatre plates-formes ont bénéficié de la fragmentation du secteur des transports terrestres.
Brusson de BlaBlaCar a déclaré : « Mon point de vue et ce que nous constatons est qu’il y a de plus en plus de fragmentation au niveau des opérateurs et de plus en plus de valeur se déplaçant vers la couche de distribution, ce qui est mécanique, comme si plus l’offre est fragmentée, plus la valeur est déplacée vers, comme un marché ou une couche de distribution.
Killion de Rome2Rio a ajouté : « Les transporteurs n’ont pas besoin de se regrouper, mais les informations peuvent être rassemblées afin que les gens puissent choisir le voyage qui leur convient le mieux. Nous accordons la priorité à l’utilisation de la technologie pour instaurer la confiance sans perdre l’élément humain qui est si important. Nous avons des experts sur le terrain qui collectent les modes, les horaires et bien plus encore qui ne sont pas en ligne. Ils numérisent le contenu non numérique. «
Le porte-parole de Flix a qualifié le marché de la mobilité de « très fragmenté et compétitif ».
« Chaque mode de transport joue un rôle essentiel, contribuant à une mosaïque plus large qui répond aux divers besoins des voyageurs. Plus largement, une consolidation peut se produire là où les cadres réglementaires le permettent, tandis que les conditions politiques et les règles d’accès au marché restent des facteurs clés qui influencent l’évolution du secteur. »
De nouvelles réglementations couvrant le marché de la billetterie multimodale en ligne en Europe pourraient également aider les plateformes.
Une enquête Eurobaromètre publiée par la Commission européenne en 2025 a révélé que 36 % des personnes ont du mal à réserver des billets combinant différents modes de transport, et 31 % des personnes interrogées n’ont pas réservé de tels trajets en raison de la complexité du processus de réservation. En conséquence, la Commission européenne annoncera de nouvelles réglementations au deuxième trimestre 2026 pour créer « un système de réservation numérique plus intégré, transparent et convivial ».
Impact de l’IA
Mais qu’en est-il de la menace de l’intelligence artificielle (IA) qui pourrait rendre obsolètes ces marques multinationales coûteuses ?
Killion de Rome2Rio a déclaré : « Dans un monde d’IA agentique, la marque ne disparaît pas, elle se déplace en amont. Les agents d’IA ne choisissent pas en fonction du marketing, ils choisissent en fonction de la confiance, de l’exactitude et de la cohérence. Le rôle de Rome2Rio est d’être une source de vérité faisant autorité pour les voyages multimodaux, car nos réponses sont fiables et correctes dans le monde réel. Alors que les agents d’IA se situent de plus en plus entre les voyageurs et l’offre, l’avantage concurrentiel passe de celui qui possède le plus de données à celui qui possède les données les plus fiables. «
Brusson de BlaBlaCar a déclaré : « Là où cela devient intéressant, c’est spécifiquement pour la longue traîne. Si vous pensez à un voyageur très fréquent allant de Bruxelles à Londres, il va sur Eurostar, pas sur ChatGPT. Nous sommes totalement convaincus que l’intention va se déplacer vers le LLM et, comme d’habitude, cela va créer un changement en termes d’acteurs. Le fait que nous avons capturé l’offre, avec le covoiturage, mais que nous jouons également dans ce monde B2C ouvert, nous voyons qu’il y a un énorme opportunité d’aller capter cette demande à longue traîne.
Toister de Travelier a déclaré : « Le transport terrestre est probablement le secteur du voyage qui résiste le mieux à la désintermédiation de l’IA. La raison en est que la couche de données du transport terrestre n’est pas banalisée comme les vols et les hôtels (les circuits et les expériences pourraient être dans une position similaire). Les opérateurs locaux sont encore pour la plupart analogiques, et afin de numériser l’industrie, Travelier fournit également des systèmes de gestion des stocks aux opérateurs de transport terrestre et maritime du monde entier. «
Cibler le véritable voyage du voyageur
Une chose que ces entreprises n’ont peut-être pas prise en compte est que la plupart des voyageurs ne cherchent pas à voyager d’un point A spécifique à un point B spécifique.
Dans un récent article sur LinkedIn, Arie Bleijenberg, conseiller stratégique en transport et développement durable, a soutenu que les gens choisissent leur A et leur B en fonction de leurs options de transport.
« Ils se rendent au supermarché local à vélo, prennent le tramway jusqu’au centre-ville et se rendent au centre commercial en dehors de la ville », écrit-il.
Bleijenberg a également souligné que malgré de meilleures liaisons de transport et des vitesses plus rapides, le temps de déplacement moyen quotidien est resté largement inchangé. Au Royaume-Uni, il a déclaré que la durée moyenne des déplacements était pratiquement inchangée entre 1972 et 2019, malgré l’amélioration des véhicules et des options de transport plus rapides.
Les voyageurs iront plus loin à mesure que les transports s’amélioreront, ce qui signifie que les plates-formes pourraient presque rester les bras croisés et profiter de la croissance à mesure que les connexions et les vitesses de transport augmentent.
Mais compte tenu de leurs antécédents, il semble peu probable que BlaBlaCar, Rome2Rio, Travelier et Flix restent immobiles dans les embouteillages.
