Selon des chercheurs du laboratoire d’océanographie optique de l’Université de Floride du Sud, la grande ceinture d’algues sargasses de l’Atlantique, une masse record d’algues nauséabondes qui a commencé à arriver sur les célèbres plages de Floride ce printemps, a diminué de 75 % le mois dernier dans le golfe du Mexique.
Les scientifiques ont découvert 3 millions de tonnes de sargasses dans la mer des Caraïbes en avril, établissant un record pour la quantité d’algues.
L’énorme déclin du golfe du Mexique le mois dernier a été « au-delà des attentes, » selon un communiqué du laboratoire d’océanographie optique, même si les scientifiques avaient prédit que la masse diminuerait en juin.
« Très peu de sargasses ont été trouvées fin juin dans le détroit de Floride et le long de la côte est de la Floride », disait le bulletin.
Selon Chuanmin Hu, professeur d’océanographie optique à l’Université de Floride du Sud, une telle baisse a « jamais arrivé dans l’histoire à cette époque de l’année. »
Il a noté que les sargasses commencent souvent à tomber en Floride en juillet et ont largement disparu en septembre.
Mais il prédit que « la saison des sargasses pour la Floride est très probablement terminée pour cette année ».
« C’est une bonne nouvelle pour les résidents de Floride », a-t-il ajouté, notant que lui et ses collègues du laboratoire d’océanographie optique avaient entendu parler de « plages propres » dans tout l’État.
Hu a poursuivi, les sargasses qui finissent sur les plages de Floride proviennent des Caraïbes occidentales et du golfe du Mexique. Cependant, ces «régions sources» ne voient pas non plus beaucoup de sargasses, ce qui est une excellente nouvelle pour la Floride. Hu affirme qu’une petite partie des algues pourrait encore s’échouer sur les plages de Floride, mais pas assez pour causer un problème important.
Des vents plus forts que la moyenne dans la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique peuvent avoir provoqué la décomposition des sargasses en petits groupes ou leur chute au fond de l’océan, bien qu’il n’y ait pas suffisamment de données pour déterminer une cause, a déclaré Hu.
Des réductions significatives de sargasses ont été observées à la fois dans le golfe du Mexique et dans l’ouest de la mer des Caraïbes. Cependant, une recrudescence a été observée dans la région du centre-ouest de l’Atlantique. Dans l’ensemble, l’ensemble de la masse de sargasses a connu une diminution tout au long du mois de juin. À la fin du mois, on estimait que la masse totale de sargasses s’étendant de l’Afrique de l’Ouest au golfe du Mexique s’élevait à environ 9 millions de tonnes métriques, comme indiqué dans le bulletin.
Bien que la Floride ait des plages immaculées, Hu a souligné que dans les Caraïbes orientales, « ils verront encore beaucoup de sargasses ».
Selon le bulletin, la plupart des sargasses ont été découvertes en juin dans les Petites Antilles et sur les côtes sud d’Hispaniola, de la Jamaïque et de Porto Rico.
Qu’est-ce que la sargasse ?
Algues Sargasses est une espèce d’algue marine unique et répandue qui nage librement dans la mer. Il forme de grands tapis denses qui peuvent s’étendre sur des kilomètres à la surface de l’eau. Le nom de l’algue est dérivé de la mer des Sargasses, une région de l’océan Atlantique Nord où elle est particulièrement abondante.
Les algues sargasses jouent un rôle important dans les écosystèmes marins, fournir un abri, de la nourriture et des aires d’alevinage pour une variété d’animaux marins. Il sert d’habitat à divers organismes marins, notamment de petits poissons, des tortues, des crabes et des crevettes. C’est aussi une importante source de nourriture pour les espèces migratrices telles que les tortues marines et les oiseaux.
Ces dernières années, cependant, la quantité d’algues sargasses échouées sur les côtes mondiales a considérablement augmenté. Cet afflux d’algues peut avoir des effets néfastes sur les écosystèmes et les économies locales. Lorsque de grandes quantités de sargasses se décomposent sur les côtes, elles libèrent du sulfure d’hydrogène nauséabond. qui peuvent être nocifs pour la santé humaine et affecter le tourisme.
Les causes de la floraison croissante des sargasses ne sont pas encore entièrement comprises, mais les facteurs tels que la pollution par les nutriments, le changement climatique et les courants océaniques sont censés contribuer à sa propagation. Des efforts sont en cours pour développer des stratégies innovantes pour contenir et gérer la prolifération des sargasses. Celles-ci comprennent le développement de techniques de récolte, la recherche d’utilisations potentielles des algues et des initiatives de nettoyage des côtes pour protéger les régions touchées.
