Iberia, le porte-étendard espagnol, a lancé l'Airbus A321XLR, le premier avion monocouloir à fuselage étroit au monde capable d'exploiter des routes transocéaniques.
Le XLR signifie « Extra-long Range », ce qui indique que cet avion est conçu pour établir de nouvelles références en matière de voyages transatlantiques modernes.
Cet Airbus de nouvelle génération peut parcourir jusqu'à 4 000 milles marins (environ 5 400 milles ou 7 408 kilomètres) grâce à ses améliorations structurelles, aérodynamiques et logicielles de pointe.
Les caractéristiques notables incluent un réservoir de carburant central intégré « propulsé par des moteurs CFM LEAP-1A de pointe », permettant des vols transocéaniques avec 30 % de consommation de carburant en moins par siège par rapport aux modèles précédents.
« L'une des grandes innovations de l'A321XLR est d'opérer des liaisons transocéaniques avec un avion monocouloir, offrant un service premium au même niveau que celui de notre A330 ou A350 et respectant notre engagement de réduction des émissions, puisqu'il consomme environ 30 % de moins que les modèles gros porteurs, » indique le site Web de l'entreprise.
Le vol inaugural a décollé de l'aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas le 14 novembre à 12 h 35 et a atterri avec succès à Boston à 14 h 50, heure locale, soit une demi-heure avant l'heure prévue, après 16 heures de vol.
Actuellement, la compagnie aérienne n'exploite qu'un seul A321XLR, mais elle prévoit d'intégrer prochainement sept unités supplémentaires dans sa flotte. Cette nouvelle génération d'avions devrait étendre davantage la portée d'Iberia vers des destinations où l'atterrissage d'avions plus gros n'est pas techniquement réalisable.
« Nous sommes très fiers d'être la première compagnie aérienne au monde à commencer à voler avec l'A321XLR. Il s’agit d’une véritable étape dans l’industrie aéronautique. Ce nouveau modèle d'avion nous permet de renforcer notre réseau et de voler vers de nouvelles destinations de manière efficace et confortable pour tous nos clients », a déclaré Marco Sansavini, président d'Iberia.
Cet Airbus compact peut-il redéfinir le confort sur les vols long-courriers ?
Quand on pense à un avion monocouloir, on imagine peut-être un avion exigu et inconfortable. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. L'A321XLR a été conçu pour offrir les mêmes normes de confort élevées que celles des modèles à fuselage large plus grands comme l'A330 et l'A350.
Cet Airbus peut accueillir 182 sièges, dont 14 sièges privés en classe affaires. Chacun de ces derniers bénéficie d'une vue vitrée et d'un accès direct allée, grâce à leur configuration l'un derrière l'autre.
« Ces sièges entièrement plats peuvent être transformés en lits et disposent d'un large appui-tête en cuir, de compartiments pour les objets personnels et d'une structure conçue pour offrir confort et intimité », dit la compagnie aérienne.
Ceux qui optent pour la cabine économique auront le choix entre 168 sièges. Bien sûr, il n'est pas possible de les transformer en lits, mais vous pouvez les incliner jusqu'à quatre pouces pour vous reposer. Chaque siège comprend également deux poches pour ranger des objets personnels.
Côté divertissement, les passagers de la classe affaires bénéficient d’écrans individuels 4K de 18,5 pouces. De plus, chaque siège comporte un numéro rétroéclairé pour aider l'équipage à vous localiser pendant la nuit si nécessaire.
Les passagers de la cabine économique bénéficieront également d’écrans individuels 4K de 12 pouces intégrés dans chaque dossier de siège.
Quel que soit votre type de siège, vous pouvez connecter vos casques Bluetooth et accéder au Wi-Fi gratuit pour envoyer des messages pendant votre voyage.
Autres caractéristiques intéressantes de l'avion
Les cuisines de l'A321XLR sont équipées d'équipements de pointe, tels que des réchauffeurs d'air pour garder les repas au chaud, des chauffe-petits pains et même une machine à expresso à grande vitesse pour un café infusé savoureux.
Enfin, cet avion est équipé de quatre salles de bains dotées de robinets à détecteur de mouvement et de poubelles à pédale, conçues pour protéger la sécurité des passagers.
