En raison de la sursaturation touristique, Hawaï peine à conserver son environnement naturel. En réponse, le gouverneur Josh Green a proposé Projet de loi interne 442ce qui obligerait les touristes à acheter une licence annuelle de 50 $ en plus des frais et taxes existants ; s’il est adopté par la Statehouse, le nouveau projet de loi s’appliquera à tous les touristes qui prévoient d’utiliser les plages naturelles, les parcs, les forêts et les sentiers de randonnée de l’État.
Hawaï est l’un des lieux de vacances les plus populaires au monde, avec 9,4 millions de touristes visitant juste l’année dernière. En conséquence, l’État souffre de nombreuses pertes environnementales, telles que la mise en danger d’espèces indigènes, les dommages aux récifs coralliens et la perte de plages côtières en raison de la montée du niveau de la mer.
Il y a eu pourparlers parmi les chefs d’État sur l’introduction de redevances touristiques pour aider l’environnement dans le passé, mais une telle loi n’a pas encore été mise en place. La coalition Hawaii Green Free espère s’appuyer sur l’élan précédent cette année.
Green a promis d’introduire une taxe sur l’impact climatique lors de sa campagne pour que le gouverneur collecte des fonds pour les efforts de conservation de l’État. Les fonds levés par ce nouveau « green fee » sont estimés à 600 millions de dollars par an.
Beaucoup sont favorables à cette idée, y compris le président du Sénat d’Hawaï, Ron Kouchi : « Nos résidents ont été clairs. Les visiteurs devraient payer pour leur impact sur nos ressources naturelles. Lorsqu’ils sont invités dans notre maison, ils doivent traiter notre maison comme ils espèrent que nous traiterons leur maison lors de notre visite.
Cependant, les opposants affirment que cette taxe facturerait inutilement les touristes. La Tax Foundation of Hawaii affirme que cela entrerait en conflit avec la clause des privilèges et immunités de la Constitution américaine, qui interdit aux États de discriminer les visiteurs étrangers.
Une approche alternative consiste à utiliser les revenus de la taxe d’hébergement transitoire de l’État, qui facture aux touristes 10,25% de taxes pour le séjour dans les hôtels et autres locations. Cependant, la coalition Hawaii Green Free s’oppose à cette idée car elle enlèverait d’autres services locaux au lieu de fournir un fonds séparé pour les efforts de conservation.
Le projet de loi a été reporté au début de ce mois, mais le temps presse pour l’environnement naturel. Le gouverneur Josh Green a noté : « Si nous ne prenons pas de mesures substantielles, non seulement l’expérience des visiteurs sera dégradée, mais plus important encore, nous n’aurons pas réussi à être de bons gardiens d’Hawaï que nous appelons chez nous.
