L’ambassade et les consulats des États-Unis au Mexique ont émis une alerte de sécurité le 22 février 2026, exhortant les citoyens américains de plusieurs États mexicains à s’abriter sur place suite à une vague de violences liées aux cartels déclenchées par l’assassinat d’un grand baron de la drogue.
L’avis est intervenu quelques heures après que les autorités ont confirmé le décès de Nemesio Oseguera Cervantes, connu sous le nom de « El Mencho », chef du cartel de nouvelle génération de Jalisco (CJNG), lors d’une opération militaire.
Dans son avis, la mission américaine au Mexique a averti que «En raison des opérations de sécurité en cours, des barrages routiers et des activités criminelles qui en découlent, les citoyens américains se trouvant dans les endroits mentionnés doivent s’abriter sur place jusqu’à nouvel ordre.« L’alerte s’applique à État de Jalisco — comprenant Puerto Vallarta, Chapala et Guadalajara — Tamaulipas, certaines parties du Michoacán et de Guerrero et Nuevo León. Une mise à jour distincte du Département d’État a également fait référence à des risques accrus en Basse-Californie, à Quintana Roo, à Guanajuato et à Oaxaca.
Les violences ont éclaté après que les forces spéciales mexicaines ont capturé El Mencho dans la ville de Tapalpa, Jalisco. Selon le ministère mexicain de la Défense, le chef du cartel a été grièvement blessé lors d’un échange de tirs entre ses agents de sécurité et des commandos militaires. Il est décédé plus tard en détention alors qu’il était transporté à Mexico. Au moins six de ses gardes du corps ont été tués au cours de l’opération et trois militaires mexicains ont été blessés.
El Mencho a longtemps été considéré comme l’homme le plus recherché du Mexique, les États-Unis offrant une récompense de 15 millions de dollars pour toute information permettant sa capture. La secrétaire de presse américaine Karoline Leavitt l’a décrit comme « une cible privilégiée du gouvernement mexicain et américain en tant que l’un des principaux trafiquants de fentanyl dans notre pays ». Les responsables mexicains ont déclaré que le raid avait été mené par l’armée avec le soutien de la Garde nationale et de l’armée de l’air, et que des « informations complémentaires » fournies par les autorités américaines avaient facilité l’opération.
Quelques heures après la confirmation de sa mort, les membres du CJNG ont lancé des attaques coordonnées en représailles dans au moins 20 États. Les membres du cartel ont incendié des bus, des camions, des banques et des pharmacies, et ont érigé des barrages routiers enflammés à l’aide de véhicules réquisitionnés. Dans certaines zones, des pointes et des clous ont été dispersés sur les autoroutes pour bloquer la circulation.
Des images dramatiques diffusées sur les réseaux sociaux montraient des panaches de fumée noire s’élevant au-dessus de villes, notamment Puerto Vallarta et Guadalajara. À l’aéroport international de Guadalajara, des voyageurs ont été vus courant et accroupis au milieu d’informations faisant état de coups de feu près d’une autoroute voisine. Les autorités ont par la suite démenti les rumeurs de coups de feu tirés à l’intérieur du terminal, même si un véhicule incendié aurait été retrouvé le long de la route.
À Puerto Vallarta, une destination touristique majeure de la côte Pacifique, environ 300 visiteurs se sont retrouvés bloqués après l’annulation des vols en raison des troubles. Les autorités locales ont transféré les voyageurs vers le centre-ville sous forte escorte policière. Un touriste a décrit la situation comme ressemblant à « une zone de guerre », alors que de la fumée s’échappait des voitures en feu dans plusieurs quartiers.
Le gouverneur de Jalisco a déclaré un « code rouge », suspendant les transports publics, annulant les événements publics et interrompant les cours en personne. El Universal a signalé plus de 250 incidents de barrages routiers dans les États touchés. Les responsables de la sécurité ont déclaré plus tard qu’environ 90 pour cent des blocus avaient été levés, même si les tensions restent vives dans les bastions du CJNG.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a exhorté les citoyens à rester calmes. « Dans la plupart des régions du pays, les activités se déroulent normalement,» a-t-elle déclaré, tout en félicitant les forces armées pour l’opération contre El Mencho.
L’ambassade américaine a conseillé aux Américains d’éviter les zones d’activité des forces de l’ordre, de surveiller les médias locaux et de maintenir le contact avec les membres de leur famille. Il a été rappelé aux citoyens d’appeler le 911 en cas d’urgence et de s’inscrire au programme d’inscription des voyageurs intelligents (STEP) pour des mises à jour en temps réel.
Alors que les autorités poursuivent leurs efforts pour stabiliser les régions touchées, les directives de confinement de l’ambassade soulignent les conséquences volatiles de l’une des opérations anti-cartel les plus importantes de ces dernières années.
