« L’intelligence artificielle est l’ennemie du voyage. Discutez-en. » C’était le titre provocateur d’une session de conférence lors du récent événement World Travel Market (WTM) à Londres.
La session a été un débat éclair animé par Timothy O’Neil-Dunne, directeur du cabinet de conseil en voyages et aviation T2Impact, avec trois personnes argumentant pour et contre. L’IA reste clairement ce dont les gens veulent entendre parler lors des événements de l’industrie ; la session a été l’une des plus fréquentées du WTM 2025, avec des places debout uniquement.
Lori Timony, vice-présidente directrice des ventes commerciales mondiales et du développement commercial chez Go City, était l’une des oratrices du débat, plaidant en faveur de l’IA.
« L’IA est le grand démocratiseur du voyage. Elle uniformise les règles du jeu. Elle donne des super pouvoirs aux petites entreprises », a-t-elle déclaré.
Timony a cité l’exemple d’un petit voyagiste.
« La plupart ont ouvert boutique parce qu’ils aimaient guider et être avec les gens », a-t-elle déclaré. « Que font-ils maintenant ? Ils sont coincés derrière leurs ordinateurs portables, répondant aux e-mails arrivés à 2 heures du matin, effectuant des modifications de réservation, des annulations, émettant et réémettant des bons d’achat, analysant les prix et les avis. L’IA les fait sortir de derrière leurs ordinateurs portables pour faire ce qu’ils aiment faire, devant ces voyageurs, en partageant leurs histoires. »
Elle a également fait valoir que l’IA peut déplacer plus de personnes de manière plus efficace.
« Pensez à Google Maps pour les villes qui liront les foules, suggéreront la rue suivante avec la même histoire ou un joyau de second rang qui pourrait être à un arrêt », a-t-elle déclaré.
« Peut-être que cela vous signale que les foules se sont réduites devant une attraction emblématique que vous avez évitée mais que vous souhaitez vraiment visiter. »
S’adressant à PhocusWire après l’événement, Timony a déclaré : « Dans la mesure où l’IA est liée à la planification de voyages, elle enlève la peur. Il existe de nombreuses opportunités pour les personnes qui ne sortent pas vraiment et ne s’explorent pas. »
Elle a ajouté : « En tant que personne qui aime voyager et qui a été directrice de tournée, j’aime construire un voyage. Je ne veux pas en retirer complètement cette partie. Il y a aussi cette expérience d’entrer dans une ville et de simplement se dire, wow, descendons cette rue. «
Mais l’IA mènera-t-elle à la fin de l’agent de voyages humain ? Pas nécessairement, selon Timony.
« Je pense honnêtement que l’IA pousse tout le monde à faire mieux, que vous soyez un fournisseur et que vous ayez besoin de nettoyer vos données, d’améliorer votre contenu ou de vous rendre plus visible, ou que vous soyez un agent de voyages qui doit maintenant intensifier un peu son jeu et utiliser l’IA comme un outil », a-t-elle déclaré.
Peser les inconvénients
Stephen Joyce, responsable de la stratégie mondiale pour les voyages chez Protect Group, s’est opposé à l’IA.
« Le voyage est une expérience humaine innée. C’est quelque chose que nous faisons en tant qu’humains depuis des milliers d’années. Nous sommes des animaux migrateurs. Nous sommes constamment en mouvement, et donc pour moi, voyager est une question de connexion entre les gens dans le monde réel », a-t-il déclaré.
Lors d’une conversation avec PhocusWire, Joyce a déclaré qu’il ne croyait pas que l’IA puisse un jour remplacer l’expérience humaine en matière de voyage. Cependant, cela peut simplifier des « tâches autrement banales » comme la découverte et la réservation.
« Cependant, j’ai des problèmes avec la phase de découverte qui est trop facile, car une partie de l’excitation et du défi du voyage réside dans la découverte d’un nouvel endroit… si nous allons tous aux mêmes endroits, alors quelles histoires racontons-nous à la fin de la journée ? »
Il a également exprimé ses craintes concernant les principaux moteurs de l’IA.
« Je m’inquiète du fait que l’IA soit si fortement pilotée par des entreprises à but lucratif, car la manière dont elles monétiseront l’IA sera en fin de compte l’utilité de l’IA, n’est-ce pas ? dit Joyce.
« C’était la même chose avec Internet. Au début, il s’agissait d’informations fluides et d’apprentissage de nouvelles choses. C’est devenu une plateforme publicitaire géante. Les entreprises technologiques ont maintenant dépensé des milliards pour développer l’IA ; elles doivent récupérer leur argent. »
Joyce a partagé d’autres inquiétudes quant au fait que l’IA pourrait faire perdre confiance aux gens.
« Je pense que l’IA amènera la grande majorité des humains à ne plus faire confiance au contenu en général, car nous ne pourrons pas savoir s’il est généré par l’IA ou s’il a été généré par un humain. Les grandes entreprises technologiques ont également convaincu les gens ordinaires qu’ils ne peuvent pas faire confiance à leurs semblables et que vous devriez faire confiance à l’algorithme parce qu’il sait mieux. C’est vraiment effrayant. «
Un juste milieu ?
À la suite du débat, Alex Chen, directeur de la technologie de Fliggy, la branche voyage d’Alibaba, qui a adopté l’IA, a également partagé son point de vue sur la question de savoir si l’IA était l’ennemi.
« Notre attitude à l’égard de l’IA est empreinte d’un optimisme prudent et scientifiquement fondé. Nous pensons que l’IA est une amie proche et un véritable transformateur pour les futurs consommateurs. Cependant, nous devons commencer à investir et à nous préparer dès maintenant, tout en faisant preuve de patience et d’humilité. Il est crucial de prêter attention aux besoins réels de l’industrie et du développement technologique, tout comme nous entretenons l’amitié. »
Chen a également comparé l’ère de l’IA à l’essor d’Internet, « qui est devenu un multiplicateur pour presque tous les secteurs en connectant la demande et l’offre des utilisateurs en ligne, englobant les informations, les transactions, le contenu et les interactions sociales ».
Cependant, l’IA opère à une échelle encore plus grande.
« L’IA peut non seulement se connecter, mais aussi penser et agir. Nous pensons que ces besoins sont profondément personnalisés, imprévisibles et très dynamiques. Un agent IA, qui évolue rapidement, doté d’une mémoire à long terme et d’une connaissance du monde à jour, peut écouter, apprendre, agir et s’adapter à vos besoins de manière ultra-personnalisée, en temps réel et empathique. »
Chen a également contré la position de Joyce sur le romantisme de la planification de voyage, arguant que l’IA va en fait « augmenter le hasard et la joie » de la recherche et de la planification.
« Nous pensons que le romantisme de l’incertitude et la joie de l’exploration proviennent de la découverte de domaines inexplorés d’informations et de connaissances, plutôt que d’un travail fastidieux et répétitif. Avec le raisonnement puissant de l’IA moderne, la vaste connaissance du monde et les agents en évolution rapide, les domaines inexplorés que les consommateurs peuvent explorer deviennent exponentiellement plus grands, voire infinis. En conséquence, le potentiel de découvertes joyeuses augmente également. «
Chen a peut-être raison. À la fin du débat sur le WTM, O’Neil-Dunne a demandé un vote à main levée parmi les centaines de personnes présentes qui croient que l’IA est l’ennemi.
Le nombre de ceux qui l’ont fait aurait à peine constitué une équipe de football.
