Voyager de nos jours signifie généralement se préparer au chaos : des aéroports immenses, des lignes de sécurité interminables et la faible anxiété liée au suivi de votre passeport. Nous avons été conditionnés à croire que si vous souhaitez une escapade insulaire véritablement historique, conviviale pour les piétons et à couper le souffle, vous devez traverser un océan pour la trouver.
Je reviens tout juste d’un voyage qui bouleverse complètement ce récit.
Nichée dans les eaux cristallines du nord du Michigan se trouve l’île Mackinac. C’est un endroit où les véhicules à moteur sont strictement interdits depuis plus d’un siècle, l’architecture ressemble à une capsule temporelle victorienne et le seul trafic que vous rencontrerez est une calèche. Il offre toute la romance, la sécurité et potentiel piétonnier d’une destination européenne d’élitemais vous n’avez même pas besoin d’emporter votre passeport.
Voici exactement comment j’ai passé mon temps sur l’île Mackinac et pourquoi cela doit être votre prochaine escapade domestique.
Le hack d’arrivée ultime : évitez le ferry
Se rendre à Mackinac est censé faire partie de l’aventure, mais la plupart des gens prennent par défaut le ferry standard depuis le continent.
Je dois essayer quelque chose de complètement différent.
J’ai pris l’avion pour l’aéroport régional de Pellston et j’ai immédiatement sauté à bord d’un petit vol de saut d’eau avec Northwoods Aviation. Le vol dure exactement sept minutes.
Voler à basse altitude au-dessus du détroit de Mackinac avec une vue aérienne dégagée sur les eaux d’un bleu profond était absolument irréel.
Mais le plus fou ?
À la seconde où l’avion a atterri au petit aéroport de l’île Mackinac, une véritable calèche m’attendait juste à la sortie de la piste pour m’emmener à mon hôtel.
Pas d’Ubers, pas de voitures de location, juste le bruit des sabots sur le trottoir. Cela vous déconnecte instantanément du monde moderne.
Le camp de base : l’auberge de Stonecliffe
Si vous comptez visiter l’île Mackinac, vous devez séjourner dans un endroit qui correspond à l’histoire de l’île. Je suis arrivé à l’Inn at Stonecliffe et je ne peux pas dire assez de bonnes choses à ce sujet.
- L’ambiance : Construite à l’origine en 1904 comme immense domaine d’été, la propriété vient de faire l’objet d’une superbe rénovation de 30 millions de dollars. Il se trouve sur 15 acres incroyablement paisibles surplombant l’eau, complètement à l’écart de l’agitation du centre-ville.
- La Chambre : C’est le mélange parfait d’élégance édouardienne historique et de luxe moderne. La chambre était incroyablement confortable et avoir des collations en attente après une longue journée de voyage était la touche de bienvenue ultime.
- La meilleure partie : Assis sur la vaste pelouse la nuit, préparant des s’mores au coin du feu et faisant une petite promenade jusqu’à Sunset Rock. Regarder la lumière dorée de l’heure s’étendre sur l’eau depuis ce point d’observation à 21h30 est une pure magie.
Faire du vélo sur la seule autoroute sans voiture en Amérique
Parce que les voitures sont interdites, tout le rythme de l’île est différent. Vous marchez, vous montez à cheval ou vous faites du vélo.
J’ai pris un vélo avec des amis et j’ai affronté la Michigan Highway 185 (M-185), une boucle pavée de 8,2 milles qui fait le tour de tout le périmètre de l’île. C’est la seule route nationale du pays où les véhicules à moteur sont illégaux.
Faire la boucle est un must absolu. Vous bénéficiez de la brise fraîche du lac tout le temps, avec des falaises calcaires à couper le souffle d’un côté et le rivage de l’autre. Nous nous sommes arrêtés pour explorer des sites naturels comme Arch Rock et nous sommes finalement arrêtés à British Landing.
Si vous faites le trajet, vous devez vous arrêter à Cannonball, un stand local bien-aimé au bord de l’eau, pour faire le plein de leurs fameux cornichons frits.
Une masterclass sur la gastronomie et le vin locaux
J’ai réussi à synchroniser parfaitement mon voyage avec le Mackinac Island Lilac Festival. Nous avons fait une visite à pied au cœur du centre-ville et toute l’île sentait incroyablement bon, avec des milliers de lilas vibrants en pleine floraison bordant les rues.
Mais le véritable point fort du centre-ville est la scène culinaire :
- Déjeuner au Pink Pony : Ce spot est légendaire sur l’île. Il faut absolument commander leur fameuse trempette de corégone et prendre un burger. C’est le déjeuner parfait et copieux après avoir parcouru les rues historiques du centre-ville.
- Dégustation de fudge élevée : Mackinac est connue comme la capitale mondiale du fudge. Mais au lieu de simplement en prendre une part dans un magasin bondé, nous avons organisé une dégustation de fudge et de vin. Associer les riches friandises locales à d’incroyables vins du monde entier est le geste ultime d’un initié.
- Dîner au Détroit : De retour à Stonecliffe, la nourriture était spectaculaire. Le menu est fortement axé sur les saveurs des Grands Lacs.
- Dîner au Woods : Juste à côté de Stonecliffe, le dîner était une ambiance. Prenez un verre au Bobby’s Bar (même bâtiment) au préalable et essayez-vous au bowling sur la plus ancienne allée des États-Unis ! Conseil de pro : vous n’êtes pas obligé de le lancer aussi fort que vous le pensez. Une fois entré dans la salle à manger pour le dîner, vous aurez l’impression de franchir un portail en Bavière.
Le verdict final
Si vous souhaitez vous déconnecter complètement du rythme chaotique de la vie moderne, laisser votre voiture derrière vous et découvrir l’une des îles les plus sûres et les plus époustouflantes d’Amérique du Nord, l’île Mackinac est la solution idéale.
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