Le Département d’État a récemment fait tout son possible pour avertir le public de s’attendre à des retards inhabituellement longs dans approuvant leurs nouvelles demandes de passeport et le traitement des renouvellements de passeport.
Le département d’État américain tweeté une mise à jour vendredi concernant les temps d’attente prolongés auxquels les Américains sont confrontés pour leurs passeports en raison de ce qu’il appelle « Demande sans précédent. »
Selon le poste, les temps d’attente sont prend actuellement 10 à 13 semaines à partir du moment où une demande est acceptée. (Non compris le temps d’envoi, qui peut ajouter plusieurs semaines au processus.) Même le traitement accéléré prend en moyenne sept à neuf semaines et coûte 60 $ de plus.
Et au lieu de s’améliorer, les choses empirent. Le dernier avertissement du Département d’État, émis fin février, indiquait que le traitement régulier prend généralement entre huit et 11 semaines, tandis que le service accéléré durait en moyenne cinq à sept semaines. La mise à jour de cette semaine montre plus de retards depuis cet avis.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken aurait déclaré jeudi à CNN que l’agence est, « recevoir 500 000 demandes de passeport par semaine. » Blinken a déclaré lors d’une audience budgétaire devant le sous-comité des crédits de la Chambre qu’il y avait entre 30% et 40% de demandes de plus qu’à la même période l’année dernière. « Historiquement, la demande a été cyclique, la haute saison s’étendant de mars à la fin de l’été. En gros, c’est à temps plein maintenant », a-t-il expliqué.
Dans le même temps, Blinken a assuré que le département faisait un effort pour résoudre le problème. « Nous avons embauché du personnel pour augmenter la capacité d’arbitrage afin de nous assurer que… nous avons les lignes téléphoniques du service à la clientèle occupées, nous avons plus de personnes dans le pipeline et cela se reflète également dans le budget. C’est extrêmement important », a-t-il déclaré.
Blinken a exprimé, « Je pense qu’il est vraiment important que nous soyons aussi clairs et transparents que possible avec les personnes qui recherchent des passeports pour savoir à quoi elles peuvent s’attendre. »
En raison de lacunes du système qui doivent être corrigées avant qu’il ne puisse être mis à la disposition du grand public, le programme pilote d’une nouvelle plateforme de renouvellement de passeport en ligne mis en place en 2022 a été interrompu début février. L’initiative a été interrompue, selon le secrétaire d’État, « pour s’assurer que nous pouvons l’affiner et l’améliorer avant de la déployer à plus grande échelle ». Il a ajouté: « Nous prévoyons que 65% des clients de renouvellement de passeports pourront le faire en ligne une fois que ce programme sera pleinement opérationnel », a-t-il ajouté.
À la lumière de la récente vague de questions et de plaintes de voyageurs inquiets qui n’ont pas encore reçu leurs documents, le Bureau a élaboré un portail spécial avec des outils et les coordonnées de l’agence pour aider les demandeurs qui ont besoin de leur passeport immédiatement.
