L’étude a révélé que les États-Unis les employés qui travaillent régulièrement à domicile réduisent leurs émissions de 54 % par rapport à leurs homologues au bureau. Cependant, l’étude, publiée dans le Actes de l’Académie nationale des sciencesmontre que les travailleurs hybrides ne parviennent pas à une réduction aussi significative de leurs émissions.
Étant donné que les économies d’énergie réalisées en quittant le bureau ont été compensées par des facteurs tels que l’augmentation des déplacements domicile-travail en télétravail, une journée de travail à distance par semaine n’a entraîné qu’une réduction de 2 % des émissions. Par rapport aux salariés travaillant sur site, travailler à distance deux ou quatre jours par semaine a réduit les émissions jusqu’à 29 %.
Les données internes des employés de Microsoft sur leurs habitudes de déplacement et de télétravail étaient l’un des ensembles de données utilisés par une équipe de recherche de l’Université Cornell et de Microsoft. Ils ont utilisé ces données pour développer des modèles prédisant les émissions de gaz à effet de serre des travailleurs de bureau, à distance et hybrides aux États-Unis. Leur étude comprenait cinq catégories d’émissions différentes, y compris la consommation d’énergie sur le lieu de travail et à la maison.
Ils ont constaté que l’utilisation des technologies de la communication et de l’information a un impact minime sur l’empreinte carbone liée au travail des personnes.
Une consommation d’énergie moindre au bureau et un trajet quotidien plus court ont été les facteurs clés de la réduction des émissions des travailleurs à distance.
« Les gens disent: «Je travaille à domicile, je suis à zéro net.» Ce n’est pas vrai, » a déclaré le co-auteur Fengqi You de l’Université Cornell. « L’avantage net du travail à distance est positif, mais la question clé est de savoir dans quelle mesure il est positif. Lorsque les gens travaillent à distance, ils ont tendance à consacrer davantage d’émissions à des activités sociales.
Selon le rapport, Les déplacements non professionnels des travailleurs à distance ont augmenté, avec davantage de vols et de déplacements en voiture. Il y avait certaines économies d’échelle dans la consommation d’énergie, et les maisons n’étaient pas nécessairement optimisées pour la décarbonation en termes d’utilisation d’énergies renouvelables et d’efficacité des appareils. Par exemple, une petite imprimante domestique n’est probablement pas aussi économe en énergie qu’une imprimante de bureau.
« Bien que le travail à distance montre un potentiel de réduction de l’empreinte carbone, un examen attentif des modes de déplacement, de la consommation d’énergie des bâtiments, de la possession d’un véhicule et des déplacements non liés aux déplacements est essentiel pour tirer pleinement parti de ses avantages environnementaux », ont déclaré les auteurs.
Même si les résultats étaient spécifiques aux États-Unis, la modélisation et les modèles sont probablement applicables à l’Europe et au Japon. Les entreprises sont encouragées à adopter des mesures d’économie d’énergie, à réduire leurs effectifs et à partager des espaces de bureaux.