Les développeurs de taxis aériens électriques Joby Aviation et Archer prévoient de déployer des avions dans plusieurs États américains dans le cadre d’un programme pilote fédéral conçu pour tester le fonctionnement des véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) dans des conditions réelles.
Le programme pilote d’intégration eVTOL vise à accélérer les progrès réglementaires et le développement des infrastructures en facilitant les premières opérations à mesure que les avions de mobilité aérienne avancés sont intégrés dans l’espace aérien national.
Parmi les autres développeurs d’avions participant au programme figurent BETA Technologies, Electra et Wisk, aux côtés de sociétés testant des technologies d’aviation hybrides-électriques et autonomes.
Joby Aviation a annoncé sa sélection en tant que partenaire dans cinq candidatures retenues qui permettront à l’entreprise de démarrer ses opérations dans 10 États avant l’approbation complète de la Federal Aviation Administration (FAA). La participation pourrait accélérer la transition vers un service commercial.
« Au lieu de simplement lire sur l’avenir du vol, les communautés à travers l’Amérique pourront le voir dans le ciel au-dessus de leurs propres villes cette année », a déclaré JoeBen Bevirt, fondateur et PDG de Joby Aviation.
Archer a déclaré dans un communiqué de presse qu’il avait été sélectionné pour déployer son avion Midnight en collaboration avec des partenaires étatiques et locaux du Texas, de Floride et de New York. Midnight est le taxi aérien électrique piloté d’Archer conçu pour transporter jusqu’à quatre passagers.
La société prévoit de mettre en place des infrastructures et des capacités locales avant les vols, qui devraient commencer au second semestre 2026. Cet effort devrait fournir une expérience opérationnelle et accroître l’exposition du public à la technologie.
« C’est le signe le plus clair de la Maison Blanche, de la FAA et du DOT que la commercialisation des taxis aériens aux États-Unis est une véritable priorité », a déclaré Adam Goldstein, fondateur et PDG d’Archer.
Les avions eVTOL sont conçus pour décoller et atterrir verticalement comme des hélicoptères, mais utilisent des systèmes de propulsion électrique qui, selon leurs partisans, peuvent réduire le bruit et les émissions.
Bien que le secteur ait connu une consolidation ces dernières années, des investisseurs tels que Delta, United Airlines, Uber et Toyota continuent de miser sur cette technologie alors que les développeurs travaillent au lancement d’un service de taxi aérien commercial dans les grandes villes.
