Un nouveau sondage Ipsos publié a intensifié un débat de longue date sur la Frais de sécurité du 11 septembrela taxe fédérale obligatoire ajoutée à presque tous les billets d’avion aux États-Unis. Le sondage montre que une nette majorité d’Américains estiment que les frais devraient être utilisés exclusivement pour la sécurité aérienneet non détournés vers d’autres dépenses gouvernementales – comme c’est habituellement le cas.
Les frais de sécurité du 11 septembre s’ajoutent actuellement 5,60 $ par trajet en avion aller simple pour aider à financer la Transportation Security Administration (TSA). Mais la plupart des voyageurs ignorent que le Congrès a, pendant des années, redirigé une partie substantielle de ces recettes vers le budget fédéral pour réduire le déficit plutôt que pour améliorer la sécurité des aéroports.
Selon TravelPulse, les voyageurs se sentent induits en erreur par cette pratique et la confiance dans le système continue de s’éroder. Comme le résume l’article, « Les voyageurs américains veulent de la transparence et veulent que leurs contributions soutiennent le système de voyage, et non les manœuvres budgétaires de Washington. »
Des milliards détournés de la TSA
Ces frais sont controversés depuis plus d’une décennie. En 2013, le Congrès a autorisé un détournement à long terme de 12,6 milliards de dollars sur 10 ans des frais de sécurité du 11 septembre pour réduire le déficit au lieu de soutenir les opérations de la TSA. Ce détournement continue aujourd’hui, siphonnant sur 1,3 milliard de dollars par an loin des projets de sécurité et de modernisation des aéroports.
Le Government Accountability Office (GAO) a déjà souligné le problème, soulignant que la TSA doit fréquemment se tourner vers des financements supplémentaires ou des réaffectations internes pour maintenir les niveaux de personnel et moderniser les équipements de contrôle. Les rapports du GAO ont averti à plusieurs reprises que le sous-financement chronique limite la capacité de la TSA à déployer des systèmes de sécurité de nouvelle génération.— y compris une technologie d’imagerie avancée et des scanners de bagages alimentés par l’IA déjà adoptés en Europe et en Asie.
Les groupes aéroportuaires font écho à ces préoccupations. L’Airports Council International–North America (ACI-NA) a fait valoir que les fonds détournés auraient pu accélérer la refonte des points de contrôle de sécurité, embaucher davantage d’agents pour réduire les temps d’attente et élargir les voies d’inscription PreCheck. Un analyste d’ACI-NA a déclaré : « On demande aux aéroports de faire plus avec moins, alors que les milliards collectés au nom de la sécurité aérienne n’arrivent jamais à l’aéroport. »
Les Américains veulent que les frais soient utilisés pour ce à quoi ils sont destinés
Les nouvelles données du sondage montrent clairement que le public y prête attention.
Selon l’enquête Ipsos :
- Plus de 70% des Américains déclarent se sentir induits en erreur ou ne pas savoir comment les frais sont utilisés.
- Plus de 80 % disent qu’ils veulent que l’argent soit consacré uniquement à la sécurité aérienne.
- Deux tiers estiment que le Congrès devrait être tenu de rendre compte chaque année de la manière dont les frais sont alloués.
Cela concorde avec les commentaires des groupes de défense des voyageurs fréquents. Un porte-parole de la US Travel Association a déclaré : « Le public voyageur ne devrait pas payer la note pour des dépenses fédérales sans rapport. Cet argent a été créé dans un seul but : un transport aérien plus sûr et plus efficace. »
Frustration croissante face à l’augmentation du nombre de passagers
Cette frustration survient également à un moment où les aéroports connaissent volume record de passagers. Les prévisions de l’IATA montrent que plus de 5 milliards de passagers volera d’ici 2026, ce qui exercera une pression sans précédent sur les systèmes de sécurité des aéroports.
Malgré cette forte augmentation, la TSA continue de faire face à des problèmes de personnel et à une infrastructure obsolète. De nombreux aéroports rapportent :
- Des délais d’attente plus longs pendant les hautes saisons
- Retards dans l’installation de nouveaux tomodensitomètres capable d’éliminer le besoin d’éliminer les liquides
- Expansion limitée des programmes de voyageurs de confiance en raison de contraintes de ressources
Les analystes de l’industrie du voyage notent que les technologies largement utilisées en Europe, telles que les voies CT et les systèmes automatisés d’évaluation des risques, restent lentes à être déployées aux États-Unis, car la TSA ne dispose pas du financement constant nécessaire pour se moderniser rapidement.
Les appels à la réforme se font de plus en plus forts
Les législateurs des deux partis ont récemment proposé des projets de loi qui mettraient fin au détournement des frais de sécurité du 11 septembre, redirigeant ainsi tous les revenus vers la TSA. Même si ces propositions n’ont pas encore été adoptées, la pression du public pourrait accélérer la dynamique.
Les défenseurs des consommateurs affirment qu’il s’agit d’une question d’équité. Les passagers paient déjà plus que jamais en taxes et frais, parfois plus de 20 % du coût total d’un billet… et s’attendent à de la transparence sur la manière dont ces fonds améliorent leur expérience de voyage. Un analyste du secteur l’a dit sans détour : « Si les voyageurs paient des milliards pour la sécurité, ils méritent de voir des milliards investis dans la sécurité. »
Les voyageurs veulent des responsabilités, pas des excuses
Avec l’essor du transport aérien et l’évolution des défis en matière de sécurité, la demande de clarté et de dépenses responsables continue de croître. Pour de nombreux Américains, le problème est simple :
L’argent collecté au nom de la sécurité devrait en réalité être utilisé pour rendre le transport aérien plus sûr et plus fluide.
À moins que le Congrès ne modifie son approche, la frustration du public risque de s’accentuer. Et avec des millions de passagers supplémentaires attendus dans les années à venir, la façon dont Washington gère les frais de sécurité du 11 septembre pourrait devenir l’un des débats politiques aéronautiques les plus importants de la décennie.
