« Même si nous disposons aujourd’hui de dizaines de milliers d’hôtels auxquels vous pouvez accéder à tout moment via Tripadvisor Plus, nous savions que nous voulions encore plus d’offre. Parce que notre conviction est qu’une plus grande offre équivaut directement à la possibilité pour davantage de voyageurs d’accéder aux avantages du programme. »
Citation de Brian Hoyt, porte-parole de Tripadvisor, dans un article sur PhocusWire cette semaine sur les changements à venir dans le programme d’abonnement Plus.
Chaque vendredi, PhocusWire décortique et débat sur une tendance du secteur ou un nouveau développement couvert par PhocusWire cette semaine-là.
Oui, il est vrai qu’un plus grand nombre d’hôtels participant au programme Tripadvisor Plus signifierait que les abonnés auraient plus de choix quant au lieu et à la manière d’accéder aux avantages du programme.
Mais il convient de rappeler qu’avant de pouvoir accéder à ces avantages, les voyageurs doivent payer les frais de 99 $ pour devenir abonné Plus.
Dans le modèle original, lancé aux États-Unis en juin, ces frais d’abonnement annuels étaient la seule source de revenus pour Tripadvisor puisqu’ils n’obligeaient pas les hôtels participants à payer une commission sur les réservations (en échange d’hôtels offrant aux abonnés des tarifs réduits et des avantages).
Tripadvisor ne divulguera pas le nombre d’abonnés dont il dispose – mais on pourrait supposer que ce n’est pas ce que l’entreprise considère comme « suffisant » à ce stade, d’où la volonté d’apporter des changements.
Comme l’explique Hoyt, Tripadvisor modifie la structure fondamentale du programme Plus dans l’espoir d’attirer davantage d’offres. La plainte des hôtels – en particulier des grandes chaînes – était que dans le modèle original, la parité tarifaire était un problème puisque Plus affichait ouvertement des tarifs réduits pour les chambres.
À compter du quatrième trimestre de cette année, Tripadvisor Plus proposera désormais un avantage de remise en argent aux abonnés. Les hôtels participants proposeront leurs tarifs de détail les plus bas accessibles au public et paieront une commission sur les réservations. Après l’enregistrement, Tripadvisor paiera au voyageur un montant qui, selon lui, équivaudra au même « niveau de valeur » que l’économie initiale initiale, estimée à environ 10 à 15 % – bien qu’il ne soit pas clair si la société transférera la totalité du montant de la commission à l’abonné.
Supposons que ce changement fasse ce qu’il est censé faire : satisfaire les préoccupations des hôtels, les incitant à rejoindre le programme.
Il est exagéré de croire que cette décision entraînera instantanément davantage de consommateurs à devenir abonnés Plus, ce qui constitue la source de revenus de Tripadvisor.
Même à plus long terme, les consommateurs – en grand nombre – seront-ils prêts à payer 99 $ d’avance pour bénéficier d’une remise en argent différée à l’enregistrement ?
Tripadvisor souligne que les avantages Plus vont au-delà des économies sur les hôtels et incluent des réductions sur les voitures de location, les vols, les expériences et bien plus encore. Cela ajoute certainement à l’attrait, mais probablement uniquement auprès des voyageurs fréquents et/ou à gros budget.
De combien d’abonnés et de réservations Tripadvisor a-t-il besoin pour faire de Plus un produit intéressant ?
De plus, il existe des problèmes opérationnels. Tripadvisor indique que la récompense est transférée aux abonnés dans les 24 heures suivant l’enregistrement. Mais comment exactement Tripadvisor accédera-t-il aux données d’enregistrement des hôtels du monde entier ? Comment ce transfert – et le futur « portefeuille » qu’il envisage – devient-il réalité ? Et qu’est-ce que cela signifie pour le bilan de Tripadvisor si l’entreprise verse une récompense aux abonnés à l’enregistrement, mais ne reçoit potentiellement de commission de l’hôtel que des semaines plus tard ?
Bien que des questions subsistent autour de Tripadvisor Plus, il vaut la peine de reconnaître l’importance d’innover, de tester et, si nécessaire, de recommencer. Tripadvisor affirme que ces changements sont révélateurs de l’évolution naturelle d’un nouveau produit, intégrant les apprentissages et les commentaires. À mesure que le produit Plus évoluera, l’industrie sera attentive.
