Au départ, il y avait les Influenceurs flashy, affichant des fêtes de yacht opulentes à leurs partisans, qui subissaient des blocages liés à la pandémie. Suite à cela, il y a eu un afflux de richesses russes, comprenant des espèces et des crypto-monnaies, cherchant un sanctuaire loin des lourdes sanctions à la suite de l’invasion de l’Ukraine.
L’afflux récent de riches nomades numériques en Dubai semble être composé de riches professionnels des fonds spéculatifs occidentaux, comme en témoigne l’exode notable des talents d’entreprises telles que Millennium Management et ExodusPoint Capital Management. L’émirat et sa ville voisine d’Abu Dhabi attirent activement les riches et les influents avec des offres alléchantes telles que le statut d’exonération fiscale, des réglementations assouplies et un fuseau horaire qui favorise les échanges avec l’Asie.
Pour certains, cette situation peut évoquer un sentiment de « déjà vu » qui semble incongru avec la croissance terne, les performances médiocres et l’environnement de collecte de fonds difficile de l’industrie des fonds spéculatifs au cours de l’année écoulée. Néanmoins, Dans un monde dominé par la géopolitique et les conflits, la région du Golfe est susceptible de s’avérer un cas test crucial dans la compétition pour les talents fortunés. Cette évolution ne manquera pas d’attirer l’attention des autorités fiscales des pays occidentaux, surtout à une époque où les budgets sont déjà tendus.
Le paysage a considérablement changé depuis les efforts ambitieux de Dubaï pour s’imposer comme un centre financier mondial. À l’époque, les aspirations de la ville ont conduit à une bulle immobilière spéculative alimentée par la dette et construite sur un terrain fragile. Lors d’une visite à Dubaï en pleine crise financière en 2009, Lionel Laurent ont vu de nombreux investisseurs étrangers perdre des sommes importantes à cause de la spéculation immobilière. Lorsque la bulle a inévitablement éclaté, Abu Dhabi, la ville voisine à l’approche plus conservatrice, est intervenue pour sauver et contrôler la situation.
Les Émirats arabes unis ont le célèbre Louvre à Abu Dhabi, le plus haut bâtiment du monde à Dubaï, et est devenue une place financière qui attire l’attention des hedge funds à la recherche d’alternatives aux places traditionnelles comme Zoug ou Genève, où le secret bancaire et les comptes du Credit Suisse ne sont plus disponibles. Selon les rapports, quelque 50 fonds spéculatifs, qui gèrent collectivement plus de 1 000 milliards de dollars d’actifs, recherchent activement une licence à Dubaï. L’émirat vante stratégiquement son attrait avec un « régime d’impôt sur le revenu des particuliers à zéro », ce qui est une différence marquée par rapport aux taux d’imposition les plus élevés de 45% à 55% courants dans les pays européens. De plus, Dubaï se positionne comme un « allié neutre » à la fois pour l’Occident et l’Orient en période de conflit.
La popularité croissante de Dubaï peut être attribuée à son industrie touristique florissante, à l’absence d’impôt sur le revenu et à son statut de destination exempte de sanctions russes.
Cependant, il n’y a pas de solution unique qui explique ce succès. Les Émirats arabes unis ne sont pas simplement un paradis fiscal à l’ancienne. Dans un effort pour diversifier ses sources de revenus loin des recettes pétrolières, le pays a pris des mesures pour uniformiser les règles du jeu, notamment en introduisant pour la première fois un impôt sur les sociétés. En outre, les Émirats arabes unis ont réagi à la pression des sanctions occidentales en prenant des mesures décisives pour fermer les banques russes locales. Le pays, décrit par Jared Cohen de Goldman Sachs Group Inc. comme un « État pivot géopolitique », bénéficie de son importance géopolitique stratégique.
La hausse des prix de l’énergie a donné au pays une abondance de capitaux et une volonté de les utiliser à des fins stratégiques, y compris les projets de financement. De plus, la guerre en cours en Ukraine a donné au pays un effet de levier important. L’Allemagne a été contrainte de demander à Abu Dhabi de l’aider à sécuriser l’approvisionnement en gaz pendant la saison hivernale. Dans le même temps, Washington DC est désireux d’utiliser son association pour accroître son influence, ce qui pourrait conduire à un mépris des risques de blanchiment d’argent, comme le rapporte politique.
