Cette ville belge sous-estimée avec ses châteaux, ses canaux et ses brasseries du XIIe siècle est la nouvelle escapade européenne préférée des Américains

Les Américains semblent avoir une nouvelle destination européenne préférée, et ce n’est plus Paris et son paysage urbain haussmannien. Ou Rome et les ruines millénaires d’un empire. Encore moins Barcelone et son quartier gothique bondé.

En fait, les touristes sont désormais aspergés de pistolets à eau par des manifestants anti-touristes en colère en Espagne.

Après des années passées à être considérée comme une destination secondaire, ou comme une simple escale sur la route d’un endroit à l’autre, une ville médiévale moins connue en Belgique dominé par un château entouré de douves, traversé par des canaux pittoresques et abritant une scène de bière inégalée vole la vedette.

Le secret le mieux gardé de Belgique est sur le point de devenir grand public

À seulement 50 kilomètres au nord-ouest de Bruxelles, Gand est le secret le mieux gardé d’Europe sur le point d’être dévoilé.

Une charmante ville belge alliant de superbes sites médiévaux et l’énergie vibrante d’une ville universitaire, elle n’a jamais vraiment atteint la popularité vertigineuse de la capitale de son propre pays, ni même de son plus proche concurrent, le joyau flamand de Bruges, bien qu’elle soit tout aussi pittoresque, sinon plus.

Cela change rapidement, pour le meilleur ou pour le pire.

Nous ne sommes pas les premiers à nous réjouir lorsqu’une ville européenne discrète et sous-visitée devient enfin grand public, mais nous savons que rien ne reste jamais secret pour toujours, et cet été, il semble que les Américains aient enfin compris aux trésors intemporels de Gand.

Cette saison, 40 % des dépenses en cartes étrangères traitées par Worldline à Gand provenaient de cartes émises aux États-Unis, tandis que les Pays-Bas, historiquement l’un des marchés de visiteurs les plus importants de Gand, ne représentaient que 19 %. Les Britanniques arrivent en troisième position avec 11 %.

Les chiffres complets du tourisme ne sont pas encore disponibles (par exemple, les données de Worldline ne nous disent pas combien de touristes se sont dirigés directement vers Gand depuis l’aéroport de Bruxelles), mais le tableau est clair :

Les dépenses américaines sont déferlanteà tel point que les Américains dépensent désormais plus que les visiteurs de longue date de Gand.

Qu’est-ce qui distingue Gand des autres villes médiévales belges ?

La plupart des gens avaient l’habitude de jeter leur dévolu sur Bruges, car c’est la ville d’évasion la plus évidente de Belgique pour le charme du vieux monde et les visites des canaux, mais elle est beaucoup trop petite et beaucoup trop pittoresque pour justifier une excursion beaucoup plus longue qu’une journée.

Gand se distingue par la combinaison de cela Un paysage médiéval de style brugeois avec l’énergie trépidante d’une ville universitaire: oui, il y a un château en plein centre-ville et l’horizon est parsemé de tours historiques, mais vous trouverez également des bars au bord de l’eau, du street art et une scène culinaire étonnamment aventureuse.

Cela vient de quelqu’un qui n’est pas particulièrement fan de la cuisine belge et qui a été positivement surpris par l’offre gantoise.

En d’autres termes, si le duo Bruxelles-Anvers devient beaucoup trop chaotique à gérer et que des coins endormis comme Bruges et Louvain ne vous procurent pas vraiment le frisson d’un week-end, Gand est le juste milieu.

Des sites de contes de fées partout où vous regardez

L’imposant Château des Comtes, ou Gravensteen, est l’une des forteresses médiévales les mieux conservées et les plus impressionnantes de Belgique :

Construit au XIIe siècle, il s’agit complet avec des créneaux en pierreet avec ses tours vertigineuses reflétées dans les douves en contrebas, cela ressemble à un problème médiéval dans l’espace et le temps tombé en plein cœur d’un centre-ville animé.

Ce qui est cool avec le centre historique de Gand, c’est que chaque monument majeur se trouve généralement à 10 ou 15 minutes à pied du suivant.

Il n’est pas nécessaire d’attendre un autre tramway, ni de tenter votre chance pour débloquer un de ces vélos de location gérés par une application qui ne semblent jamais fonctionner correctement et pour lesquels vous finissez toujours par payer trop cher de toute façon.

A environ 800 mètres du château, Saint-Bavon est la majestueuse cathédrale de la villeet une pièce maîtresse gothique abritant le retable le plus célèbre de Belgique : l’Adoration de l’Agneau mystique, un chef-d’œuvre du XVe siècle d’Hubert et Jan van Eyck qui vaut à lui seul le détour.

Le long du front de mer de Graslei et Korenlei, vous découvrirez une vue digne d’une carte postale de maisons à pignons à redans typiquement flamandes et de tours pointues dominant les toits de tuiles rouges.

L’une de ces tours, le Beffroi de Gand, est un Monument classé par l’UNESCOet symbole de l’autonomie historique de la ville.

Vérifiez les règles de voyage pour les détenteurs d’un passeport américain avant de prendre l’avion

Avant de continuer, si vous vous rendez en Europe cette saison, assurez-vous de vérifier les conditions d’entrée et les règles de voyage qui s’appliquent à vous en tant que titulaire d’un passeport américain.

De la prise d’empreintes digitales obligatoire aux contrôles renforcés aux frontières, vous devez rattraper beaucoup de choses si vous n’avez pas traversé l’Atlantique depuis un certain temps.

Rendez-vous sur le vérificateur des conditions d’entrée, saisissez le nom de votre destination et affichez la liste de contrôle complète des documents et des formalités frontalières.

Joyaux cachés à surveiller à Gand

Maintenant, si vous êtes comme moi, il y a de fortes chances que vous soyez à la recherche de ces joyaux locaux que seuls les Belges connaissent.

En fait, je ne suis pas sûr que cette église en fasse partie, mais j’avais vraiment l’impression d’être le seul touriste à errer ce jour-là : celle de Saint-Nicolas est une remarquable église gothique du XIIIe siècle construit en pierre de Tournai gris-bleu, et le plus cool, c’est sa tour lanterne centrale, qui laisse entrer la lumière du jour à l’intérieur.

C’est l’un de ces endroits magnifiques qui se cachent à la vue de tous, le genre de touristes occasionnels qui passent généralement devant pour se rendre aux pubs.

En parlant de pubs, si vous êtes ici principalement pour la grande variété de bières et les hamburgers juteux servis avec des frites belges (sans jugement, nous avons tous prévu un voyage ou deux autour de l’alcool), vous aurez envie de vous éloigner du front de mer touristique et de vous rendre à Patershol.

Ce quartier historique n’est pas seulement incroyablement joli, avec ses ruelles pavées étroites, ses vieilles maisons de ville en brique et petits restaurants flamands insolitesmais à la périphérie de Patershol, la Maison d’Alijn est un lieu touristique à ne pas négliger :

Pensez moins à un énorme café en plein air de style allemand avec des rangées interminables de tables sur tréteaux et à une cour plus intime, verdoyante et typiquement flamande.

Une bouteille de Gentse Gruut local vous coûtera environ 5 $, et si vous avez un petit creux, voire une faim totale, emmenez votre cul chez Uncle Babe’s, à seulement 5 minutes à pied.

Ils servent des hamburgers mortels, et leurs frites mettront le célèbre Bruxelles frites avoir honte.

J’aime aussi Du Progrès, une brasserie de style français de longue date située sur Korenmarkt.

Leur waterzooi au poulet, L’emblématique ragoût de poulet et de légumes crémeux de Gandest un à essayer absolumentet si vous ne voulez pas vous éloigner trop du quartier de la cathédrale, ‘t Vosken possède une terrasse surplombant Saint-Bavon, et son ragoût de bœuf flamand est un choix pratique pour une cuisine réconfortante entre deux sites.

Dans quelle mesure la Belgique est-elle sûre pour les touristes en 2026 ?

Avis aux voyageurs du Département d’État américain : Niveau 2. Faites preuve d’une prudence accrue en raison de la criminalité, du terrorisme et des troubles.

Gand elle-même est une ville de taille moyenne avec un niveau de criminalité de rue faible à modéré.

Bien qu’il ne soit certainement pas à l’abri du vol et qu’il ne soit pas non plus un refuge sans pickpockets, il est loin d’atteindre les niveaux de chaos urbain de Bruxelles ou d’Anvers. Tant que vous gardez un œil vigilant sur vos effets personnels et que vous ne laissez pas d’objets sans surveillance dans les zones très fréquentées, vous serez aussi bon que de l’or.

Comment visiter Gand depuis les États-Unis

Le moyen le plus simple d’atteindre Gand depuis l’Amérique est de prendre un vol vers l’aéroport de Bruxelles, qui accueille des vols transatlantiques sans escale depuis des hubs américains comme New York, Chicago et Washington, DC.

Vous n’avez même pas besoin de vous rendre d’abord à Bruxelles, puis de prendre un train régional : vous pouvez partir directement de la station de métro de l’aéroport de Bruxelles en direction de Gand.

Le trajet dure environ 55 minutes et un aller simple standard coûte environ 22$soit environ 19€.

Si vous visitez la Flandre dans le cadre d’un voyage plus large à travers l’Europe occidentale, Gand est également accessible depuis Amsterdam, avec un changement facile à Anvers, et depuis Paris à partir de décembre 2026.

Cet hiver, un nouveau train GoVolta part de la capitale française vers Amsterdam, en passant par Gand, avec des tarifs aller simple à partir de 22 $ seulement. En savoir plus ici.