Alors que le Costa Rica entre dans sa haute saison touristique, la réputation de longue date du pays en tant que destination sûre et idyllique d’Amérique centrale est menacée par une convergence de avis de voyage négatifs, préoccupations croissantes en matière de criminalité et fluctuations monétaires paralysantes. L’impact combiné suscite l’inquiétude des opérateurs touristiques, des responsables gouvernementaux et des voyageurs.
Les alertes de sécurité ébranlent la confiance des voyageurs
Le 25 novembre 2025, l’ambassade des États-Unis à San José a publié un avis très médiatisé Alerte de sécuritémettant en garde les visiteurs américains contre une augmentation significative des crimes visant les étrangers, notamment cambriolages, vols à main armée, crimes contre les biens, escroqueries financières et stratagèmes d’extorsion.
Selon les responsables de l’ambassade, les gangs criminels du Costa Rica « contraignent les victimes à retirer de grosses sommes d’argent aux distributeurs automatiques ou à effectuer des virements bancaires », souvent après avoir ciblé des locations de vacances ou des entreprises étrangères. Un communiqué de l’ambassade a souligné sans détour la gravité de la situation :
« L’ambassade des États-Unis est au courant des récents crimes contre les biens, des délits financiers et des vols qui ont touché les étrangers au Costa Rica, y compris les citoyens américains », les états d’alerte.
Alors que le Costa Rica reste au niveau 2 des avis aux voyageurs du Département d’État américain – qui recommande aux voyageurs « faire preuve d’une prudence accrue » — les acteurs du tourisme craignent que des avertissements répétés puissent ternir l’image du pays et dissuader les visiteurs.
Des alertes sanitaires surprenantes ajoutent aux inquiétudes
Le 8 décembre 2025, l’ambassade des États-Unis à San José a émis une alerte sanitaire après que Walmart Costa Rica a annoncé un rappel volontaire de filets surgelés de tilapia et de pangasius de marque Don Cristóbal en raison d’une contamination potentielle par Listeria monocytogènesune bactérie nocive qui peut provoquer de graves maladies d’origine alimentaire et se multiplier même à la température du réfrigérateur. Le rappel, communiqué aux médias locaux le 4 décembre, concerne plusieurs lots vendus dans tout le paysy compris les produits disponibles dans les magasins Walmart Costa Rica tels que Mas x Menos et MaxiPali.
Quelques jours seulement avant l’avertissement de sécurité, l’ambassade américaine a publié un autre message troublant – cette fois un Alerte santé liés à une intoxication au phosphure d’aluminium. Le pesticide toxique est couramment utilisé pour lutter contre les rongeurs, mais peut produire du gaz phosphine mortel lorsqu’il est exposé à l’humidité. Les autorités ont signalé plusieurs incidents d’empoisonnementdéclenchant un rare avis de santé destiné à la fois aux résidents et aux voyageurs.
Bien qu’elle ne soit pas directement liée aux infrastructures touristiques, la diffusion de l’alerte dans les médias internationaux a ajouté à un malaise croissant. Comme l’a noté un portail TravelOffPath : « Cet avis a en fait été classé comme une alerte sanitaire… mais il souligne à quel point des problèmes de sécurité obscurs peuvent facilement se transformer en une anxiété plus large pour les voyageurs. »
Pressions économiques sur le secteur du tourisme
Aux problèmes de sécurité et de santé s’ajoutent les problèmes une crise économique inattendue sur l’économie touristique du Costa Rica. Un rapport du 6 décembre du Tico Times a révélé que le colón costaricien avait atteint son plus haut niveau par rapport au dollar américain depuis 2005, le dollar s’échangeant autour de 488₡–490₡.
Cette force monétaire, bien que positive pour les importateurs et les épargnants locaux, a rendu le Costa Rica nettement plus cher pour les touristes étrangers. Les opérateurs touristiques avertissent que les coûts locaux plus élevés – payés en colones – combinés à un pouvoir d’achat en dollars plus faible nuisent aux petites et moyennes entreprises qui dépendent fortement des revenus du tourisme.
Shirley Calvo, directrice exécutive de la Chambre nationale du tourisme (CANATUR), a souligné la gravité de la situation :
«Cela crée un déficit financier qui menace la stabilité» » a-t-elle déclaré, faisant référence à la hausse des coûts opérationnels à un moment où le pouvoir d’achat des visiteurs est réduit.
CANATUR a également noté que le Costa Rica pourrait perdre son avantage concurrentiel face à d’autres destinations régionales, comme le Mexique, la République dominicaine et le Panama, où les budgets de voyage sont plus élevés. Des données récentes montrent un Baisse de 2,1 pour cent des arrivées aériennes de janvier à août 2025 par rapport à la même période en 2024.
L’industrie du tourisme à la limite
Le tourisme est au cœur de l’économie du Costa Rica, représentant une part importante du PIB et de l’emploi. En 2024, le pays a accueilli environ 2,9 millions de visiteurs étrangersavec 1,6 million en provenance des États-Unisselon l’Institut costaricien du tourisme.
Malgré l’abondante beauté naturelle du pays — des forêts tropicales et des volcans aux plages immaculées — la combinaison de avis de sécurité, avertissements sanitaires et taux de change défavorables menace d’éroder la confiance des voyageurs pendant ce qui devrait être une haute saison en plein essor.
Flora Ayub, directrice exécutive de la Chambre hôtelière du Costa Rica, a déclaré que le secteur du tourisme est coincé entre la baisse des réservations et la hausse des coûts opérationnels. « Le taux actuel réduit nos marges à un moment critique », a-t-elle observé.
Équilibrer risque et résilience
Le gouvernement et les autorités touristiques du Costa Rica cherchent à contrer les gros titres négatifs avec des initiatives de sécurité proactives, notamment en renforçant la présence policière dans les centres touristiques et en améliorant les protocoles de sécurité des propriétés. Il n’en reste pas moins que l’image internationale du pays en a indéniablement souffert, et les experts préviennent qu’un rebond nécessitera plus que des mesures superficielles.
Pour les voyageurs qui envisagent encore de visiter, les experts conseillent une préparation minutieuse : rechercher un hébergement, s’inscrire au programme d’inscription des voyageurs intelligents (STEP), rester conscient de la situation et établir un budget prudent face aux défis du taux de change.
Comme le résume un analyste de l’industrie du voyage : « L’attrait du Costa Rica n’a pas disparu, mais le contexte auquel les voyageurs sont désormais confrontés est bien plus complexe. »
